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七位西班牙語裔及拉丁裔 app 開發者透過科技打破障礙
《Encantos》、《BiteSight》 和《Yana》的創辦人為 App Store 開發 app，展開令人意想不到的旅程
一個出色的 app 往往能夠反映出開發者的所思所想。世界各地企業家在 App Store 所推出的 app，讓人互相連繫、表達關懷，令世界變得更包容多元、擁抱各自的文化和身份。《Encantos》、《BiteSight》 和《Yana》的團隊由西班牙語裔及拉丁裔的創辦人及開發人員組成，他們展示了如何將創意結合熱情和技能，將頂尖一流的 app 呈獻給世界。
對《Encantos》聯合創辦人 Steven Wolfe Pereira 和 Susie Jaramillo 而言，擁抱多元文化一直是他們工作的核心。在今年較早前，Wolfe Pereira 參加了專為西語裔及拉丁裔創辦人而設的首屆 Apple Entrepreneur Camp。《Encantos》是這對拍檔的旗艦 app，為用户提供一個資源豐富的兒童圖書館，當中收藏來自世界各地創作者鼓舞人心的內容和故事。《Canticos》是其公司的首款 app，現在於 App Store 上是非常受歡迎的學前兒童雙語學習 app，以互動方式讓幼兒深入了解西班牙語裔及拉丁裔傳統。
作為底特律 Apple Developer Academy 首批學生，Alejandra A. Enriquez、Juan A. Rubio、Gabe Martinez 和 Joshua Gomez 合作開發了一款以輔助使用功能為重心的 app。即使他們都來自不同的文化背景，但幫助他人的動力使他們團結起來，並在 App Store 上推出《BiteSight》——這是一款幫助視障或弱視人士的 app，讓他們可以快速掃瞄並識別產品成分標籤上的食物致敏原。這款 app 更使用「觸覺回報」和「旁白」功能來提醒用户所發現的致敏原，幫助視障或弱視人士用在日常生活中更為獨立。
《Yana》的開發者 Andrea Campos 一開始將這款主打聊天機械人的 app 視為副業，這項副業結合了她的兩種興趣——編碼和身心健康。透過《Yana》，她希望可以幫助用户解決與焦慮和抑鬱相關的負面想法，並為西班牙語使用者提供心理健康工具。App 的靈感，源於她童年時期所遭遇的心理健康問題，同時她亦希望可以為大眾提供常用的西班牙語資源。在新冠肺炎疫情最嚴重的時候，《Yana》獲 App Store 推薦後，下載量由 8 萬激增至超過 100 萬。
接下來，這些 app 公司的創辦人分享了自身經歷如何激發出幫助他人的熱情，並使他們能夠將簡單的想法，變成可以觸及全球數百萬用户的 app。
結合創意與科技
《Encantos》的總裁兼聯合創辦人 Susie Jaramillo (SJ)：我從未想過自己會使用科技作為數碼平台，將令人猶如親歷其境的故事體驗帶給數百萬兒童。我亦不曾想過自己習以為常的事情，例如我的群體和文化背景，會以這種方式變成我的職業，更成為我的靈感泉源和機會。我是一名藝術家及敘事人。我記得第一代 iPad 面世時，我靈機一觸，想著我或可為孩子帶來故事體驗。平面媒體的覆蓋面可能非常有限，但透過 app，你可以集合各種美麗的元素，締造出讓人親臨其境、互動好玩的體驗，而且更可以同時觸及幾百萬人。
《Encantos》董事長兼聯合創辦人 Steven Wolfe Pereira (SWP)：我們一直相信，科技的力量可以幫助我們更精彩地呈現故事和角色。《Encantos》由兩個拉丁裔家庭創立，主要為孩子和家庭創造真正的文化娛樂。現今一切都由科技驅動，因此科技在幫助保護、認可，以及擁戴西語及拉丁裔人民的文化貢獻方面，發揮著極其重要的作用。
將個人經驗融入 app 的開發
《Yana》的創辦人兼總裁 Andrea Campos (AC)：抑鬱症的本質，是感覺世界上只剩下你一個人。我當時還年青，並確信自己是唯一一個有這種感覺的人。直至我第一次向別人推銷《Yana》時，我才看到其他人的反應，並意識到我不是唯一一個有這種感覺的人。自從我公開自己的心理健康狀況後，數十個我認識了大半生的人亦站出來分享自己的經歷。我希望能透過《Yana》提供情緒教育，使人們變得更堅強。這個平台很安全，亦不會聽別人說三道四，用户可以透過學習改變他們的思維方式，來改變他們的感受。
SWP：《Encantos》的創作靈感源於渴望被人看到的個人需要。我的母親是多米尼加人，父親是美國人。我在一個雙語家庭長大，我在其他地方說英文，而在家中則說西班牙文。我唯一一次感受到自身的拉丁裔文化，是在我們前往多米尼加共和國的時候。我總是覺得奇怪，在如此文化多元的紐約市長大，無論是電視節目，抑或商店裡販售的商品，你卻不會看到任何盛載著真正拉丁文化的產物。為人父母後心態會有所改變，你會漸漸覺得，如果希望在世界上看到某種改變，你必需成為那個作出改變的人。
SJ：作為在美國撫養小孩的拉丁裔母親，我想將我的語言和對拉丁裔文化的熱愛傳遞給孩子。當時，對於像我這樣面臨這種挑戰的媽媽，身邊確實沒有很多支援。當考慮如何解決這個問題時，我們意識到每個人隨身攜帶的東西就是手機。當我們提出《Canticos》必須以 app 的形式呈現時，一切都變得合理了。我們可以將所有 app、音樂和歌曲影片集中於此，並提供兩種語言。
與志同道合的革新者聯手
《BiteSight》的首席 iOS 開發者及設計師 Alejandra A. Enriquez (AAE)：我們的團隊由包括我在內的六個人組成，我與這五個人合作了大約 10 星期，他們是我見過最有動力、最勤力和最熱心的人。我們將團隊命名為「Powerhouse」，因為 Apple Developer Academy 的一位導師就是這樣稱呼我們，她確實獨具慧眼——我們的確是一支強大的團隊。
iOS 開發者、首席項目經理及負責《BiteSight》業務的 Gabe Martinez (GM)：我在底特律西南部擁有一間便利店，但因疫情關係，我需要作出改變。因此我加入了 Apple Developer Academy。Apple Developer Academy 令我相信自己可以將想法可以化為 app，也讓我覺得，這就是我一直想做的事情。最後我真的實現了這個想法，這就像一場夢一樣。
SWP：我們與世界各地的創作者合作，他們希望在《Encantos》上講述真實的文化故事，給予孩子力量。創作者是《Encantos》的核心，我們希望透過自身迄今為止的成功，激勵世界各地的創作者追尋他們的夢想。
成為 Apple 為西班牙語及拉丁裔創辦人舉辦的首屆 Apple Entrepreneur Camp 的一員，實在是美夢成真。能夠接觸到 Apple 工程師、用户體驗設計師、產品經理、市場推廣人員及管理層，真是太美妙了。每日都會與我們見面的不僅是一兩個人，而是來自不同部門的團隊，使我們獲益良多。無論是如何改善用户介面這種直接的意見，抑或學習如何以「Apple」的方式講述我們的故事，Apple Entrepreneur Camp 從各種意義上來說，都是一項出眾的企劃，它讓《Encantos》的團隊成為更好的開發者和更好的公司。
將影響力放在首位
iOS 開發者、用户體驗和用户介面設計師兼《BiteSight》市場推廣人員 Juan A. Rubio (JAR)：我熱衷於讓人們日常生活更加方便的科技。經過多月的研究，我發現美國沒有很多關於視障人士如何購買食物的研究或資源。這成為我想要關注的議題。我一直問自己，為甚麼有飲食限制的視障人士，他們所能獲取的資源會那麼少？
在 Apple Developer Academy 經歷以挑戰為本的學習後，我和我的團隊想到，可以讓視障人士借助手機「看」東西。僅僅透過搜尋和閱讀「原況文字」功能，任何人都可以搜尋任何文字。我相信科技可以為那些不依賴或不能總是依賴他人獲得幫助的人，提供另一個可行的方案。
AC：拉丁裔群體內外很多人都欠缺足夠的情緒支援資源，以面對各種生活困難和日常挑戰。由於資源匱乏，很多人需要尋求非專業的幫助來解決問題，但這些幫助往往是不足夠。此外，這些人還經常感到被忽視、誤解，他們可能會欠缺安全感，甚至被批判。拉丁裔和西班牙裔人口是美國最大的少數族裔群體，但數據顯示，當中只有不足 10% 的人能獲得心理健康服務。雖然這種現象由很多原因造成，例如保險、法律地位、社群遭受污名化等，但對某些人而言，語言隔閡是阻礙他們獲得心理健康服務的一大難關。這亦是我們決定以西班牙語發佈 app 的部分原因。
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