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2018 年 5 月 11 日
Apple 推動創新突破的無碳煉鋁法
Apple 在合資企業的發展扮演關鍵角色，或將引領革新全球製造業
鋁金屬是製造眾多 Apple 最受歡迎產品的重要物料。而在超過 130 年來，鋁金屬的生產方式從未改變。直至今天，新的生產方式終於出現。
鋁金屬業界巨頭 Alcoa Corporation 和 Rio Tinto Aluminum 今日宣布合資推出專利技術，以去除傳統鋁金屬生產冶煉過程中直接排放的溫室氣體，為生產現今其中一種最為廣泛使用的金屬帶來革命性的發展。
Apple 承諾致力透過創新來降低產品對環境的影響，也從中促進這項技術的發展。Apple 與鋁業公司以及加拿大和魁北克政府合作，投資合共 1.44 億美元資助未來的研究和發展項目。
「Apple 承諾致力發展能為地球帶來好處的科技，同時為未來世代保護地球環境。」Apple CEO Tim Cook 表示，「我們很榮幸能參與這項目標遠大的全新項目；並期待有一天，我們用於製作產品的鋁金屬物料，都能夠以不會排放溫室氣體的方式來生產。」
是次發佈會於魁北克省薩格奈舉行，出席嘉賓包括加拿大總理 Justin Trudeau、魁北克省省長 Philippe Couillard，以及在數十年來一直參與研究與開發工作的 Apple 高級總監 Sarah Chandler。Apple 於 2015 年參與該項目，並派出三位工程師，合力研究更佳、更潔淨的鋁金屬大量生產方式。
與多間鋁金屬業界巨頭、獨立實驗室和來自世界各地的初創企業會面後，Apple 工程師 Brian Lynch、Jim Yurko 和 Katie Sassaman 在 Alcoa Corporation 成功找到全新生產方式。
在 1886 年，Alcoa 始創人 Charles Hall 開創大量生產鋁金屬的先河，而製造方式一直沒有改變。在生產過程中，強勁電流與氧化鋁會產生化學作用，去除當中的氧成份。無論是 Hall 最初的實驗，以至今天最大型的冶煉廠，都會在生產過程中燃燒碳物料，因而排放溫室氣體。
Lynch、Yurko 和 Sassaman 得知 Alcoa 已開發出全新生產程序，以先進的導電物料代替碳物料，而且在生產過程中只會排放氧氣，而並非二氧化碳。由於這項技術對環境會帶來極大的影響，為了盡快推出該技術，Alcoa 需要找尋合作夥伴。
正因如此，來自 Apple 業務發展團隊 David Tom、Maziar Brumand 和 Sean Camacho 就找來 Rio Tinto 商討合作事宜。Rio Tinto 在全球甚具影響力，而且對冶煉技術發展、國際銷售，以及將產品商業化方面有豐富經驗。
這兩大企業合資組成名為 Elysis 的公司，將會致力進一步發展這項技術，以推行更大規模的生產和商業化項目，並計劃於 2024 年起將這項技術推出市場。同時，Apple 會繼續提供技術支援。這項正在申請專利的技術已於匹茲堡市外的 Alcoa Technical Center 投入使用，而該項目計劃於美國投資超過 3000 萬美元。
全面開發和採用這項全新冶煉方式，將有可能去除全球冶煉廠在冶煉過程中所直接排放的溫室氣體，並鞏固美加兩國鋁業及製造業的緊密合作關係。
除了今天所公佈的消息，Apple 還在上月宣佈所有設施皆已使用 100% 潔淨能源供電，而且 Apple 的 23 間供應商也承諾採取同樣的措施。此外，為了達成只使用回收及再生物料製造產品的目標，Apple 創製出機械人 Daisy，可更具效率地拆解 iPhone 組件以收集珍貴的物料，以供日後進行高科技回收之用。
鋁金屬製造圖片