Utviklere ser et hav av muligheter med det nye App Store Small Business Program

«Dette er en flott mulighet for indiespill til å bli virkelig mobile», sier Philipp Stollenmayer, en soloutvikler i App Store. Stollenmayers seneste spill, Song of Bloom, vant en Apple Design Award-pris i juni 2020, og han ble tiltrukket av iPhone som ny spillplattform da den var i startgropen og trengte definerte rammer. Da hans første spill, What the Frog, ble lansert på App Store i 2013 og vant en tysk multimediapris (mb21), visste han at han var inne på noe.

«Jeg så et hav av muligheter og hvor lett det var å få noe lansert på markedet», sier Stollenmayer. «Jeg hadde sjansen til å forme hvordan mobilspill fungerer og hvordan de skiller seg fra konsoller. Med mobilspill bruker du telefonen på en mye mer personlig måte. Jeg legger inn det i spillene mine og bruker det aktivt som spilltaktikk, noe som er mye mer verdifullt enn å prøve å skape verdener som kanskje ikke fungerer så bra på en liten skjerm.»

Gjennom den nye App Store-kommisjonsstrukturen er kvalifiserte småbedrifter som tjener opptil 1 million dollar på et kalenderår berettiget til en redusert kommisjon på 15 prosent – halvparten av standardkommisjonen for App Store. Besparelsene betyr at små bedrifter og utviklere vil få enda mer midler til å investere i sine virksomheter, ansette flere og utvikle nye, innovative funksjoner for appbrukere over hele verden. Stollenmayer er spent på den nye bølgen av spill som kan komme til App Store fra folk som er nye innen spilldesign. «Jeg er mest interessert i spill fra folk som ikke har laget spill før, fordi de er veldig fascinerende», sier han. «Du kan publisere apper for iPhone mye, mye enklere enn på hvilken som helst konsoll, uten problemer. Dette er en fantastisk mulighet for indiestudioene som ikke ønsker å ta risikoer.»

I tillegg til å være involvert i spillverdenen er teamet bak MySwimPro også begeistret for mulighetene til å utvide selskapet og videreutvikle appen uten å risikere for mye, takket være merinntektene som vil komme fra det nye App Store-programmet. Medgrunnleggerne Fares Ksebati og Adam Oxner, begge født og oppvokst i Michigan, og begge konkurransesvømmere på 100 meter bryst i college-tiden (men ikke mot hverandre), møttes på grunn av deres felles interesse for å bygge en plattform som kunne reprodusere elementene i svømmeundervisningen, både for trenings- og prestasjonsformål.

« Adam og jeg, og resten av teamet vårt – vi er alle svømmere i ulik grad», sier Ksebati, som også er administrerende direktør for MySwimPro. «Vi prøver å bygge et miljø rundt folk som bruker appen, fordi svømming er en av de tingene du kan gjøre uavhengig av alder og sted. Så vi bruker vårt eget produkt på mange måter.»

Da covid-19 slo til og bassenger ble stengt over hele verden, bestemte Ksebati og Oxner seg for å utvide sin virtuelle svømmetrenerapp til å omfatte tørrtrening for sine 50 000 aktive brukere som er svømmere på forskjellige nivåer.

«Vi har alltid hatt forespørsler om tørrtreningsøvelser, så da covid-19 traff, var det et opplagt valg for oss», sier Oxner, som også er MySwimPros teknologisjef. «Derfor bygde vi på en identisk plattform for tørrtreningsøvelser som for vanlige svømmeøvelser.»

«Vi valgte å legge til tørrtrening i appen vår, så brukerne våre fortsatt kunne få verdifull informasjon», sier Ksebati. «Vi fokuserer kontinuerlig på å levere en helhetlig treneropplevelse til brukerne våre, uavhengig av om de har tilgang til et basseng eller ikke.»

Etter å ha brukt fem år på å bygge en app som startet som et sideprosjekt, har Ksebati og Oxner gjort MySwimPro til en vellykket virksomhet med 12 teammedlemmer over hele verden, og de gleder seg til neste kapittel. «Det nye App Store-programmet vil være en stor hjelp og vil gi oss merinntekter fra kjøp i App Store, og vi håper å kunne bruke det til å gjøre appen bedre.», sier Oxner. «Vi ser frem til å forbedre integrasjonen av våre tørrtreningsøvelser i appen for å hjelpe svømmere som kanskje ikke har tilgang til et basseng akkurat nå.»

Samantha John, medgrunnlegger av Hopscotch, som var det første kodespråket designet for iPad, ser på det nye App Store-programmet som en mulighet til å la barn gjøre mer med Hopscotch, helt gratis. «Det gjør at vi faktisk kan ta en viss risiko som vi har ønsket å ta, men var ganske redde for», sier John. «Spesielt rundt abonnementet vårt ... Jeg synes det er en god strategi når det gjelder å tjene penger, men det begrenser også hvem appen når fram til. Og vi har ønsket å ta vekk betalingsmuren og la folk gjøre mer gratis, i håp om at vi senere vil få enda mer lojale abonnenter på Hopscotch.»

Hopscotch startet som en måte å introdusere programmering for barn på, som ellers ikke ville bli ha blitt kjent med det, og det er utviklet av John og medgrunnlegger Jocelyn Leavitt, som var deltakere på Apple Entrepreneur Camps første gründercamp med kvinnelige entreprenører i 2019.

«Et viktig prinsipp for Hopscotch er at vi virkelig ønsker å vise barn respekt som kreative personer, skapere og kunstnere», sier John. «Slik ser vi disse barna, og også som kodere, så det er veldig viktig for hvordan vi tenker hos Hopscotch: Hvordan kan vi sørge for at barna er i stand til å gjøre et arbeid som er meningsfylt og viktig for dem?»

John ble fascinert av mulighetene for å gjøre programmering mer barnevennlig etter lanseringen av andregenerasjons iPad. «Det er noe med en iPad, en berøringsskjerm og noe du kan holde i hendene dine som føles så mye mer personlig og mye mer interessant.»

Hopscotch ble lansert i 2013 og har nå 200 000 aktive brukere hver måned. John anser Hopscotchs lojale brukere som de beste innholdsskaperne etter å ha sett hvordan barna lager og deler sine egne spill og skaperverktøy i appen. Når App Store Small Business Program trer i kraft i januar 2021, ser John frem til å legge inn flere gratisfunksjoner i appen.

«Hopscotch er ikke bare et spill, og det er ikke bare en app», sier John. «Det er en ferdighet, en kreativ prosess, på samme måte som at noen barn spiller fiolin. Og når barn blir eldre, blir de flinkere til å tenke ut spill og bedre til å gjøre ting morsomme, så Hopscotch er virkelig en langsiktig investering. Å ha denne lille ekstrainntekten lar oss virkelig investere i ting som vi tror vil være veldig viktig for fremtiden til selskapet vårt.»