แอพช่วยทหารผ่านศึกบรรเทาอาการกระวนกระวายใจ

ในช่วงเวลาเหล่านั้น เขาสามารถทำจิตใจให้ปลอดโปร่งและเลิกรื้อฟื้นความจำทรงเก่าๆ ได้

“ผมไม่ได้กลัวความทรงจำพวกนั้นนะ” Mills ผู้บัญชาการในกองทัพเรือสหรัฐอเมริกากล่าว “แต่ผมต้องควบคุมมัน”

Mills รับราชการในกองทัพมา 29 ปี โดยเป็นพนักงานดับเพลิงของกองทัพอากาศ 10 ปีและเป็นผู้ให้คำปรึกษาประจำกองทัพเรือ 19 ปีจนถึงปัจจุบัน งานในกองทัพทำให้เขาต้องเดินทางไปทั่วโลก รวมถึงต้องย้ายไปประจำการที่ประเทศอิรัก อัฟกานิสถาน และเดินทางบนเรือบรรทุกอากาศยานเป็นเวลานาน ซึ่งเขาทำหน้าที่ให้คำปรึกษากับเหล่าทหารหลายพันคนที่ประจำการอยู่บนเมืองลอยน้ำแห่งนี้ เขาทำหน้าที่ปลอบโยนครอบครัวที่ได้รับข่าวว่าบุคคลผู้เป็นที่รักเสียชีวิตและทหารเรือที่ต้องเยียวยาสภาพจิตใจเป็นเวลานานหลังจากกลับจากสงคราม

Mills เรียนต่อปริญญาเอกด้านการทำพันธกิจหลังกลับจากอิรักในปี 2008 โดยเน้นเรื่องความเครียดทางจิตใจที่เกิดจากการรบ เขาให้คำปรึกษาแก่กลุ่มทหารผ่านศึกนาน 3 เดือนโดยนำข้อพระคัมภีร์ไบเบิ้ลมาใช้ในการเยียวยา แต่ขณะที่กำลังศึกษาวิธีช่วยเหลือผู้อื่นเยียวยาบาดแผลทางจิตใจ เขาก็เริ่มมีอาการแพนิค  

ที่อีกส่วนหนึ่งของประเทศ Sarah Hill นักข่าวโทรทัศน์ก็เผชิญกับอาการกระวนกระวายใจในเวลาไล่เลี่ยกัน อาการเหล่านั้นเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกลายมาเป็นแรงผลักดันให้เธอหันมาพัฒนา Healium AR

ชาวมิสซูรี่แต่กำเนิดรายนี้รายงานข่าวความรุนแรงและโศกนาฏกรรมต่อเนื่องกันมาเกือบ 20 ปีจนเธอเริ่มเกิดอาการแพนิค “ฉันติดตามข่าวจากตำรวจเป็นหลัก” Hill กล่าว “พอรับเรื่องแย่ๆ เข้ามามากก็เริ่มรู้สึกป่วย”

เธอติดต่อ Dr. Jeff Tarrant เพื่อนของครอบครัวและนักจิตวิทยามืออาชีพที่กำลังศึกษานิวโรฟีดแบ็คซึ่งเป็นจิตวิทยาแขนงใหม่ เขาให้ Hill ใส่เครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) ซึ่งทำงานผ่านขั้วไฟฟ้าที่ติดกับหนังศีรษะ เพื่อบันทึกสัญญาณไฟฟ้าในสมอง Tarrant สนใจการทำงานของสมองส่วน Anterior Cingulate Cortex (ACC) ของ Hill เป็นพิเศษ สมองส่วนนี้ทำหน้าที่ควบคุมสติและตั้งสมาธิ

“ความกระวนกระวายใจคือการที่เราหมกมุ่นกับความคิดหรือความรู้สึกอะไรสักอย่างนานเกินไปแล้วเอากลับมาคิดซ้ำๆ” Tarrant กล่าว “เลยทำให้สมองส่วน ACC ก็ทำงานหนักเกินไป เพราะเราเพ่งความสนใจไปที่ความคิดหรือความรู้สึกอย่างใดอย่างหนึ่งจนปล่อยวางไม่ได้ เราก็เลยอยากหาวิธีแก้ไข”

Tarrant ออกแบบโปรแกรมให้ Hill ใช้ที่บ้านร่วมกับแล็ปท็อปและขั้วไฟฟ้า เธอต้องทำให้แอนิเมชั่นเครื่องบินลอยอยู่เหนือขอบหน้าจอ หากเธอทำสำเร็จ ก็แสดงว่าสามารถควบคุมการทำงานของสมองส่วนหน้ารวมถึงสมองส่วน ACC ให้สงบได้ดี

ซึ่งนับว่าได้ผลดีทีเดียว เมื่อเวลาผ่านไป Hill ก็สามารถสยบอาการแพนิคแล้วกลับมานอนหลับได้เหมือนเดิม

เธอได้รับแรงบันดาลใจการประสบการณ์นี้ เลยลาออกจากการเป็นนักข่าวแล้วเริ่มทำงานกับองค์กรทหารผ่านศึกที่ใช้เทคโนโลยีความจริงเสมือนและ AR เพื่อช่วยให้ทหารที่ไม่สามารถเดินทางไปเยือนอนุสาวรีย์ทหารผ่านศึกที่วอชิงตันดีซีได้เยี่ยมชมผ่านเทคโนโลยีแทน เมื่อใช้เทคโนโลยีมาช่วย Hill ก็สังเกตว่าสุขภาพกายของทหารผ่านศึกเริ่มดีขึ้น

“คุณจะเห็นได้จากร่างกายของพวกเขาเลย” Hill กล่าว “พวกเขาดูผ่อนคลายขึ้น ร่างกายเกร็งน้อยลง แล้วก็หายใจช้าลง ฉันไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ ก็เลยติดต่อไปขอ Jeff ว่า 'คุณช่วยศึกษาหน่อยว่าประสบการณ์เหล่านี้ส่งผลต่อสรีระของเหล่าทหารผ่านศึกอย่างไร'”

แล้วหลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มศึกษาผลของ VR และ AR ต่ออารมณ์และความเครียด พวกเขาได้นำความรู้ที่มีมาใช้ร่วมกับโปรแกรมนิวโรฟีดแบ็คที่ Tarrant ได้ออกแบบมาเพื่อช่วย Hill บรรเทาอาการกระวนกระวายเมื่อหลายปีก่อน จนได้ผลลัพธ์เป็น Healium AR

“แนวคิดการใช้นิวโรฟิดแบ็คเดียวกันนี่แหละที่เราสร้างไว้ใน Healium เราได้ผสมผสานหลักการเกี่ยวกับสมองกับการเล่าเรื่องและการออกแบบเกม” Hill กล่าว “แต่เราได้ตัดอุปสรรคในการใช้งานออกไปแล้ว อีกทั้งยังทำให้เข้าใจและใช้งานได้ง่ายกว่าเดิม เพียงแค่ใช้ Apple Watch และอัตราการเต้นของหัวใจเท่านั้น”

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Hill ได้เข้าร่วม Apple Entrepreneur Camp ที่ออกแบบมาเพื่อช่วยธุรกิจแอพที่ก่อตั้งและบริหารงานโดยผู้หญิง ขณะที่เข้าร่วมค่าย ทีมงานได้เข้าร่วมเวิร์กช็อปและออกแบบ Healium AR ใหม่เพื่อให้เข้าถึงผู้ใช้ได้มากกว่าเดิมและใช้งานได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น แอพที่เพิ่งอัพเดทเมื่อเร็วๆ นี้ได้เปิดให้ใช้งานอีกครั้งบน App Store

ทั้ง Hill และ Tarrant ย้ำว่า Healium AR ไม่สามารถทดแทนการบำบัดโรคโดยวิธีทางการแพทย์หรือการใช้ยา ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา Tarrant ได้เผยแพร่บทความวิชาการไปแล้วสามบทความและกำลังจะปล่อยบทความที่สี่ออกมา เพื่อแสดงให้เห็นว่าแอพสามารถลดอาการกระวนกระวายและเพิ่มความสบายใจให้กับผู้ใช้ในเวลาเพียง 4 นาทีเท่านั้น

ซึ่ง Mills ไม่รู้สึกประหลาดใจเลย เพราะตอนนี้เขาถือว่า Healium AR เป็นหนึ่งในเครื่องมือที่ช่วยให้เขามีสุขภาพกายและสุขภาพจิตที่ดี

“มีคนเคยถามผมครั้งหนึ่งว่า คุณมีวิธีทำใจเรื่องความตายอย่างไรเวลาทำงาน” Mills กล่าว "ความกระวนกระวายใจมันก็เพิ่มขึ้นตามกาลเวลา แต่คุณก็จะเรียนรู้วิธีจัดการกับมัน ผมมีวิธีผ่อนคลายหลายแบบ Healium AR ก็เป็นหนึ่งในนั้น"

เสียงตอบรับนี้ทำให้ Hill และทีมของเธอรู้สึกดีใจมาก

“ฉันรู้สึกตื้นตันใจที่ได้รู้ว่าแอพสร้างผลลัพธ์ที่ดีแบบนี้” Hill กล่าว “การได้ช่วยเหลือผู้คนที่เสียสละเพื่อความปลอดภัยของเรานั้นเป็นสิ่งที่ดีที่สุดค่ะ เรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้ช่วยเหลือทหารผ่านศึกของเรา”