apple stories
AssistiveWare introducerar nästa generation teknik för alternativ och kompletterande kommunikation
Så här förnyar apputvecklaren AssistiveWare mjukvara för alternativ och kompletterande kommunikation
Varje eftermiddag går 9-årige Jay med sin mamma Meghan Ashburn och sin tvillingbror Nick till Virginia Beach, där de varvar ner från dagens stimulans i skolan, hemma och ute i världen.
När Ashburn frågar Jay varför han älskar stranden väljer han knappen ”solnedgång” och säger sedan ”Skola nej. Strand ja.”
Jay fick diagnosen autism 2015. När han var fyra började han använda Proloquo2Go, en app för alternativ och kompletterande kommunikation (AAK) skapad av utvecklaren AssistiveWare och som finns för iPhone och iPad.
”Stranden har alltid varit en plats där Jay kan utforska och koppla av på sina villkor”, förklarar Ashburn. ”Hela familjen kommer hit om vädret tillåter. Han älskar sanden, vågorna och de otroliga solnedgångarna.”
Proloquo2Go är ett perfekt exempel på AssistiveWares vision: att göra AAK till ett effektivt och accepterat sätt att kommunicera. De här verktygen används av människor som av olika anledningar inte kan kommunicera muntligt, bland annat folk med ALS, CP-skador och autism.
Att denna teknik finns på Apple-enheter har inneburit en stor skillnad för AAK-användarna, och för AssistiveWares grundare och vd David Niemeijer. Med AAK på enheter som finns i handeln har antalet människor som har råd och kan använda tekniken exploderat. Det har även gjort att AssistiveWare har växt kraftigt.
”En av de coolaste sakerna med iPad och iPhone är att de inte är helt andra enheter”, säger Niemeijer. ”De är coola enheter som alla andra också använder, och det har redan inneburit en stor skillnad för acceptansen. Men vi har fortfarande en lång bit kvar.”
Nästa generation av AssistiveWares AAK-appar, Proloquo och Proloquo Coach, kom 2022. Förutom att generera tal så hjälper Proloquo användarna att bygga fraser och meningar, lära sig relaterade ord och utöka vokabulär och grammatik. Proloquo Coach ger deras familjer och lärare verktyg för att hjälpa barnen och eleverna att lära sig.
Proloquo innehåller 49 äkta text-till-tal-röster för vuxna och barn och 12 000 ord – omkring tre gånger fler än andra AAK-appar. AssistiveWares appar har även stöd för VoiceOver och Reglagestyrning för blinda eller synskadade användare eller användare med begränsad rörlighet.
Niemeijer tror att det är ett viktigt steg för AAK-användare att hitta en anpassbar upplevelse. Apples nya hjälpmedelsfunktioner som förhandsvisades den här veckan omfattar Åtkomststöd för användare med kognitiva funktionsvariationer och Personlig röst för dem som riskerar att förlora talförmågan, vilket ger användarna fler alternativ att skräddarsy upplevelsen efter sina behov.
”Vi ser verkligen fram emot att kunna integrera dessa nya funktioner i AssistiveWares appar”, säger Niemeijer. ”Vi har nyligen lanserat stöd för iOS inbyggda röster i Proloquo, så att användarna kan välja mellan ännu fler röster. Lanseringen av Personlig röst kan göra det möjligt att tillhandahålla våra användare ännu fler alternativ för att anpassa hur de kommunicerar. Det, i kombination med funktioner som Åtkomststöd, kommer att utöka våra resurser för att anpassa användarupplevelsen och göra det möjligt för användare att anpassa våra appar till sin personlighet och sina behov.”
Idag använder Jay Proloquo och andra sätt att kommunicera med familj, lärare och vänner. 80 procent av dem som använder Proloquo är barn: Jay är en av 100 000 som använder appen dagligen och totalt 300 000 som använder den över hela världen.
”Allmänhetens medvetenhet om AAK kommer att öka under de närmaste fem åren”, säger Ashburn som tidigare var grundskollärare. Jay går i trean i ett vanligt klassrum. ”Det är fantastiskt eftersom han är icke-verbal och icke-verbala elever brukar ofta separeras från andra.” Jays klasskompisar i trean använder också Proloquo som ett sätt att interagera med honom.
”De obegränsade delningsmöjligheterna är förmodligen min favoritfunktion i Proloquo. Jag kan skapa ett AAK-team åt Jay. Hans lärare, utökade familj, till och med hans klasskompisar har tillgång till Proloquo på sina enheter, utan extra kostnad”, fortsätter Ashburn. ”Jag kan inte ens beskriva hur viktig det är. Det har förändrat allt för AAK-användare.”
Just nu förbättras Jays språk och han använder Proloquo för att öva på att prata. För att lära sig nya ord trycker han gång på gång på knappen tills han själv kan börja säga ordet eller frasen. ”Stäng dörren” är en fras som Ashburn säger att hon hör hela tiden nu när Jay börjar bli lite äldre.
”Många AAK-alternativ begränsar antalet ord som barnet kan välja mellan,” säger Ashburn. ”Proloquo har ett så stort ordförråd att Jay kan välja nästan vilket ord han vill. Det inbyggda tangentbordet ger obegränsade alternativ.”
I Amsterdam arbetar AssistiveWares team av forskare, AAK-experter, formgivare, utvecklare och kvalitetssäkrare – inklusive 27 medarbetare på plats och ytterligare 35 medarbetare över hela världen – med att förnya tekniken bakom produkterna att främja forskning och påverkansarbete kring AAK. ”Nästan all forskning inom fältet tittar på förändringarna för enskilda personer”, säger Niemeijer. ”Vi har istället samtyckesbaserade anonyma data från tiotusentals AAK-användare. Det är ovanligt. Vi tar med oss insikter på större skala till bordet, vilket leder till intressanta samtal.”
Apples funktion Guidad åtkomst, en hjälpmedelsinställning som lanserades för ett decennium sedan för att begränsa enheter till en enda app, har inneburit en radikal förbättring av appens potential. ”Innan dess var en av utmaningarna för familjer och skolor att barnet började med en kommunikationsapp och sedan var tvungna att byta till en annan app,” säger Niemeijer. ”Med Guidad åtkomst gick det att behålla fokus på lärande och kommunikation.”
Det finns ytterligare en stor fördel med att utveckla för Apples ekosystem: Apple behåller stödet för mjukvara i många år, vilket gör det till en bra investering för familjer och skolor.
”Det ger oss tid och utrymme att fokusera på innovation”, säger Niemeijer. ”På så sätt fastnar AssistiveWare inte i det förflutna.”
För nästa generation AAK-användare hoppas Niemeijer att den här formen av kommunikation blir lika accepterat som att skriva sms. Det är inte tekniken, utan stigmat runt AAK som är det största hindret för användare.
”Jag tror fortfarande att vi har långt kvar”, säger Niemeijer. ”Om du inte kan prata, så tror många att du förmodligen inte har så mycket att säga. Det är det största problemet. Jag hoppas att vi ser en förändring mot att respektera den här tekniken, så att den kan få större genomslagskraft.”
Dela artikeln
Media
-
Texten i den här artikeln
-
Bilder i den här artikeln