UPDATE
21 februari 2023
Med Apple Watch upptäcker forskare nya möjligheter kring hjärthälsa
Hjärtat på en genomsnittlig, frisk, vuxen person slår mer än 100 000 gånger på en dag. För varje hjärtslag och för varje dag börjar ett mönster växa fram – ett mönster vi ofta inte ser. Apple Watch kan bidra till att det osynliga blir synligt. Med funktioner för hjärthälsa – bland annat varningar vid låg och hög puls, konditionsnivåer, varningar om oregelbunden rytm, EKG-appen och historik för förmaksflimmer – ger Apple användare en ständigt växande hälsoöversikt med användbar information.
Samma avancerade teknik som förser användare med information som ger dem en bättre förståelse för sin hälsa, har även potential att öppna dörrarna för nya upptäckter inom medicin- och forskarvärlden. Sedan 2015 då Apple lanserade ResearchKit och CareKit har forskare, läkare och utvecklare hittat nya, innovativa sätt att studera, bevaka och behandla en mängd olika medicinska tillstånd.
Apple har senare lanserat Investigator Support Program för att ytterligare öppna upp möjligheterna för förbättrad hälsa i stor skala. Genom det här programmet förser Apple forskare med Apple Watch som gör det möjligt för dem att bryta ny mark inom forskning om hälsa, bland annat till vetenskapliga studier om hjärtat.
Apple lyfter fram det banbrytande arbete som forskare inom hälsa utför runt om i världen med hjälp av Apple Watch för att studera hjärtat på nya sätt.
Biträdande lektor Rachel Conyers och dr Claudia Toro är två erfarna barnonkologer från Melbourne i Australien, som primärt ägnar sig åt att vårda barn på en tertiär barnonkologisk klinik och de bedriver också forskning om toxicitet relaterat till barns cancerbehandlingar vid Murdoch Children’s Research Institute. Tillsammans undersöker de hur behandling kan påverka hjärtrytmen och försöker hitta innovativa sätt att förebygga det. De har hämtat inspirationen för sitt arbete från sina patienter – både när allt har gått bra och när det värsta inträffat.
Toxicitet i cancerbehandling kan leda till rubbad hjärtrytm, till exempel förlängt QT-syndrom som kan vara livshotande. Förlängt QT-syndrom leder till oregelbunden hjärtrytm, vilket innebär att det tar längre tid för blodet att passera genom hjärtat.
Eftersom det finns risk för förlängt QT-syndrom, undersöks barn som undergår cancerbehandling rutinmässigt minst en gång i veckan med ett 12-avlednings-EKG, enligt dr Conyers. Patienter inom öppenvården behöver däremot fortfarande ha möjlighet att bevaka sin hjärthälsa.
”Jag läste om Apple Heart Study och tänkte att den kunde vara till nytta för barnläkare”, säger dr Conyers. ”Förr trodde vi att kardiotoxicitet var något som kom tio år efter behandling, men nu vet vi att nya sorters cancerbehandlingar (till exempel specifika hämmare eller immunterapi) kan orsaka arytmi redan inom två dygn efter medicinering. Det finns alltså en stor lucka i vår nuvarande kunskap om toxicitet.”
Under de kommande månaderna påbörjar dr Conyers och hennes team vid Murdoch Children’s Research Institute sin forskning om hur känslig EKG-appen är på Apple Watch i en studie som omfattar 40 barn- och ungdomspatienter.1 Tanken är att de sedan ska kunna hitta sätt för patienterna att ta sitt EKG var de än är, närhelst det passar dem. Med de nya insikterna hoppas teamet på att få en bättre förståelse för hur kardiotoxicitet fungerar och identifiera potentiella förebyggande åtgärder.
Alla invånare i Bay Area kommer ihåg dagen då himlen skiftade färg till orange. Det hände den 9 september 2020. Dr So-Min Cheong, biträdande lektor vid Public Service & Administration Department på Bush School, Texas A&M University befann sig då i Palo Alto i Kalifornien.
”Jag har fortfarande kvar bilder från den dagen på min iPhone”, säger dr Cheong.
I Kalifornien inträffade flera ödesdigra bränder under 2020 och 2021. Dr Cheong, som bedriver forskning om sociala och hälsomässiga konsekvenser av miljökatastrofer och klimatförändring, såg möjligheten att studera hur röken från skogsbränderna påverkade brandmännens hjärthälsa.
”Jag ansåg att allmänna hälsorekommendationer eller färdiga lösningar inte var tillräckliga”, berättar dr Cheong. ”Människor är unika. Alla individer fungerar olika när det kommer till deras hälsa, och jag ville lära mig mer om det.”
Genom sina kontakter inom forskarvärlden fick dr Cheong reda på att hon kunde använda Apple Watch till att samla in de typer av hälsodata som hon behövde. ”En kollega till mig på Stanford hade berättat om sin erfarenhet av att använda Apple Watch och hur exakt den mäter hjärtrytm”, säger hon. ”Jag har alltid velat göra mer icke-invasiva, sensorbaserade analyser av individer för att få mer exakta hälsomätningar.”
Dr Cheong vid Texas A&M University och dr Brian Kim och dr Marco Perez vid Stanford Medicine kommer att börja förse brandmän med Apple Watch för att studera hur rök från skogsbränder påverkar deras hjärthälsa. Säsongen för skogsbränder börjar under våren i Texas och under sommaren i Kalifornien, och upp till 200 brandmän i de här områdena kommer att delta i studien.
I studien kommer bland annat hjärtrytm, puls, sömn, syrenivå i blodet och aktivitetsdata från Apple Watch att samlas in. Brandmännen kommer också att använda luftkvalitetsmätare och fylla i enkäter som rör sömn, aktivitet och symtom som kan kopplas till rök från skogsbränder.
”Den här studien kommer med största sannolikhet att gynna brandmän”, säger dr Cheong. ”Vi vet att rök från skogsbränder har en direkt påverkan på deras hälsa och med en studie som denna kan de se effekterna i realtid.”
Men hon vill inte generalisera studiens potentiella utfall än, i synnerhet eftersom det huvudsakliga fokuset är att titta på typen av individuell och exakt hälsodata som Apple Watch bidrar med.
”En studie som denna har inte gjorts innan, så det handlar inte om att bevisa eller motbevisa en hypotes”, säger dr Cheong. ”Den är mer undersökande och resultaten kommer att ge oss en bättre förståelse för det exakta analysresultatet så att vi kan ta fram skräddarsydda åtgärder. Jag tror också att den här typen av studie kan hjälpa oss att förstå högriskgrupper bättre.”
Enligt epidemiologiska experter i Europa förväntas det uppskattade antalet fall av förmaksflimmer i EU vara dubblerat år 2060. Förmaksflimmer är en vanlig form av hjärtrytmrubbningar som kan innebära allvarliga konsekvenser – till exempel högre risk för stroke eller hjärtsvikt – om det inte behandlas.
Dr Sebastiaan Blok, chef för e-hälsa vid Cardiology Centers of the Netherlands, arbetar tillsammans med sina kollegor på Amsterdam University Medical Centers med att utforska sätt att upptäcka förmaksflimmer i ett tidigare skede. Forskarna har utvecklat en randomiserad kontrollerad studie som en del av ett större initiativ under namnet HartWacht – det första ersättningsgilla konceptet inom e-hälsa.
”Omkring 300 000 människor har blivit diagnostiserade med förmaksflimmer [i Nederländerna]”, säger dr Nicole van Steijn som är en av medlemmarna i forskningsteamet. ”Men det finns också ett uppskattat mörkertal på ytterligare 100 000 som har det utan att veta om det, eftersom de inte har upplevt några symtom.”
Som en del av studien planerar de att skriva in fler än 300 patienter som är 65 år eller äldre och som ligger på en risknivå för förmaksflimmer. Hälften av deltagarna – interventionsgruppen – kommer att använda en Apple Watch i minst 12 timmar om dagen.
”Eftersom Apple Watch är en så tillförlitlig produkt som riktar sig till slutkonsumenter och redan används brett, tänkte vi att den skulle passa perfekt för vår forskning så att vi kan få en bättre förståelse för hur vi potentiellt kan implementera den i ett större hälsosystem”, säger dr Blok.
Som en del av studiens utformning för den här gruppen förväntas deltagarna att ta sitt EKG en gång var tredje vecka eller om de upplever några symtom. Om en deltagare får en varning om oregelbunden hjärtrytm blir hen kontaktad av forskarna som ber hen att ta ett EKG och dela resultatet.
Inom tre veckor från att studien började kunde forskarna identifiera en deltagare i interventionsgruppen som hade förmaksflimmer utan att uppleva några symtom.
Denna studie utgör startpunkten för det de hoppas få kunskap om med hjälp av Apple Watch. I framtiden är planen att utforska hur man kan hitta andra sätt att använda EKG-appen till att bevaka patienter i hemmet eftersom vissa mediciner kan påverka hjärtrytmen. De undersöker även hur Apple Watch eventuellt kan användas till att övervaka patienter med hjärtsvikt i hemmet, med tanke på att det är en mycket kostsam sjukdom, samt hitta prediktiva biomarkörer som kan förvärra tillståndet.
”Vi fortsätter att växa och förbättra med nya möjligheter inom vetenskap och teknik”, säger dr Blok.
Dela artikeln
Media
-
Texten i den här artikeln
-
Bilder i den här artikeln
- EKG-appen är godkänd för användning på vuxna patienter. För barn är användningen begränsad till endast undersökningsbruk.