Reportage
14 december 2021
Apple kijkt terug op een jaar van teruggeven aan gemeenschappen
Het donatie- en vrijwilligersprogramma van medewerkers heeft de afgelopen tien jaar bijna USD 725 miljoen opgebracht.
Apple’s Employee Giving-programma en bedrijfsdonaties hebben wereldwijd allerlei community’s geholpen, zoals via studentenbegeleiding, hulp aan mensen in crisissituaties en een voedzame maaltijd voor gezinnen overal ter wereld.
Een paar uur per week logt Mandy Hazen, lid van het bedrijfsteam van Apple, in op het Crisis Text Line-platform vanuit haar huis in Fremont, Californië, en begint te chatten met mensen in het hele land die te maken hebben met moeilijke persoonlijke situaties.
Aan het begin van de coronapandemie ging ze als doorgewinterde Apple vrijwilliger op zoek naar een manier om mensen op afstand te kunnen helpen. Zo ontdekte ze deze organisatie, die mensen in crisissituaties anoniem in contact brengt met vrijwilligers die getraind zijn om te luisteren en hulp te bieden. Sinds zijn toetreding in maart 2020 heeft Hazen meer dan 400 uur sms'en geregistreerd als onderdeel van Apple's Employee Giving-programma; Apple koppelt elk uur dat een medewerker vrijwilligerswerk doet, of dollar die ze doneren, aan een geldelijke donatie aan dezelfde organisatie.
"Het maakt me zo blij dat Apple helpt om de tijd die ik hierin steek te vergroten", zegt Hazen. “Het geld gaat naar een schitterende organisatie die klaarstaat voor mensen die op dat moment slecht in hun vel zitten.”
In haar tijd als vrijwilliger heeft ze honderden mensen begeleid die kampen met depressie, huiselijk geweld en eenzaamheid. In bepaalde gevallen helpt ze hen met de stap naar professionele hulp.
"Het heeft me doen beseffen dat mensen soms iemand nodig hebben om op te leunen om hen door een moeilijke tijd heen te helpen," zegt Hazen, "maar ze weten dat we er zijn om met hen te praten en dat is hun kracht die hen door de volgende dag helpt."
Overal ter wereld vinden Apple en zijn medewerkers nieuwe manieren om iets terug te doen voor hun gemeenschappen.
Dit jaar bestaat het Employee Giving-programma van Apple tien jaar. In die tijd heeft het bijna USD 725 miljoen opgebracht voor 39.000 organisaties wereldwijd. Alleen al in 2021 is ruim USD 120 miljoen daarvan aan verschillende instellingen ten goede gekomen. De opbrengst van het Employee Giving-programma van Apple bestaat mede uit 2 miljoen uur aan vrijwilligerswerk door 68.000 medewerkers.
Naast de bijdragen in het kader van het Employee Giving-programma doneert het Community Investment-team van Apple jaarlijks miljoenen dollars aan goede doelen wereldwijd, zoals World Central Kitchen, The King Center en de China Foundation for Poverty Alleviation.
Daarnaast doneert Apple jaarlijks miljoenen dollars via zijn SLC-programma (Strengthen Local Communities), dat financiële ondersteuning biedt aan lokale organisaties in de leef- en werkomgeving van Apple medewerkers.
Bij St. Bartholomew’s Church in Manhattan (New York, VS) staat een lange rij mensen op eten te wachten. Deze gaarkeuken is zeven dagen per week geopend, weer of geen weer. In het 36-jarige bestaan hebben ze nog nooit een avond overgeslagen.
De gaarkeuken is onderdeel van het Grand Central Food Program, een van de vele initiatieven van de Coalition for the Homeless, die zich inzet voor de kwetsbaren in New York. Via SLC-beurzen levert Apple een financiële bijdrage aan het werk van de Coalition.
Juan De La Cruz is de voorzitter van het Grand Central Food Program en heeft het aantal mensen dat eten komt halen bij St. Bart’s sinds het begin van de coronapandemie zien toenemen van zo’n 150 naar wel 425 mensen per avond.
“Een groot aantal programma’s is gestopt, waardoor er nu zelfs mensen vanaf Staten Island naar ons toe komen. Ze weten dat er hier altijd een maaltijd voor hen klaarstaat, weer of geen weer”, aldus De La Cruz. “Wij kunnen deze maaltijden blijven aanbieden dankzij de steun van allerlei organisaties, waaronder Apple en zijn medewerkers. Dat is voor ons van onschatbare waarde.”
Tom Sheppard werkt sinds 2009 in een Apple Store in New York. Zijn jongste drie kinderen gingen naar een buurtschool in de Bronx. Dat was voor Sheppard de aanleiding om als vrijwilliger te zorgen dat de kinderen van die school dezelfde kansen krijgen als kinderen van andere scholen. In drie jaar tijd heeft hij maar liefst 1.000 uur aan vrijwilligerswerk gedaan. Alleen al in zijn eerste jaar leverde dat via het Employee Giving-programma boven op zijn uren ook nog eens een donatie van USD 10.000 op.
“Zoek een doel dat je belangrijk vindt en bedenk hoe je dit bij andere mensen onder de aandacht kunt brengen. Het is dan zo mooi om te zien hoe Apple je inzet verdubbelt”, aldus Sheppard, die verschillende programma’s heeft opgestart, waaronder een iPad-fotoclub en een cursus die ouders helpt om hun middelbareschooldiploma te halen. “Vanuit mijn liefde voor technologie vond ik het belangrijk om de kinderen daar iets van mee te geven. Thuis hebben ze daar namelijk vaak geen toegang toe, en wie weet biedt het hen wel een kansrijkere toekomst.”
De kinderen van LaToya Reed gaan naar diezelfde school en via zijn vrijwilligerswerk kwam ze in contact met Sheppard. Ze raakte zo geïnspireerd door zijn inzet dat ze besloot om zelf ook vrijwilligerswerk te gaan doen.
“Meneer Sheppard geeft de kinderen het zelfvertrouwen om uit hun comfort zone te komen en maakt hen enthousiast over technologie”, aldus Reed. “Hij moedigt me aan om alles op alles te zetten voor de kinderen. Om altijd een stapje extra te doen, want dat is wat deze kinderen verdienen. Ik wil er graag voor zorgen dat zijn projecten blijven doorgaan.”
In Austin (Texas, VS) steunt SLC het werk van de African American Youth Harvest Foundation (AAYHF), die lokale hulp biedt aan Afrikaans-Amerikaanse en achtergestelde jongeren en gezinnen. Daaronder valt begeleiding en mentoring van risicojongeren en allerlei andere initiatieven rondom zorg in de breedste zin van het woord.
“Wij willen weten wat er zich thuis en op school afspeelt”, aldus Michael Lofton, de CEO van AAYHF. “Hebben jullie stroom? Eten? Kleren? Heeft er iemand psychische hulp of verslavingszorg nodig? Want we kunnen iemand pas echt helpen als de omgeving ook op orde is.”
Dit jaar ging Apple’s bijdrage naar het coronahulpprogramma van de AAYHF, dat onder meer de vaccinatiegraad omhoog probeert te krijgen door middelbare scholieren in hun eigen buurt langs de deuren te laten gaan.
“Dankzij Apple kunnen we lokaal echt fysiek aanwezig zijn”, legt Lofton uit. “We betalen de jongeren USD 17 per uur om appartementsgebouwen langs te gaan en mensen te helpen om hun vaccinatie te regelen. In deze voornamelijk Afrikaans-Amerikaanse buurten maken ze echt het verschil. Als je in een omgeving opgroeit waar er altijd zorgen zijn en mensen vaak niet genoeg middelen hebben, kan het zo belangrijk zijn om iets terug te kunnen doen voor je community en anderen te helpen.
Cork (Ierland) is de thuisbasis van een organisatie genaamd Nasc, het Ierse woord voor ‘band’. Nasc biedt hulp aan migranten en vluchtelingen in Ierland, onder meer via het Gateway-programma voor vrouwen, dat via SLC een financiële bijdrage van Apple krijgt.
“Het is ons doel om vrouwen meer zelfvertrouwen en eigenwaarde te geven, en inclusie te bevorderen”, aldus Claire Mackey, projectcoördinator bij Gateway. “Mede dankzij Apple hebben we het project draaiende kunnen houden en hebben we meer flexibiliteit in de manier waarop we vrouwen helpen. We weten nu ook zeker dat we ons werk kunnen voortzetten, wat enorm veel betekent voor ons en de mensen die we helpen.”
Op dit moment doen er 40 vrouwen uit 14 verschillende landen mee aan het programma, waarin ze vaak gekoppeld worden aan vrijwilligers die hen helpen om Engels te leren en hun draai te vinden. Saba uit Jordanië werd gekoppeld aan Apple medewerker en vrijwilliger Barbara Ito, die oorspronkelijk uit Japan komt maar nu in Singapore woont. Maandenlang spraken de vrouwen elkaar wekelijks.
“Ik kon echt alles bij haar kwijt”, vertelt Saba. “Tijdens elk gesprek vroeg ze me hoe het die dag met me ging. Vanwege corona was ik soms wat pessimistisch, maar Barbara wist me altijd op te vrolijken.”
“Hoewel we een andere achtergrond hebben, hadden we een hoop overeenkomsten”, aldus Ito. “Deze kans heeft veel voor me betekend. Ik vind het belangrijk dat mensen van elkaar leren en naar elkaar omkijken, waar ter wereld je ook woont.”
Deel artikel
Media
-
Tekst van dit artikel
-
Afbeeldingen in dit artikel