Et monumentalt år for Apples veldedighetsarbeid

Garrett-Leverett og Cayao er to av tusenvis av Apple-ansatte som har donert tid og penger dette året til organisasjoner i store og små lokalsamfunn. Dette året har hatt det høyeste aktivitetsnivået så langt i historien til Apples veldedighetsprogram. For hver time en ansatt bidrar med innsats eller penger, donerer Apple et tilsvarende pengebeløp til den samme organisasjonen. Siden programmets oppstart i 2011 har Apple-ansatte samlet inn mer enn 600 millioner amerikanske dollar totalt i bidrag – inkludert mer enn 1,6 millioner timer i frivillig arbeid – til mer enn 34 000 organisasjoner.

Dette kommer i tillegg til bedriftsbidragene som Apples Community Investment-team hvert år gir til frivillige organisasjoner verden over, blant andre Feeding America, FIRST, Malala Fund, Simplon og mange andre. Apple investerer også flere millioner dollar i årlige stipendprogrammer som har fokus på å støtte organisasjoner i lokalsamfunn der Apple-ansatte jobber og bor. Det inkluderer matsentraler, helse- og sosialtjenester, kunstprogrammer for ungdom med mer. Denne julen gir Apple ytterligere fem millioner amerikanske dollar til en rekke globale organisasjoner som hjelper familier og lokalsamfunn som har vært rammet av covid-19-pandemien verden over – med alt fra utdeling av mat til medisinsk hjelp.

På grunn av utfordringene som fulgte med pandemien, har Apple-ansatte funnet nye måter å fortsette med veldedighet i lokalsamfunnet på: frivillig arbeid virtuelt eller utendørs. Det inkluderer frivillig innsats for britiske Røde Kors sitt Miles for Refugees-arrangement i Storbritannia. Deltakerne velger en distanse – basert på faktiske reiser som flyktninger har gjennomført for å komme til et trygt land og starte et nytt liv – og samler inn penger fra sponsorer for å fullføre distansen på den måten de ønsker. Frivillige fra Apple utgjorde det største bedriftslaget av dem som deltok i 2020.

«I år fikk vi inn over to millioner britiske pund, og vi kunne ikke ha gjort det uten støtte fra så mange frivillige som deltok fra Apple», sier Maddy Janes, som organiserer deltakerne for britiske Røde Kors.

I India har Apple-ansatte Chandrika Raghunath sammen med tenåringssønnen og niesen meldt seg til frivillig virtuelt arbeid. De lager Keynote-veiledninger for elever ved Abhyudaya, en skole for svakerestilte elever. Når de skjønte at elevene ikke lenger kunne gå på skolen fysisk, jobbet Raghunath og Apple-kollegene hennes frivillig i 300 timer med å lage digitale ressurser til elevenes fjernundervisning.

Fei Ren, som jobber for Apple i Shanghai, har jobbet frivillig hver uke med gruppen beYoureyeS, hvor du følger en blind person på gåtur eller løpetur utendørs. For Ren var det viktig å finne trygge måter å fortsette samarbeidet med organisasjonen på, som hun har jobbet med lenge og anser for å være familie.

I år har også mange slitt med økonomiske problemer og mangel på mat. Apple og selskapets ansatte har gitt bidrag til matsentraler verden over, inkludert til Münchner Tafel, en matsentral i München som samler inn og distribuerer mat til over 20 000 personer i byen hver uke.

«De pengene har gjort det mulig for oss å planlegge i hvert fall fire, fem, seks måneder frem i tid, som er helt nødvendig, for vi er 100 prosent basert på pengebidrag», sier Angela Zacher, kommunikasjonsrådgiver for Münchner Tafel. «Det garanterer at vi kan håndtere matmangelen.»

I Austin i Texas, som huser Apples største campus utenfor Cupertino i California, samarbeider organisasjonen Caritas of Austin med personer som er hjemløse eller i fare for å bli det. Fra mars til september i år har organisasjonen funnet hjem til 30 prosent flere personer og familier sammenlignet med samme periode i fjor. Det inkluderer finansiell hjelp til mange som har mistet jobbene sine på grunn av pandemien.

«Vi skiftet fokus til å hjelpe dem med å bli værende i boligen sin», sier Amy Jackson, utviklingsleder for Caritas of Austin.  «Så vi er veldig stolte av at vi har klart å fortsette med det.»

I år støtter Apple og Apple-ansatte igjen Caritas of Austin, som hjelper folk over hele byen med å skaffe seg mat, arbeid og bolig.

«Apple er en del av lokalsamfunnet her i Austin», sier Troy Gilbert, ansvarlig for store gaver i Caritas of Austin. «Så det betyr mye for oss å få hjelp på lokalnivå fra en bedrift som er en så stor del av nærmiljøet.»

West Valley Community Services har støttet familier i Apples hjemby Cupertino og nærliggende områder i nesten 50 år. Organisasjonen gir som lever under fattigdomsgrensen, pengehjelp til husleie, strøm, vann og mat. Og etter at pandemien startet, har den merket en sterk økning i antall familier som trenger hjelp.

Apple og deres ansatte har gitt bidrag til West Valley Community Services i mange år. I år, i tillegg til finansielle bidrag og frivillig arbeid, har Apple donert tusenvis av kilo med frukt fra trærne i Apple Park, som organisasjonen så har delt ut til trengende  fra matsentralen eller ved hjemkjøring.

«Vi hadde ikke kunnet håndtere pågangen hvis vi ikke hadde hatt samarbeidspartnere som Apple, som ønsket å sikre at disse ressursene var tilgjengelige når de trengtes som mest», sier Josh Selo, administrerende direktør i West Valley Community Services. Organisasjonen hjalp i underkant av 3300 trengende i året som endte i juni 2019. Det tallet økte med nesten 40 prosent, til over 4500, i året som endte i juni 2020, bare noen få måneder etter at pandemien startet. Selo tror at det tallet kommer til å stige enda mer.

Shefali Lakhani tok kontakt med West Valley Community Services etter at mannen hennes mistet jobben i starten av pandemien. Paret hadde nettopp fått et barn og slet med å få endene til å møtes. Organisasjonen hjalp med husleien i flere måneder frem til Lakhanis mann fikk en ny jobb.

«Saksbehandleren vår gjorde en kjempeinnsats for å sørge for at vi fikk hjelp til husleien», sier Lakhani. «Så det var virkelig en god opplevelse for oss, for under pandemien var vi helt blakke – vi hadde ingenting. Og nå klarer vi oss.»