Apples campus i Cork firar 40 år av gemenskap och tar sig an framtiden

Cathy Kearney är Apples Vice President of European Operations och har arbetat för företaget i Cork i mer än 30 år.

”Campuset i Cork är mer än bara en plats”, säger Kearney. ”Vi är som en familj. Och varje dag strävar vi efter att upprätthålla Apples gemensamma värderingar i vårt arbete, oavsett om det handlar om att värna om planeten, försvara rätten till integritet eller se till att utbildning och teknik blir tillgängligt för alla. Det är en ära att få arbeta med ett så begåvat, mångfacetterat och inkännande team varje dag.”

En av dem hon pratar om är Grainne Kenny, som var 18 år gammal när hon började jobba på Apple i Cork år 1990.

”Jag har vuxit upp här”, säger Kenny, som nu har hunnit bli 48. ”Jag började på fabriksgolvet och 30 år senare har jag ansvar för ett team med mellan 20 och 30 utbildare. Det har varit en otrolig resa och jag har verkligen uppskattat kamratskapet och gemenskapen som vi har byggt upp tillsammans.”

Den där känslan av samhörighet var någonting som Alvaro Porcel, 33, kände av direkt när han började på Apple för åtta år sedan.

”Det spelar ingen roll var man kommer ifrån, vad man pratar för språk eller har för kultur”, säger Porcel, som flyttade till Cork från Barcelona i Spanien. ”Man känner sig omedelbart välkommen på Apple. Man uppmuntras att vara den man är och att uppskatta inkludering och mångfald.”

Porcel är med i DNA-föreningen Cork LGBTQ och den nybildade DNA-föreningen Cork Accessibility. DNA står för Diversity Network Association och är mångfaldsgrupper där medarbetare med gemensamma intressen, bakgrunder och värderingar kan samlas. Han arbetar även med Apples gåvoprogram genom att samordna ideella evenemang för en lokal välgörenhetsorganisation som heter Age Action och som erbjuder kostnadsfria teknikkurser för pensionärer.

”Den här välgörenhetsorganisationen ligger mig väldigt varmt om hjärtat”, berättar Porcel. ”Det handlar inte bara om att lära sig att använda sin enhet. Det finns en enorm social faktor också. Många av de här pensionärerna är väldigt isolerade. Före pandemin anordnade vi lektioner då vi sågs på riktigt, men nu sköter vi det per telefon istället. Och när de berättar att det här är deras enda samtal idag, så förstår man hur mycket det betyder för dem.”

Sedan 2015 har Apples gåvoprogram i Cork stöttat mer än 400 registrerade välgörenhetsorganisationer i Irland. För varje timme som en medarbetare i Cork arbetar ideellt skänker Apple en bestämd summa pengar till samma organisation. Hittills under 2020 har hisnande 43 procent av alla medarbetare i Cork deltagit i ideella aktiviteter.

De senaste fem åren har Apple-medarbetare arbetat ideellt på skolan Terence MacSwiney i Cork. En gång i veckan har de kommit dit och hjälpt till med att undervisa om kodning, musik, fotografering och video. Detta har fortsatt även under pandemin, men då har de istället anordnat virtuella undervisningspass. Rektor Phil O’Flynn har själv bevittnat vad det här samarbetat på längre sikt har betytt för både hennes elever och för hela Cork.

”Apple kom med så mycket hopp till hela samhället här i Cork”, säger O’Flynn, vars skola också fyller 40 år i år. ”Och jag tycker att man har lyckats upprätthålla den här hoppfulla kulturen under alla dessa år.”

Terence MacSwiney-skolan deltar även i Apples Transition Year-program. Med det har fler än 1 600 elever från hela Irland fått möjlighet att komma till campuset i Cork för att lära sig om möjliga karriärvägar, kodning och hur de kan påverka världen på ett positivt sätt. O’Flynn menar att samarbetet som hennes elever har haft med medarbetarna på Apple genom båda dessa initiativ har gett dem nya perspektiv på vad som är möjligt för framtiden.

”En av våra kodningsmentorer arbetar med att kvalitetsgranska appar och hon påpekade för våra studenter att hennes jobb inte fanns överhuvudtaget för fem eller sex år sedan”, berättar O’Flynn. ”Det handlar om att utveckla färdigheter så att man har förmåga att anpassa sig efter arbetsmarknaden, och nu kan våra elever se det framför sig. Den typen av mentorskap som sker sida vid sida kan man inte köpa för pengar – det är helt ovärderligt.” 

I takt med att Apples engagemang i samhället i Cork har utvecklats de senaste 40 åren har dess campus gjort detsamma. Nya byggnader har ritats av ett team i Cork, med stort fokus på hållbarhet och miljöansvar. På campuset används 100 procent ren energi, precis som på alla andra Apple-anläggningar. Där finns fler än 200 solpaneler och regnvattnet samlas in från taket och används på campusets toaletter. Man uppfyller dessutom standarden Zero Waste to Landfill – till och med på tillverkningsanläggningen.

Men även om campuset i Cork har förändrats mycket de senaste 40 åren, är det fortfarande en sak som är sig lik.

”Vi har helt klart en särskild gemenskap här”, säger Porcel. ”Jag fick den känslan redan första dagen jag kom, och den har hållit i sig under hela resan. Det här är mitt hem.”

”När man blir vuxna ihop på Apple går man igenom mycket tillsammans”, säger Kenny. ”Man förlorar föräldrar, tar sig igenom svåra personliga prövningar och nu upplever vi den här kämpiga tiden tillsammans. Och genom alla tuffa erfarenheter har Apple alltid varit enastående. Här har man inte bara ett jobb – man har en familj.”