San Diego State University – Inkubatorprogrammet ZIP Launchpad –
USA

San Diego State University ligger drygt tre mil från gränsen mellan Kalifornien och Mexiko och är känt för solsken, palmer – och sitt fantastiska campus. Universitetet är både en Hispanic Serving Institution (HSI) och en Asian American and Native American Pacific Islander-Serving Institution (AANAPISI), och har även fått markanslag från staten med uppdrag att tjäna människor i lokalsamhället.

SDSU har åtagit sig uppgiften att ge varje student möjlighet att lyckas – från första generationens högskolestudenter till doktorander – och att hjälpa dem att bli värde­fulla, produktiva medlemmar i den stad och arbetsgemenskap som universitetet tjänar. Faktum är att över 60 procent av alumnerna stannar kvar i San Diego efter examen.

En möjlighet som erbjuds studenterna är inkubatorprogrammet Zahn Innovation Platform (ZIP) Launchpad. Även om inkubatorprogrammet ingår i universitetets avdelning för forskning och innovation, bjuds studenter från alla utbildningsområden in att samarbeta, knyta kontakter med lokala mentorer och skapa startups som kan få finansiering av investerare och utvecklas till riktiga företag. Och SDSU väljer att driva programmet med Apples teknik.

Studenter och personal använder Mac för att stödja idéskapande, design, planering, marknadsföring och slutligen produktutveckling. När studenterna har skapat och stresstestat sina idéer utvecklar de en affärsplan som de presenterar för olika affärsänglar, vilka även fungerar som mentorer i ZIP Launchpad och experter inom sina respektive områden. Och oavsett om de säkrar finansiering eller inte, skapar studenterna prototyper för sina framtida företag – allt från 3D-utskrivna modeller skapade med Fusion 360®* till dynamiska, inbyggda appar byggda med Xcode och Swift på Mac.

”Vi utbildar våra elever i bästa praxis för gränssnitt och användar­upplevelse, samt app­utveckling baserat på Apples verktyg och resurser. Vi anser att de är banbrytande och verkligen lätta för studenterna att lära sig”, säger Executive Director Cathy Pucher. ”Och vi pratar om studenter som inte har någon bakgrund i datavetenskap.”

Sedan ZIP Launchpad lanserades har mer än 400 studentteam skapats genom programmet – och nästan 40 miljoner dollar har samlats in, till över 40 startups. Men framförallt har San Diego State University skapat en miljö där studenterna får lära sig entreprenörskap, testa sina mest ambitiösa idéer och få värdefull erfarenhet av företagande. Oavsett om de går vidare med sin startup eller inte, utvecklar studenter som deltar i ZIP Launchpad många av de färdig­heter som behövs för att bli framgångsrika och driva innovation.