專題
2019 年 5 月 30 日
一個 WWDC，成就數以千計的精彩故事
在 6 月 3 日，超過 5,000 位來自 86 個國家或地區的嘉賓，將會雲集於聖荷西出席 Apple 2019 年全球開發者大會 (WWDC)。當中包括首次參加大會的 Erika Hairston，以及將連續第 17 年出席的 David Niemeijer。
Hairston 是一名 23 歲的耶魯大學畢業生，現於三藩市工作。她剛剛推出了自己創作的第一款 app Zimela，以宣揚科技行業的多元發展。Niemeijer 是一名 50 歲的父親，育有兩兒，現居於阿姆斯特丹。他也是 AssistiveWare 的 CEO，這間公司於 20 年前創立，專門設計適用於身體有障礙人士的通訊輔助工具。
儘管 Hairston 和 Niemeijer 正處於人生的不同階段，但二人的發展道途卻有著不少共通點。
二人都是受摯愛啟發，開始構想各種解決方案，然後著手令構思成真；二人都是獨力創立個人公司，並在空餘時間隨時隨地編寫程式碼；而二人都致力於連繫和推動社群發展，透過科技協助人們表達自我，拉近彼此距離。
1995 年聖誕節前的兩天，David Niemeijer 的摯友 Giesbert Nijhuis 遇上了車禍，導致他頸部以下全身癱瘓。Nijhuis 當時 26 歲，是一位插畫家和攝影師。遇上意外後，他失去了繼續發展事業的希望。
為協助好友重獲獨立生活，Niemeijer 設計了一款虛擬鍵盤，能透過其他滑鼠工具來控制。自 Nijhuis 遇上意外後，他便一直以轉動頭部的方式來操控這個鍵盤。在產品推出的最初幾年，Nijhuis 提供了大量有關用戶體驗的意見。
「David 接納了全部意見，務求令產品盡善盡美。」Nijhuis 表示：「這款產品很快便超越了市面上的其他軟件。」
Niemeijer 利用空餘時間在家中編寫的虛擬鍵盤，最終發展成 KeyStrokes 程式，並使他在數年後得以辭退學術工作，全職投入開發工作。他創立 AssistiveWare 時，Nijhuis 更利用 KeyStrokes 為公司設計標誌。
「儘管每個人的背景都很不一樣，工作領域也完全不同，但彼此卻凝聚了強烈的社群意識。」
在 2001 年，一位 KeyStrokes 的用戶去信 Steve Jobs。在信中，他希望 Apple 能出手相助，使 Niemeijer 的虛擬鍵盤能夠與新推出的 MacOS X 配合使用。自此，AssistiveWare 便開始與 Apple 建立長達二十年的合作關係，並由一間個人公司，發展成全球頂尖的輔助使用技術 app 供應商，為有需要的人士解決溝通障礙。
「每天我們都收到用戶意見，訴說 [我們的產品] 能如何改變他們的生活。」Niemeijer 說：「當中有兩位成年用戶使用我們的軟件後，突然就能外出與其他人交談。還有一些有小孩的家庭，他們現在可以了解孩子的想法，藉此發掘他們的潛能。這些故事，對我們來說都有著非凡意義。」
自 Niemeijer 在 2003 年首次出席 WWDC 以來，雖然人來人往、事過境遷，但他認為人與人彼此之間的聯繫，始終未變。
「儘管每個人的背景都很不一樣，工作領域也完全不同，但彼此卻凝聚了強烈的社群意識。」
Erika Hairston 說自己是五兄弟姐妹中最年輕的一位，當中包括她的寄養姐姐 Kimmy。Erika 表示，當她知道 Kimmy 成功申請加入一個協助低收入學生入讀精英高中的計劃後，頓時讓她靈感湧現。
「她鼓勵和引導我去追尋更遠大的夢想。」Hairston 說：「Zimela 的設計構思，是希望人人都可擁有像 Kimmy 一樣的導師和榜樣，從而協助他們啟發種種可能。每個人都應能找到機會，達成心中所想的目標。」
Hairston 設計 Zimela 的目標，是希望透過建立導師關係，讓用戶藉此了解實習等就業機會，從以協助少數族群踏入科技行業。她在耶魯大學的最後一個學年創製了這個 app，其名字「Zimela」出自電影《黑豹》，在科薩語是「代表」的意思。
Hairston 在去年大學畢業後搬到三藩市，並在矽谷從事全職工作。在空餘時間，她會在自己的睡房、位於奧克蘭的男朋友家中，以及任何適合工作的地方抽空編寫程式碼，以準備在 App Store 上推出 Zimela app。
她最近完成了 Apple Entrepreneur Camp 課程，並準備首次出席 WWDC。她表示兩者都是發掘機會的完美例子，並希望其他人都可透過 Zimela 找到這些機遇。她非常期待 WWDC 能對她的 app 和未來人生有所得著。
「大家的產品能同時在 App Store 上推出，我認為絕非偶然。」她表示：「每次 [WWDC] 大會，我都感到世界變得更大，人們能拓展的可能亦不斷增加。」
30 年以來，Apple 全球開發者大會成就了成千上萬個精彩故事，這兩個開發者的故事僅是冰山一角。這個大會雲集了充滿夢想的人們，彼此秉持著同一信念，就是相信科技的力量，足以為世界帶來正面改變。
Erika Hairston 及 David Niemeijer 的圖像