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Tres creadoras de apps perfilan el futuro de la educación, el fitness y la salud
Las creadoras de Boddle, Run Legends y Wysa, todas ellas exalumnas del Campamento de Emprendedores de Apple, nos hablan de cómo están empoderando a las personas con sus innovadoras apps
Las desarrolladoras están creando apps en todo el mundo que derriban barreras de género, raza, nivel socioeconómico, idioma y capacidad física.
Coincidiendo con el quinto aniversario del Campamento de Emprendedores, Apple ha conversado con exalumnas que han creado apps innovadoras en el campo de la educación, el fitness y la salud mental. Las desarrolladoras han participado en un laboratorio tecnológico inmersivo que invita a desarrolladores de colectivos infrarrepresentados a llevar sus apps al siguiente nivel con el asesoramiento personalizado de expertos, ingenieros y destacados profesionales de Apple. El Campamento de Emprendedores se basa en un principio fundamental para Apple: las apps para todos deben ser creadas por todos.
Edna Martinson, exalumna del Campamento de Emprendedores de 2023, de Tulsa (Oklahoma), lanzó Boddle Learning durante la pandemia de COVID-19, cuando estudiantes y docentes se estaban adaptando a la repentina transición de la enseñanza en casa. Esta app educativa infantil utiliza juegos y aprendizaje automático para ajustar el contenido al nivel del usuario, ayudándoles a superar posibles carencias y aumentar su autoestima en el aula.
Tras graduarse en el MIT, la exalumna del Campamento de Emprendedores de 2022 Jenny Xu fundó su propio estudio y combinó las dos grandes aficiones de su vida —el running y los videojuegos— en Run Legends. El objetivo de este inmersivo título multijugador es amenizar las actividades de andar y correr, animando a personas, con independencia de su forma física, a formar equipo con sus amigos, y afrontar y superar sus problemas de ansiedad.
Jo Aggarwal, exalumna del Campamento de Emprendedores de 2019, es la fundadora y CEO de Wysa, un chatbot de inteligencia emocional creado por terapeutas y diseñadores de IA para ayudar a las personas a compartir sus emociones y pensamientos más complejos en el momento que lo necesiten y de forma anónima. Esta app, nacida entre Boston y Bangalore, ha ayudado a millones de personas de 95 países a sentirse mejor.
Martinson, Xu y Aggarwal reflexionan a continuación sobre el camino que han recorrido hasta convertirse en desarrolladoras, cómo han integrado la personalización en sus apps a fin de hacerlas más accesibles para todos, las principales lecciones que han aprendido en el Campamento de Emprendedores y a lo largo del proceso, y cómo han empleado la tecnología para crear soluciones innovadoras que resuelven problemas reales.
Creando un espacio para las mujeres en el desarrollo de apps
Jenny Xu (JX): Cuando empecé en la industria de los videojuegos, me daba la sensación de que era la única mujer que se dedicaba a esto. Cuando era pequeña me encantaban los juegos de ficción narrativa e interactiva, juegos artísticos de los que siempre aprendes una lección vital, y creo que es un género eminentemente popular entre las mujeres. Run Legends, aunque se basa en una dinámica competitiva, no es un juego que provoque emociones vinculadas a la agresividad, si no que su fin es empoderar a las personas. Ahora que he conseguido monetizar y distribuir algunos de mis juegos, quiero devolver algo a la sociedad y demostrar que es posible crear títulos más allá de los tipo "shooters" o de disparos y que ayuden a hacer del mundo un lugar mejor.
Edna Martinson (EM): Mi perspectiva como mujer ha tenido una influencia clave en nuestro equipo y en la forma en la que nos relacionamos con la comunidad, sobre todo teniendo en cuenta que la mayoría de los docentes de primaria que utilizan nuestro servicio son mujeres. Hemos disfrutado mucho en las jornadas de orientación virtuales por Zoom, enseñando a los niños cómo creamos Boddle, e introduciéndoles en el diseño de videojuegos. Es muy gratificante ver la ilusión en las caras de las niñas cuando se enteran de que una mujer es la cofundadora de Boodle. Les hace ver que ellas también pueden ser líderes en el campo de la tecnología.
Derribando barreras a través de la personalización
Jo Aggarwal (JA): Nos propusimos mejorar la salud mental y proporcionar a las personas un espacio seguro en el que poder expresar sus pensamientos y emociones, reforzando la resiliencia más allá de los estigmas, la raza, el género, la posibilidad de acceso a un terapeuta o a un diagnóstico. El idioma también puede ser una barrera, por lo que estamos lanzando Wysa en español para crear un acceso más equitativo a las comunidades marginadas.
EM: En Boddle, sabemos que cada niño aprende a su manera y a su propio ritmo, así que usamos el aprendizaje automático para adaptar el contenido al nivel de cada uno y ayudar a identificar carencias a través de juegos divertidos e interactivos. Además, proporcionamos a los docentes herramientas para que ayuden a sus alumnos, con evaluaciones y vídeos de matemáticas y lengua desde infantil hasta 6.º de primaria, así como diferentes contenidos de calificación e informes.
JX: Vimos que en otras experiencias de fitness se solía recompensar con más frecuencia a las personas que eran más rápidas o estaban en mejor forma, lo que intimidaba a los demás. Run Legends usa datos de ubicación, movimiento y acelerómetro en la plataforma de Apple para detectar la velocidad a la que se mueve un usuario y ajustar la dinámica de juego a ese parámetro. De este modo, puedes jugar igualmente si quieres caminar durante veinte minutos o correr durante ocho. Ir más rápido o despacio no te da ninguna ventaja en nuestro juego. Muchos usuarios que habitualmente caminaban dicen que el juego les ha hecho andar más rápido e incluso animarse a intercalar con carreras suaves.
Buscando apoyo y asesoramiento
JA: El Campamento de Emprendedores fue una experiencia increíble, es genial conocer a tantos emprendedores que tienen tu misma mentalidad y entablar amistad con ellos. Sigo en contacto con algunos de mis compañeros que trabajan en campos similares. El campus está tan bien diseñado que aprender los principios de diseño de Apple en ese entorno fue como un sueño hecho realidad. Tuvimos sesiones de diseño con expertos de Apple que nos ayudaron a comprender cómo posicionar Wysa, y ahora somos una de las apps mejor puntuadas del sector.
JX: Cuando asistimos al Campamento de Emprendedores, Run Legends estaba todavía en un estado muy inicial. Ni siquiera teníamos claro cómo iba a ser el diseño del juego. Tuvimos la oportunidad de hablar con el equipo de diseño, que sabían lo que funcionaba en el App Store y examinaron a fondo nuestra app. Por ejemplo, la experiencia de entrada en el juego. Nuestro asesor nos planteó qué pasaría si un jugador no estuviese listo para salir a correr o andar, y nos hizo ver que perderíamos a muchos usuarios si no dábamos una experiencia alternativa que se pudiese jugar en casa. Gracias a esos comentarios cambiamos todo el proceso, y cuando lo lanzamos, vimos que casi la mitad de los jugadores usan esa experiencia alternativa.
Creando experiencias más inmersivas
EM: Boddle no es un simple juego de matemáticas o lengua. Estamos creando un metaverso de aprendizaje con distintas experiencias de juego. Si su pasión es el baloncesto, pueden jugar un partido. Si lo que les fascina son los animales, pueden probar nuestro juego de batallas de mascotas. La mejor parte es que pueden elegir a qué quieren jugar, mientras aprenden en el mundo de Boddle. Tienen el poder de controlar su aventura didáctica y elegir qué quieren hacer mientras aprenden.
JX: En Run Legends, usamos audio espacial para que, cuando giras la cabeza, parezca que la batalla está ocurriendo a tu alrededor. Si te giras a la izquierda, igual oyes cómo gruñe el monstruo, pero si te vuelves hacia la derecha, oirás cómo te animan tus compañeros. Sientes las vibraciones cuando cargas el ataque o esprintas, y te da la impresión de estar ahí, en mitad de la acción. Esa sensación anima a las usuarios a entrenar más tiempo y con mayor intensidad. A menudo, los jugadores nos cuentan que jugando con nosotros han hecho las caminatas o carreras más rápidas de toda su vida, y es gracias a la experiencia de audio interactiva.
JA: Lo que ha sido realmente especial en el caso de Wysa es cómo hicimos la iteración del producto. No empezamos con un manual clínico y lo convertimos en un chatbot. Nos basamos en técnicas basadas en evidencias que funcionan, y luego preguntamos a los usuarios qué necesitaban y qué cosas no les daban resultado. A continuación, colaboramos con doctores en la creación de modelos que funcionaran para los usuarios cuando intentaban mejorar por su cuenta. Esto posibilitó un poderoso equilibrio entre usuarios y facultativos, impulsado por la IA y las herramientas de análisis, algo imposible hasta ese momento.
Creando soluciones innovadoras para problemas reales
JA: Queríamos plantear un acceso a la salud mental sin trabas: algo a lo que poder recurrir en tu teléfono a las 3 de la mañana y seguir utilizándolo tantas veces como necesitaras. Los estudios revelan que las personas están tres veces más predispuesta a sincerarse con la IA que con un terapeuta humano. Esto abre la posibilidad de crear un espacio seguro, pero también debe seguir un diseño que prime la privacidad y ofrecer resultados acreditados y cuantificables. Pudimos constatar el impacto en adolescentes y adultos mayores que sufrían dolor crónico, desde personas que ejercen trabajos manuales a profesionales tecnológicos.
JX: La narrativa de Run Legends se basa en combatir las fuentes de ansiedad de la vida real a través de las batallas en el juego. No luchas contra un enemigo genérico, si no que te enfrentas a tu abuela criticona, que no para de decirte que no vales para nada, o a ese compañero hipercompetitivo que siempre intenta ganarte en todo. Nuestros jugadores dicen que es una experiencia catártica. Y lo cierto es que a través de las las batallas y la narrativa de superación se están curando y superando sus obstáculos.
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