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McIntosh S.E.E.D. 與美國南方黑人土地所有人合作維護土地和傳承
Apple 和 The Conservation Fund 基金正與該地區的社群組織合作，在黑人與棕色人種的社群推廣永續土地留存和氣候適應力
歷史的記憶深埋在美國深南部的每一寸土地裡。Junetta O’Neal 是 BoMax Ranch and Retreat 的所有人，這座農場位於喬治亞州的 Crawfordville。對她而言，土地的記憶令她想起自己的祖先，遠在她初次看見一匹駿馬，從而發覺自身對大自然的熱愛前，他們已在此地辛勤耕耘了好幾個世代。
O’Neal 表示：「第一次來到 BoMax 時，我就覺得這裡環境非常舒適，能讓我心情平靜，與大自然合而為一。這裡對我而言似乎有著特殊的意義，而我當時恍然明白，我現在立足的這個地方，正是祖先為我準備的。站在他們的肩膀上。我才能來到這裡。因此，我便開始用他們的名字為道路命名，以作為紀念。在接待親戚來訪，並讓他們感受與土地的連結之後，我更堅定不移地深信，為自身家族建立傳承的計畫，是正確的方向。」
橫跨喬治亞州和南方鄉村地區，McIntosh S.E.E.D. 致力於教育土地所有人，並讓他們有能力在自己的林地上，進行負責任且永續的土地管理。
O’Neal 是 McIntosh S.E.E.D. 的「永續森林與土地留存」計畫的學員。去年 12 月，她與其他 20 位土地所有人一同拜訪位於喬治亞州朗縣的 McIntosh S.E.E.D. 社群森林，參加一場林業工作坊。O’Neal、其他土地所有人學員，以及他們的兒孫向林業專家學習修剪樹木的益處、清理灌木叢的重要性，以及如何測量並辨識樹種，從而了解其經濟價值。
McIntosh S.E.E.D. 佔地 1,148 英畝的森林是在 2015 年與 The Conservation Fund 基金合作取得，並且為美國第一座黑人所有的社群森林。透過現場進行的教育工作，這個非營利組織致力於為黑人與棕色人種土地所有人喉舌，讓他們在保育運動方面的聲音能被聽見。
McIntosh S.E.E.D. 助理總經理 Cheryl Peterson 表示：「我們想要的是一個能邀請土地所有人到訪，並向他們展示各項保育措施的地方。這讓土地所有人得以擁有落實這些措施的能力。」
這間總部位於喬治亞州 McIntosh County 的非營利機構，是美國南方眾多與 The Conservation Fund (Apple 的合作夥伴) 共同促進永續林業、致力於達成種族正義，並建立氣候適應力的組織之一。藉由工作坊、訓練課程和以社群為中心的工作安排，McIntosh S.E.E.D. 正在開發一項共享策略，讓 BIPOC 土地留存和更進化的氣候相關措施能更廣泛地落實在美國南方地區。利用數以千計的家庭農場、森林，以及機構土地所有人 (主要為教堂和歷史上成員多為黑人的學院和大學)，他們將能透過在私有土地上加強氣候適應力和適應能力的最佳實務，協助應對氣候變遷的影響。
Apple 環境、政策與社會倡議副總監 Lisa Jackson 表示：「為了促進正義並解決氣候變遷，我們必須共享資源，並與擁有實用專業的組織建立合作關係。我一直都相信，最強大的解決方案出自對最脆弱的社群的重視，而非疏忽漠視。McIntosh County 這樣的地方匯聚了各方家庭，一同保育我們所有人以維生的土地。」
McIntosh County 座落於喬治亞州的南岸，此處彰顯了 McIntosh S.E.E.D. 正戮力維護的南方 BIPOC 社群。
Peterson 表示：「在這區域中，高收入或至少能獲得維生所需工資的工作非常少。對這裡的人來說，由於經濟方面受限，要改變家庭的命運軌跡非常困難。這種情況在喬治亞、阿拉巴馬或密西西比等州都屢見不鮮，身處邊緣化社群，就是一切的元兇。」
在人口僅 1,500 餘人的 McIntosh County 濱海城市 Darien，這個非營利組織已於這個區域安家立業，著重於教育附近的家庭和黑人土地所有人，並賦予他們採取行動的能力。
計畫工作內容包含對應氣候變遷的各種影響，如導致農作物欠收的嚴重乾旱和極端高溫，以及迫使人們疏散避難的頻繁熱帶風暴和颶風等。
Peterson 表示：「由於沒有能力負擔洪水或樹木倒塌後的房屋修繕，失去家園的人們被迫流離失所。這些環境因素讓很多家庭處於危險之下，由於沒有錢搬離居處，這些家庭在需要疏散時往往無法順利撤離。隨著嚴峻的天氣越來越多見，這種情況將嚴重威脅我們所處的地區，對於居住在沿岸的鄉親們尤其如此。」
McIntosh S.E.E.D. 在 1998 年初創時的重點工作，是解決沿岸郡縣的特殊需求，但 Peterson 與執行總監 John Little 一直都期盼擴大組織的行動，鼓舞並改善更多美國深南部的社群。
Peterson 說：「我們當時並不想困在『螃蟹心理』中，也就是當一隻螃蟹逃出桶子，另一隻也往上爬時，下方的螃蟹卻抓住不讓它逃脫的情況。我們是希望能手牽著手，盡可能將邊緣化人士與社群從桶子裡拉出來，越多越好。而我們現在也仍按這著個指導原則運作。」
Littles 和 Peterson 在他們早期與農業生產者和土地所有人的合作項目中，不斷深入美國南方的喬治亞、密西西比和阿拉巴馬等州。過程中他們意識到，以白人為主的較富裕地區和以黑人為主的貧窮社群，兩處的森林樣貌非常不同。
在為當時已與 McIntosh S.E.E.D. 合作的土地所有人研究可用的土地管理資源時，Littles 發現到，導致 BIPOC 社群土地劣化的原因不僅在於缺乏關注，也在文化。
Little 解釋：「在我們的社群，財產一直都被視為負債，而非資產。我們也發現，我們的社群遭受了很多不公不義的對待；人們會以不公平的低價購買我們的木材，或以錯誤方式計算土地面積，砍樹時還會直接破壞地景。這對我們的社群和環境來說，都絕非好事。」
在過去十年間，McIntosh S.E.E.D. 與 The Conservation Fund 合作，透過能對自然和周遭社群帶來助益的土地保護行動，找出永續土地管理的契機。
The Conservation Fund 的 Conservation Ventures 資深副總裁 Evan Smith 表示：「由林地開發或轉換用途而導致的林地喪失，會釋出大量的碳。這又進一步加劇氣候變遷，同時還會降低土地應對並適應氣候變遷的能力。」
解決黑人與棕色人種社群中的不公不義，是美國南方地區的關鍵事項。
Smith 解釋：「美國南方目前的狀況就像一種雙生效應，那邊是美國碳排放的幾大源頭之一，原因是林地的喪失，而森林正是能減緩氣候變遷的超強大工具，但與此同時，這裡的居民又特別容易因氣候變化而流離失所或受到影響。」
The Conservation Fund 開始探索南方地區的機會，同時也認可 McIntosh S.E.E.D. 在關注種族、環境和社群的交叉作用上所付出的努力。McIntosh S.E.E.D. 的草根計畫專為強化當地社群、幫助他們了解並因應環境對他們的影響、協助自然資源的取用，以及教育土地所有人，並讓他們有能力使用身為所有權人所需的各種工具。
Little 解釋道：「財力不足時，人們會對很多議題興趣缺缺，這是因為他們本身就已經面臨很多項挑戰。所以我們會從氣候相關教育開始：氣候如何影響他們自身、土地和社群？還有，身為土地所有人，在氣候變遷上該扮演何種角色，以及應如何成為更好的環境管理者？」
在社群森林裡，Peterson 正在引導工作坊與會者的注意力，並直接向與會的年輕人講述他們繼承家庭自有土地後所應該負起的責任。她似乎與森林融為一體，大談森林的益處、價值，以及為後代子孫保育土地的重要性。
Peterson 表示：「傳統上，黑人林業專家並不多。我們想要鞏固林業的基礎，並為子女介紹這項專業，讓有志於此的孩子能以林業為未來就業的選項，為此，他們必須先與土地產生連結。」
Peterson 對鼓舞並提升家庭與社群的投入源自於她的祖先，正是他們在她身上注入了服務他人的原生渴望。回憶起曾祖母，Peterson 說道：「她跟我們說明了分享的重要。」曾祖母在世時，會仔細地將一條口香糖分成很多份，以分給 Peterson 和她 12 名堂表兄弟姐妹。這個故事會在家族聚會中代代流傳，提醒大家無論家族擁有的財產多寡，都要持續不斷地給予、付出。
Peterson 表示：「我不會永遠活著，所以，這個知識能夠流傳下去，將讓我確信，在我去世很久之後，我的子孫仍然會保持這塊土地。我的曾祖父從事紙漿木材業，我們家族所擁有的一切都是他辛勤勞動的遺澤。他手上的老繭，以及許多其他家族的祖先胼手胝足，都是為了讓我們能夠擁有這片土地。持續這項傳承正是我們應該肩負的責任。」
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