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HBCU 學生在美國音樂之都擘劃自己的職涯道路
為期一年的 PROPEL Center 藝術與娛樂產業加速器是與 Apple 合作透過其「種族平等與正義倡議」所推出的計畫，目標是促進整體產業的多元化
同理心與說故事能力。激勵與策略性領導力。以下是今年 PROPEL Center 藝術與娛樂產業加速器參與者在「你的超能力是什麼？」課程中點出的幾項特質。這個課程設計目標是幫助學生在職涯當中發掘並擁抱真實的自我。
「我認為同理心來自於我身為家裡最大的孩子。我總是關心著我的弟弟、妹妹、堂表弟妹，而且想要確保他們一切都好，」路易斯安那澤維爾大學 (Xavier University of Louisiana) 2024 年大眾傳播系畢業生 Liza Montgomery 表示。Montgomery 是獲選參與 PROPEL 創意藝術加速器的 100 多名 HBCU 學生之一。
學生有眾多方式能學習為畢業後職涯做準備，而發現自己的超能力只是其中之一。自 2 月以來，學生們透過《PROPEL Learn》app 完成微證書課程、參加 Apple 專業人員的線上職業座談會，以及履歷寫作工作坊，建立自己的作品集並開始為自己的職涯出路做好準備。
今年夏天，包括 Montgomery 在內的 50 名參與者從 19 個 HBCU 當中脫穎而出，在納許維爾田納西州立大學和亞特蘭大克拉克亞特蘭大大學校園參與為期 10 天的沉浸式體驗。他們接受 HBCU 教師和產業專業人員 (包括創意和執行職位) 的指導，並與 Apple Music 納許維爾辦公室的專家並肩工作。
該加速器是 Apple「種族平等與正義倡議」2500 萬美元投資的其中一部分，與 PROPEL Center 共同推出，目標是協助消除系統性的機會壁壘，並對抗有色人種社群面臨的不公正問題。其課程目標是提供新的途徑，幫助 HBCU 學生在眾所皆知競爭激烈的產業追求職涯出路。
「特定領域的專家在這趟旅程中是一切的關鍵，」PROPEL Center 主席 Lisa Herring 博士表示。「對學生而言，在努力成為專業人員的過程中，能夠與專家交流就是最強勁的動力。Apple 的信念是，不僅能夠成為合作夥伴，更能參與決策、從決策採取行動，進入現場，然後與我們的學生和教師並肩努力——Apple 投入的程度深至細節。」
PROPEL Center 是首創的 HBCU 全球創新暨學習中心。為了支持新一代多元領導者，PROPEL 提供教育學程和職涯輔導，橫跨多種領域，包括人工智慧、農業技術、社會正義、娛樂、app 開發、擴增實境、設計和創意藝術。Apple 的專家協助開發課程，並提供持續的輔導和實習機會。
Apple 環境、政策與社會措施副總裁 Lisa Jackson 表示：「我們四年前啟動『種族平等與正義倡議』時，明確的使命就是促進公平，並為缺乏資源的社群創造更多機會。這些都是持續性、系統性的挑戰。我們與眾多夥伴合作，其中也包括 PROPEL Center，努力縮小現有的差距並達成有意義的改變。我們與 PROPEL 的合作目標是為有才華的學生提供成為產業領導者所需的技術、資源和專業，無論他們想從事藝術和娛樂、科技或是其他領域的工作，都可以獲得協助。」
在納許維爾，學生們參觀國家美籍非裔音樂博物館 (National Museum of African American Music)，與 Apple Music 全球嘻哈與 R&B 編輯主管 Ebro Darden 進行爐邊談話；在 Apple Music 納許維爾辦公室和環球音樂集團的 East Iris Studios 與各自領域的專家一起進行實踐；並且參加了 Apple Downtown Nashville 零售店的體驗。
加速器參與者也合作進行今年主題「推動保護」(Propelling Preservation) 的相關計畫。由 10 個人團隊組成的團隊透過他們的工作展現出黑人創意人員如何為社會運動做出貢獻，以及他們能如何點燃一個新時代，為後代延續 HBCU 文化。
「『推動保護』是為了記錄那些沒有話語權的人。」Montgomery 表示。「我藉由藝術想做到的事，就是要準確地傳達很久以來沒有被聽到的聲音和經驗。對我而言，重點在於我要確實記錄有色人種的故事，以及他們在最真實、最有活力狀態下的樣子。」
「很多時候，人們想到黑人社會正義運動時，想法是負面的。」Emmanuel Strickland 補充道。他是田納西州立大學的學生、新興 R&B 歌手，也是 Montgomery 的團隊夥伴之一。「我們想要努力把它轉變成正面。我們的計畫是關於 HBCU 的愛，以及我們大學生每天經歷的不同事情——我們如何齊心協力的行動。無論你就讀哪間 HBCU，都會有共鳴。」
計畫中，每個團隊被分配到一個音樂類型，任務是錄製一首音樂單曲、制定行銷計劃、用 iPhone 拍攝視覺行銷素材，並向由產業專業人士組成的評審團進行提案。
Montgomery 的職責是為她團隊創作的歌曲設計行銷計劃和封面插圖。在 iPad Pro 上使用 Apple Pencil 和《Procreate》app 時，她很感激裝置的速度和 app 工具提供的多元功能。
她解釋道：「《Procreate》和我的 iPad 搭配 Apple Pencil 可以模仿出以傳統方式繪製的藝術作品，這著實令人驚嘆，因為它不只是一件平面作品。它能夠顯示尺寸、紋理、閃亮的物件，甚至動畫。使用《Procreate》真的為數位藝術創作帶來無限可能。」
藝名「Mille Manny」的 Strickland 成長過程中總是被音樂所包圍。他的家裡充滿了母親和姊妹們的歌聲，唱著 Mariah Carey、Selena，甚至 Beyoncé 等天后的歌曲。他表示：「Memphis 人生來就有著這樣的靈魂。」
事業蒸蒸日上的 Strickland 總是在構思他的下一首歌。靈感來襲時，他會用 iPhone 13 Pro Max 的「語音備忘錄」錄製歌詞和旋律。在家中以《Pro Tools》製作曲目時，他的 MacBook 和 Neumann 麥克風就是迷你工作室。
參與加速器課程時，Strickland、Montgomery 和他們的隊友與藝人、製作人、音樂家兼詞曲創作者 Fresh Ayr 合作，Fresh Ayr 為他們的曲目提供節拍。他們也與 UMG East Iris Studios 的音訊工程團隊合作，以 Logic Pro 製作歌曲。學生能獲得這種程度的機會和能見度，只是這項計劃的優勢之一。
Strickland 表示：「我最大的『啊哈』頓悟時刻，應該是瞭解到，關鍵不是你在表面上看到的，而是底下你沒看到的。加速器充滿啟發性，讓我們看到巡演的執行方式，或是讓我們瞭解幕後秘辛。我們意識到，造就一切的，不只有你看到的那幾個人。」
Montgomery 補充道：「PROPEL 計劃為 HBCU 學生提供一個真正展現自我的平台，這一點做得非常出色。我們獲得機會能以藝術方式表達自己、建立寶貴的人際關係，並與產業專業人員進行真誠的對話，而且這些專業人員位於我們在職涯發展過程中渴望擔任的職位。」
有抱負的創意人員、音樂家，甚至會計師和律師在加速器期間齊聚納許維爾，帶來接觸產業專業人員的珍貴機會。學生們參與真誠的對話，瞭解產業運作方式，對先前不甚認識但為新人才提供最多機會的領域獲得更深入的瞭解，並且從藝人的個人經驗學習，例如 Kirk Franklin，他是一位世界知名的福音音樂家，在傳統而言無法進入的產業單打獨鬥，闖出了一片天。
「許多學生來自不同的學校、不同的背景。」Sylvester Polk 表示。他是加速器的音樂工程導師，在佛羅里達州 Daytona Beach 的 Bethune-Cookman University 這所 HBCU 教授音樂科技。「他們有些人已經接觸過很多東西，有些人則一無所知。各個領域需要如此多的專業和技能，所以很多人都能有機會。加速器非常適合讓學生全面瞭解產業樣貌和運作方式，而 PROPEL 能夠為課堂提供延伸內容。
「它讓我們能有參與感。它讓我們的聲音被聽見。它讓我們能夠接觸到渴望進入的產業中的人，並且進行實質的交流。」Strickland 表示。「這個計畫會衍生出實習機會。會衍生出當學徒的機會。人們可以面對面建立、培養連結，並且有可能真正發揮影響力。」
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