District School Board Ontario North East,
Ontário, Canadá

O District School Board Ontario North East (DSB1) abrange quase 1036 km² no norte rural de Ontário e tem uma missão fundamental: capacitar os 7300 alunos das suas 33 escolas para alcançarem a excelência pessoal. O agrupamento escolar do ensino básico e secundário tem uma população estudantil bastante variada e diversificada. Um terço dos alunos apresenta necessi­dades especiais e outro terço autoidentifica-se como indígena, não existindo quase nenhuma sobreposição entre os dois grupos. Por esse motivo, desblo­quear o potencial de cada aluno no agrupamento escolar não é uma tarefa fácil.

Em 2014, alguns professores iniciaram um movimento de raiz para colocar o iPad nas salas de aula. Com funciona­lidades de acessibilidade e ferramentas de aprendiza­gem integradas, havia potencial para promover uma aprendiza­gem mais pessoal e criativa. O iPad permitiu aos alunos gravar e editar o seu próprio conteúdo, criar apresentações e escrever textos, mantendo as suas informações protegidas e a sua privacidade preservada. Estas capacidades deram aos alunos oportuni­dades para demonstrar o seu raciocínio e conhecimentos de formas únicas e significativas.

Na primavera de 2015, um grupo de alunos fez uma apresentação ao conselho de administração da DSB1 para solidificar o apoio ao iPad enquanto ferramenta de eleição no agrupamento escolar. Os alunos demonstraram a flexibilidade, facilidade de utilização e capacidades criativas do iPad, e os administradores ficaram inspirados pelo entusiasmo e pela variedade de formas de mostrar o que aprenderam.

Ao ver o potencial impacto do iPad, o conselho rapidamente se comprometeu com o investimento financeiro necessário para lançar o programa iPad da DSB1. No outono de 2015, foi iniciada a implemen­tação de um iPad para cada aluno do 4.º ao 12.º ano e, em 2021, o programa foi expandido para incluir os restantes anos. Todos os alunos do agrupamento puderam assim ter um acesso equitativo à tecnologia e todas as salas de aula viram as suas possibili­dades aumentadas.

A tecnologia Apple é a base para práticas de aprendiza­gem inovadoras em todo o agrupamento escolar. Na Bertha Shaw Public School, uma escola primária, os docentes usam o iPad para ajudar os alunos a desenvolver as competências de leitura e comunicação oral em francês. Os alunos ouvem as instruções em francês no iPad, gravam as suas respostas faladas no Seesaw e voltam a ouvir para verificar a sua pronúncia. Também usam o iPad para gravar curtas-metragens e animações em stop motion que narram em francês. Essa variedade de méto­dos de aprendiza­gem vai além dos exercícios tradicionais de escrita e permite que os alunos se envolvam em atividades que visam os seus pontos fortes e tornam o processo de aprendiza­gem mais visível para os professores.

Os alunos do ensino básico da New Liskeard Public School exploram assuntos históricos fundamentais de formas novas e inovadoras. Por exemplo, para os seus projetos relacionados com a imigração, os alunos criam um podcast, um filme ou uma apresentação usando o GarageBand, o iMovie ou o Keynote para mostrar os fatores que contribuíram para as pessoas deixarem os seus países, bem como os fatores que as trouxeram para o Canadá. Sendo um agrupamento escolar diversificado, é um tópico especialmente relevante e pessoal. Com o iPad, podem libertar toda a sua expressão criativa, o que aprofunda a aprendiza­gem.

A DSB1 concluiu que há uma procura significativa entre os alunos do ensino secundário de experiências mais autênticas, pelo que os docentes da Timiskaming District Secondary School (TDSS) adotaram uma abordagem moderna à literatura clássica. Nas aulas de inglês, os alunos usam o Keynote para contextualizar Shakespeare, criando cronogramas de conversação inspirados no iMessage, ilustrando como as personagens criadas há centenas de anos interagiriam nos dias de hoje. Durante a leitura, usam o Apple Pencil para desenhar, anotar e decompor textos complexos e, em seguida, adicionar narração para explicar os seus processos de raciocínio. Este tipo de análise prepara-os para cursos de nível universitário.

Os alunos da TDSS também têm a oportunidade única de aprender a ser socorristas. No seu programa de saúde, o iPad é usado em conjunto com manequins de formação sofisticados para criar cenários realistas em que os alunos têm de pensar rapidamente para tomar a decisão certa. Estas experiências práticas dão aos alunos competências que podem usar em empregos na área da saúde ou noutras indústrias que, de outra forma, poderiam não conhecer.

Desde o início do programa iPad da DSB1, o envolvimento dos alunos na sala de aula melhorou significativamente, como evidenciado por um aumento de quase 10% na taxa de conclusão dos estudos. Com o iPad, os alunos desenvolvem importantes competências tecnológicas, nutrem a sua curiosidade e expressam-se de maneiras verdadeiramente criativas e únicas, desde o ensino básico até ao ensino secundário e além.