apple stories
Swupnil Sahai 和共同創辦人以 AI 驅動的《SwingVision》發球得分
這款追蹤表現的 iPhone app 旨在讓網球變得比以往更加平易近人
雖然 Swupnil Sahai 並未踏上法國網球公開賽的神聖紅土或溫布頓的草地球場，但他確實以網球為生，而這份熱忱可以追溯到他的童年時代。
僅於 App Store 提供的網球表現追蹤 app《SwingVision》執行長兼共同創辦人 Sahai 在舊金山灣區長大，其中有許多時間是在球場上度過的。在父親的耳濡目染之下，他在高中時加入網球校隊，而後在就讀加州大學柏克萊分校期間，這項運動也成為他紓解壓力的方式之一。
在一個使用 3D 物件追蹤來精進自動駕駛科技的團隊中擔任工程師時，曾獲兩次 WWDC 獎學金的 Sahai 頓悟到：他在工作中使用的技術和原則可以幫助他提升在網球場上的表現。然而，市場上用於追蹤和分析比賽表現的工具既昂貴又笨重，而且通常難以取得。
Sahai 解釋道：「當時，有少少幾家公司生產可以連接到球拍上的感測器，能追蹤一些資料。至於相機的應用，最接近的是有些高級俱樂部擁有的 10 鏡頭相機系統，但費用大約是一個球場 1 萬美元。」
Apple Watch 於 2015 年 4 月推出時，Sahai 發現將智慧技術帶到使用者手腕上的裝置相當有潛力。這個後來造就《SwingVision》的想法種子就此萌芽。
他回顧最初在 iPhone 上做的筆記，說道：「這立刻激發了我的想法。我心想：『如果我手腕上有一台電腦，我就可以分析我的姿勢和揮拍方式。』」
Sahai 自學運用 Apple 的 Swift 程式語言進行編碼後，招募他同為網球愛好者的大學室友 Richard Hsu 一同打造此 app。2016 年以 Apple Watch app 的形式推出、最初名為《Swing》的業餘專案，後來演變為一項需要團隊的全職工作，團隊至今已經成長至 12 名員工。
Sahai 和 Hsu 於 2019 年 11 月在 App Store 上正式推出《SwingVision》，運用了 iPhone、iPad 和 Apple Watch 中 Apple 神經網路引擎的強大功能，並結合 Andy Roddick 和 James Blake 等顧問和投資者的建議。他說：「機器學習處理帶來的可能性，真的是非常大的變革。」
該 app 最近推出了一項新功能，讓網球愛好者可以使用 Apple Watch 直接從手腕上挑戰界外球線審。Sahai 說：「這幾乎是挑戰人類極限，因為它可以讓你用比眼睛判斷更準確的方式進行線審。包括立即獲得分析報告、讓使用者能在球場上挑戰線審在內，我們即時處理影片能做到的一切功能，若沒有神經網路引擎，全都不可能實現。」
另一個帶來主要改變的因素是 App Store。《SwingVision》於 2021 年被精選為 App of the Day，立即將此 app 帶到數百萬用戶的頁面上。
Sahai 解釋道：「App Store 不僅關注大型 app，在展示與顧客相關的 app 和展示小型 app 方面也做得很好。獲選為 App of the Day 對我們意義重大，不僅在當天帶來下載量，也成為認可的象徵，之後好幾個月都有助於與潛在客戶、投資者和員工對話時提升可信度。」
他繼續說道：「App Store 為小型團隊甚至個人提供一個平台，可以觸及相當龐大的受眾，而無需花費大量行銷預算。尤其是『今日』標籤的開發者故事和 app 故事非常強而有力，因為它們講述了更深層次的故事，有助於打造品牌，而這對於任何規模的團隊來說都是很難達到的。」
目前，《SwingVision》擁有超過 1 萬名用戶，且仍在不斷增加中，也將推出更多功能，這要歸功於 Apple 專為 iOS 和 iPadOS 行動裝置提供的擴增實境開發框架 ARKit。Sahai 預計能運用 ARKit 將圖像直接添加到球場上；他表示，公司目前正努力將直播功能整合到 app 中，非常值得期待。
他設想未來所有網球比賽都預設進行直播，如此一來，有了安裝好《SwingVision》、擺放在適當位置的 iPhone 或 iPad，過去不得不錯過孩子重大比賽的父母，便可以在任何地方遠端收看比賽。裝置幾乎可以即時傳輸影片，而不過於耗電或犧牲品質。
對於教練和球員而言，《SwingVision》的主要優勢之一是能夠在比賽結束後，立即在最慣用的裝置上以 app 重新觀看、分析錄下的比賽片段。Sahai 說，目前《SwingVision》在大學場域的發展尤其顯著，目前有 30 多個大學一級球隊使用該 app，預計今年夏天還會有更多隊加入。
該 app 也開始獲得某些希望打入網球運動高階等級的專業球員喜愛；Sahai 解釋道：「那些前 200 名之外、沒有百萬合約，或沒有隨行教練的球員。」
他補充：「在體育館打比賽時，專業球員通常能取得這些數據。但即使是像小威廉絲那樣的專業球員，大部分也還是在練習場上打球。」
針對所在國家附近沒有頂級教練的有志球員，《SwingVision》團隊也正努力在 app 中新增遠端教練指導功能，創造不受地域限制的全新可能性。
Sahai 展望網球運動的未來，說道：「這將使網球的發展更平易近人。人們一直都知道這個問題：網球是一項需要資金投入才能投入的活動。我認為我們將能夠打破這個阻礙。」
分享文章