專題
2022 年 5 月 12 日
三位美國亞太裔創辦人在 App Store 上打造維繫社群的 app
《Coffee Meets Bagel》、《HmongPhrases》、《Weee!》 的創辦人反思他們的個人經歷如何塑造他們 app 的願景，並展望下一代 app 創作者
當今許多最具影響力的創作者都將科技的力量結合個人經驗，在 App Store 上提供寶貴的空間讓使用者學習、分享和交流。
Larry Liu 剛移民美國時，他發現沒有簡單的方式讓亞洲社群購買製作他們最喜愛的料理所需的商品。為提供一個推廣亞洲和西班牙裔食物的平台，他在 App Store 上推出《Weee!》這款雜貨外送 app。人們不再受限於主流超市的「民族」小區。
身為維繫人際關係的大力提倡者，Dawoon Kang 和她的雙胞胎姊妹 Arum 一同創辦《Coffee Meets Bagel》，一款刻意「慢慢來」的交友 app。《Coffee Meets Bagel》的演算法重點不在於讓使用者獲得最多「喜歡」，而是引導他們進行有意義的對話。《Coffee Meets Bagel》是最受喜愛的交友 app 之一，迄今已促成超過 1.5 億次配對。
2021 年 Apple 企業家培訓營的參與者 Annie Vang 打造 《HmongPhrases》，為後代保存赫蒙族方言。赫蒙族人口已經在美國生活了 40 多年，卻廣泛被認為是最邊緣化的亞洲族群之一。她的 app 可讓使用者搜尋赫蒙方言片語，聆聽發音，然後練習朗讀。Annie 打造這款 app 完全是出於愛好，不僅自己編寫 app 程式，甚至用自己的聲音錄下這些片語。
Liu、Kang 和 Vang 談論他們如何運用科技將想法化為充滿力量的平台、他們的 app 如何鼓舞他們的社群，以及他們如何發揮影響力，帶來正向的改變。
你覺得世界為什麼需要你的 app？
Annie Vang (《HmongPhrases》創辦人)： Apple 說「有一個 app 可以做到這件事」時，我就知道我必須為赫蒙族人製作一個。我希望我們能在世界舞台上佔有一席之地。所以我買了一台 iPhone 並參加課程。那對我來說是個意義重大的時刻，因為我在打造一個 app、做其他人沒有做過的事情——用 Apple 平台記錄我的語言。打造《HmongPhrases》是對我的赫蒙族身分致敬。我們正處於後代失去母語的風口浪尖，我希望我的 app 對所有想要學習赫蒙族方言的人有所幫助。
Dawoon Kang (《Coffee Meets Bagel》 共同創辦人兼交友長)： 愛是我們在這裡的原因，戀人伴侶的愛是最重要的愛之一。我們看到人們需要一款交友 app，不只是隨興約會，而是給每個人機會找到愛。
你的 app 如何支持、鼓舞你的社群？
AV：很少人知道赫蒙族，因為我們沒有專屬的國家。我對《HmongPhrases》的願景是作為一個數位足跡，為後代和任何想學習赫蒙族方言的人保存這個語言。我也希望這款 app 有助於消弭語言隔閡。
Larry Liu (《Weee!》創辦人兼執行長)： 食物能凝聚眾人。這與共享文化、社群、身分，以及對生活的慶祝有關。將購買雜貨從死記硬背的雜務，變成值得分享的趣事，是《Weee!》的一大重點。消費者可透過與購物者社群分享他們的想法和建議，獲得獎勵。《Weee!》也尤其為移民族群創造一種在家的感覺和被看到的感覺，而且對於第二代和第三代消費者而言，他們可以獲取所需原料製作媽媽的粥，或者他們最喜歡的療癒食物或零食。
身為創作者和創業家，你面臨過哪些挑戰？又是如何克服這些挑戰的？
LL：創辦《Weee!》的早期階段，獲得支持和籌措資金是艱鉅的挑戰。有些人甚至從未踏入亞洲或西班牙裔超市，且很難理解食物可以成為慰藉、懷舊和凝聚家庭的方式。我必須提供更深層次的背景資訊來解釋為什麼食物如此有意義。
AV：在數位 app 領域，很少看到亞裔美國女性，這對我而言相當艱難。有時，我感覺我必須付出兩倍的努力才能證明自己的價值。我必須走出我的舒適區，向人們展現我可以在亞洲女性的社會規範之外創造出什麼；我慢慢學習到，我和任何人一樣有價值。
你的經歷如何影響你打造 app 的方式以及經營業務的方式？
LL：我移民到美國、找不到我想念的中式食物時，我使用一個聊天 app 與鄰居建立聯繫，並試著採購一些品項。我看到凝聚社群的影響力，以及人們因食物和食譜而建立連結時，是多麼興奮。這影響了我們將《Weee!》設計為社群商務平台的形式。我也希望《Weee!》具有包容性，適合所有年齡、世代和語言，讓每個人都可以受益於我們 app 提供的服務。
DK：我從一開始就知道約會是一種文化現象，所以在我們的員工組成和約會研究中，具有多元化的代表性很重要。由於我身為少數族群的成長經歷，我可以同理他人，但我的觀點也僅限於我自己的經歷。我知道我需要不同背景的人，為不同類型的交友服務使用者提供更好的服務。我們的終極目標，是希望約會交友的個人化程度，使我們不必根據使用者的身分族群對他們做出籠統的假設。但我們還需要繼續努力。
AV：我年輕的時候，為自己身為亞洲人而感到羞恥。我不是在美國出生的；我出生在難民營。身為外國人，我試圖融入，但代價是失去了我的母語。我的成長過程中很少有長相與我相似的榜樣；直到我 20 幾歲，我才完全接受我身為赫蒙族美國人的身分。我想以我的傳統和文化為榮。我愛我們的食物、語言和文化，這份不斷成長的愛，幫助我努力打造更緊密維繫我們社群的工具。
你曾從使用者收到什麼樣的回饋？
DK：美國亞太裔 (AAPI) 社群佔 《Coffee Meets Bagel》 使用者的 45% 以上，非常龐大！與美國任何其他約會者族群相比，亞太裔美國人每天發送的聊天訊息多 1.6 倍，每個配對的聊天訊息多 1.3 倍。當我們問亞裔美國約會者他們喜歡《Coffee Meets Bagel》的什麼部分，他們總是提到他們有多重視平台上的人的品質，以及著重於穩定交往關係。
LL：無論是在中西部的民族食品沙漠中，還是在民族超市數量有限的大都市，聽到全國各地顧客的來信都是最令人欣慰的。我們努力採購有些顧客在美國幾年甚至幾十年都無法享用到的一系列產品，我們的顧客對食物應該大家一起分享和探索的信念很有共鳴。
AV：許多《HmongPhrases》使用者喜歡這款 app 包括赫蒙族支系方言。許多人告訴我，在我的 app 幫助下，他們學到與祖父母和家人交談時可以使用的片語。當人們得知我是一名女性獨攬一切工作，是 app 的唯一開發人員、設計師、聲音編輯和創作者，他們跟我說他們備受鼓舞，我希望我能鼓勵有抱負的年輕創作者追求科技相關的職涯道路。
對於想自己開公司或自己打造 app 的人，有什麼建議？
AV：找到你的熱情。就算沒有人相信你，你也必須相信自己。寫下你的願景，以及你計劃如何實現這個願景。尋求能支持你的倡導者和導師，有助於給你啟發、讓你維持動力，並幫助你實現目標。
LL：試著解決對你很重要的問題。想想這個問題和解決方案是否與社會的重大變化有關。然後尋找你對於解決這個問題的獨特定位。
DK：要知道，創辦一家公司與開始一份新工作有著根本的不同。要確定這是一項你認為值得付出 10 年人生的使命！沒錯，你也許不會花 10 年在這項工作上，但你就是有可能會。
你對下一代美國亞太裔創辦人、創業家和創作者有何期許？
LL：我希望我們可以運用對多元文化的理解。在一個快速全球化的世界中，這是個很大的資產。
AV：我希望我們可以繼續互相支持、彼此提攜。即使我們都身處不同的旅程中、來自不同地方，但其他人分享各自的故事時，我深受鼓舞。
DK：慶祝並為我們的傳統和經驗賦予的獨特視角為榮。希望當聽到關於我們社群的負面故事時，我們有能力嘗試改變這種敘事。
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