San Diego State University - Programa de incubadora ZIP Launchpad -
EUA

Situada a pouco mais de 30 km da fronteira entre a Califórnia e o México, a San Diego State University é reconhecida pelo sol, pelas palmeiras e pelo campus deslumbrante. É também conhecida por ser uma HSI (Hispanic Serving Institution), AANAPISI (Asian American and Native American Pacific Islander-Serving Institution) e está localizada em terrenos cedidos pelo governo federal, tendo por missão servir as pessoas na sua comunidade.

A universidade está empenhada em oferecer oportuni­dades de sucesso a to­dos os alunos — desde estudantes universitários de primeira geração a estudantes de doutoramento — e ajudá-los a tornarem-se membros valiosos e produtivos da cidade e da comunidade trabalhadora servida pela SDSU. Na realidade, mais de 60% dos ex-alunos permanecem em San Diego após concluírem os estudos.

Uma dessas oportuni­dades é o programa de incubadora ZIP (Zahn Innovation Platform) Launchpad. Enquanto parte do Departamento de investigação e inovação, a incubadora convida estudantes de todas as áreas a trabalhar em conjunto, estabelecer ligações com mentores locais e a criar startups que podem ser financiadas por investidores com vista a tornarem-se negócios reais. E a SDSU utiliza a tecnologia Apple no programa.

Os estudantes e os funcionários usam o Mac em to­dos os passos: conceção, design, planeamento, marketing e, por fim, desenvolvimento de produtos. Depois de os estudantes criarem e testarem uma ideia, desenvolvem um plano de negócios para apresentar a investidores, que também atuam como mentores do ZIP Launchpad e especialistas de domínio. Independentemente de conse­guirem ou não o financiamento, os estudantes criam protótipos para as suas futuras empresas, incluindo modelos impressos em 3D criados com Fusion 360®* e apps dinâmicas e nativas desenvolvidas com Xcode e Swift no Mac.

“Damos formação aos nossos alunos sobre melhores práticas de UI e UX, incluindo desenvolvimento de apps com base em ferramentas e recursos da Apple. Acreditamos que são inovadores e muito fáceis de usar pelos estudantes”, afirma Cathy Pucher, Diretora Executiva. “E estamos a falar de alunos que não têm conhecimentos prévios de ciências da computação.”

Desde o início do ZIP Launchpad, passaram pelo programa mais de 400 equipas de alunos, tendo sido angariados quase 40 milhões de USD para mais de 40 startups. Mas, acima de tudo, a San Diego State University criou um ambiente para os estudantes adquirirem competências empreendedoras, testarem as suas ideias mais ambiciosas e ganharem uma valiosa experiência empresarial. Mesmo que não lancem a sua startup, os alunos que participam no ZIP Launchpad desenvolvem muitas das competências necessárias para encontrar o sucesso e promover a inovação.