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El MLS Season Pass desde adentro: la celebración de cada grito y jugada en el día del partido
Es un domingo frío de marzo por la tarde. La cancha recién regada del Estadio BMO de Los Ángeles enceguece de tanto brillo, y casi puede olerse la pintura fresca de sus límites. Mientras un equipo de decenas de productores, comentaristas y técnicos se preparan para el inicio del partido entre Los Angeles Football Club (LAFC), defensores del título, y New England Revolution, un toque de tambor suena en Christmas Tree Lane, en las afueras del estadio.
Desde la entrada a la cancha antes del partido hasta el pitido final, un mar de jerseys negros y dorados de la unión de fans 3252 Independent Supporters Union de LAFC estuvo de pie, cantando en apoyo a su club durante la carrera de más de 90 minutos en que LAFC logró la victoria 4 a 0.
“Nos apasiona no sólo el éxito del equipo en la cancha sino también la cultura y la comunidad del club", cuenta Eddie Amuwa, miembro de Black Army 1850, un grupo de apoyo dentro de 3252. "Estemos ganando o perdiendo, siempre nos hacemos escuchar. Nos gusta expresar nuestra energía y nuestra pasión. Somos fans que hemos decidido dar un poco más de nosotros mismos porque este club nos representa. Lo que ven en 3252 es lo que se ve en Los Ángeles: culturas diferentes, ideales distintos y una diversidad de formas de vida”.
De costa a costa, estos son los fans de la MLS: ya sea Atlanta United FC y su grupo de apoyo The Faction que se unieron a una multitud de 32,000 fans para ver cómo se martillaba un clavo dorado de casi 2 metros sobre un pedazo de riel antes del inicio del partido, Timbers Army alentando a Timber Joey mientras corta un tronco con una motosierra cada vez que su equipo anota un gol o el resurgimiento de una ciudad futbolística con el la inauguración del nuevo estadio CITYPARK en St. Louis, una legión de fans cada vez mayor de América del Norte está expresando el orgullo que siente por su club y su comunidad.
“Esa ha sido la verdadera historia de la Major League Soccer: el increíble crecimiento que ha mostrado en todas las áreas, y eso incluye la cultura de sus fans”, explica Seth Bacon, vicepresidente ejecutivo de medios de la MLS. “Una de las cosas que más nos enorgullecen es haber creado la oportunidad de que surja una cultura de fanáticos del fútbol tan apasionada que nos ha permitido convertirnos en una nación aficionada al fútbol”.
En cada partido de LAFC, los miembros de 3252 están de pie y gritan cánticos que expresan su orgullo al ritmo del tambor. En toda la MLS, la cultura de los fans cobra vida a través de rituales y tradiciones establecidos por la comunidad local de cada club. Escucha la atmósfera dentro del Estadio BMO durante un partido disputado entre LAFC y New England Revolution el 12 de marzo.
Esta temporada, con la incorporación del MLS Season Pass a la app Apple TV, los fans pueden sentir la misma energía del estadio pero en su propia casa cada semana, mientras siguen a los 29 clubes de la liga sin moverse de su sofá. Y por primera vez en la historia de la MLS, cada club tiene su propia plataforma donde producir una programación profunda y repleta de contenido antes y después del partido, en salas exclusivas de cada club del MLS Season Pass.
"Como ocurre con otros deportes, el fútbol es tribal. Las personas se vuelven devotas de su club local o el club en el que crecieron", continúa Bacon. “En el pasado, no existía este tipo de plataforma o asociación donde hubiera contenido atractivo y destacado disponible de la forma en que ahora lo está. Es por eso que hay un equipo enorme de personas realmente talentosas entre bastidores que han tenido la oportunidad de crear un contenido asombroso que es específico para cada uno de sus clubes”.
Los días de transmisiones bloqueadas y fechas y horarios de inicio de partido impredecibles han terminado. El MLS Season Pass fue creado por Apple y la MLS para ayudar a crear una experiencia uniforme en la que los fans puedan ver a sus clubes favoritos. Este nuevo servicio ofrece video de 1080p de alta calidad, ángulos de cámara que colocan al espectador en el centro de la acción, cobertura antes y después de cada partido, y el programa MLS 360, con un resumen de los momentos más destacados de los partidos de la liga cada semana.
“Tenemos un grupo de personas que sienten verdadera pasión por el fútbol y por hacer crecer el juego en todo el mundo”, afirma Kaylyn Kyle, una de las presentadoras de MLS 360. “No ha existido nunca un programa como MLS 360: puedes ver literalmente 14 partidos a la vez, así como todos los goles y toda la acción. Y la mejor parte han sido los fans, que nos acercan sus comentarios y nos ayudan a mejorar el programa cada semana. Es rápido e informativo: no tanto un "talk show", si no un repaso de los mejores momentos del partido, lo que lo hace mucho más divertido para los fans y para nuestro equipo".
En el nuevo estudio del MLS Season Pass en la ciudad de Nueva York, el programa semanal MLS 360 mantiene informados a los fans más fieles y a los entusiastas del fútbol sobre los goles más espectaculares y los mejores momentos de cada partido. De izquierda a derecha: Liam McHugh, Bradley Wright-Phillips, Sacha Kljestan y Kaylyn Kyle.
El MLS Season Pass puede transmitir hasta 14 partidos a la vez, dependiendo del día, y el programa MLS 360 hace una cobertura de todos ellos. De izquierda a derecha: El productor de coordinación Peter Young, el productor del programa Jeff Heyman, la directora Courtney Stockmal y muchas personas más garantizan que el programa transcurra sin problemas.
Los espectadores también pueden optar por escuchar la radio de su equipo por audio y alternar entre transmisiones en inglés, español y, para los partidos canadienses, francés, todo dentro del MLS Season Pass en la app Apple TV.
“La presentación es muy distinta a lo que hemos visto en el pasado", agrega Bacon. “Es un paso enorme en la dirección correcta porque replica las miradas y sensaciones que se tienen en un estadio, en compañía de los mejores talentos que trabajan para lograr una experiencia asombrosa para nuestros fans”.
Los comentaristas Max Bretos y Brian Dunseth han relatado los partidos de la MLS durante décadas. Ambos sienten mucho entusiasmo por ver cómo el MLS Season Pass promociona la liga en el ámbito mundial, especialmente en el camino hacia la Copa del Mundo 2026, que será organizada de forma conjunta por los Estados Unidos, México y Canadá.
“Siempre tuvimos que luchar para mantenernos relevantes”, cuenta Dunseth. “Tuvimos que luchar contra la narrativa que decía que esto era 'sólo fútbol'. Ahora sentimos que estamos en el lugar correcto, donde podemos trabajar a nuestro propio nivel, y las personas están empezando a poner atención. Y eso se debe a que ya no se trata sólo de sentir como si estuvieras en el campo de juego, si no de disfrutar la calidad de la experiencia completa".
Los comentaristas de habla hispana Martín Zúñiga (izquierda) y Rodolfo Landeros relatan el partido de LAFC contra New England Revolution. En el MLS Season Pass, cada partido es transmitido en inglés y español. En el caso de los partidos disputados por clubes canadienses, la transmisión también está disponible en francés. Escucha sus comentarios en vivo durante el partido disputado entre LAFC y New England Revolution el 12 de marzo.
Desde los experimentados relatores y comentaristas que están en la cabina hasta los operadores de cámara y el equipo técnico que hacen su magia tanto dentro como fuera del campo de juego, Apple se metió entre bastidores con el equipo de producción del MLS Season Pass durante el partido que disputó LAFC en su propio terreno contra New England Revolution.
Después de un minuto 96 no apto para corazones débiles, donde LAFC anotó un cuarto gol, los clubes se despidieron y LAFC festejó mientras los gritos ensordecedores inundaban el estadio. Para los fans que asistieron al partido y quienes lo vieron desde casa, la energía en el estadio fue electrizante. Y en el MLS Season Pass, los espectadores fueron recompensados con un ritual final después del partido: el mediocampista Timothy Tillman alentó a la porra 3252 para celebrar la victoria. Para los productores que transmiten el partido, de eso se trata: crear una experiencia que provoque una respuesta.
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