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Siete creadores hispanos y latinos derriban barreras con la tecnología
Los fundadores de Encantos, BiteSight y Yana narran su inesperada andadura en la creación de apps para el App Store
A menudo, las mejores apps son un reflejo de las personas que hay detrás de ellas. Emprendedores de todo el mundo están publicando apps en el App Store que abren nuevas puertas a la comunicación y la empatía, fomentan la inclusión y la accesibilidad en el mundo y rinden homenaje a sus valiosas culturas e identidades. Los equipos de Encantos, BiteSight y Yana — formados por fundadores y desarrolladores latinos — muestran cómo la creatividad se combina con la pasión y el conocimiento para dar vida a las mejores apps.
Para los co-fundadores de Encantos, Steven Wolfe Pereira y Susie Jaramillo, la diversidad siempre ha sido un pilar básico en su trabajo. Este mismo año, Wolfe Pereira participó en el primer Campamento de Emprendedores de Apple para fundadores de origen latino e hispano. Encantos, la app insignia de este tándem, ofrece un completo catálogo infantil con contenido e historias inspiradoras de creadores de todo el mundo. Canticos, la primera app de la empresa, ya es la principal app bilingüe para preescolar en el App Store y ofrece a los más pequeños una inmersión en la lengua española y las raíces latinas.
En la primera edición de la Apple Developer Academy en Detroit, el equipo formado por Alejandra A. Enriquez, Juan A. Rubio, Gabe Martinez y Joshua Gomez creó una app que pone el foco en la accesibilidad. Todos provienen de distintos orígenes, pero su deseo por ayudar a los demás los llevó a publicar BiteSight en el App Store, una app que permite a las personas ciegas o con visión reducida escanear e identificar rápidamente los alérgenos en las etiquetas de ingredientes de los alimentos. La app también utiliza la respuesta táctil y VoiceOver para avisar sobre los alérgenos detectados, de modo que las personas ciegas o con visión reducida puedan tener mayor autonomía en su día a día.
Andrea Campos, creadora de Yana, empezó a trabajar en su app basada en chatbot como un proyecto secundario, ya que aunaba sus dos pasiones: la programación y el bienestar. El objetivo de Yana es abordar los pensamientos negativos que surgen de la ansiedad y la depresión a través de herramientas de salud mental para personas de habla hispana. La idea surgió de sus propias dificultades con la salud mental durante la infancia y su deseo de ofrecer un recurso ampliamente accesible en español. La app pasó de 80.000 a más de 1 millón de descargas tras aparecer destacada en el App Store durante el peor momento de la pandemia de la COVID-19.
A continuación, los fundadores de estas empresas de apps nos cuentan cómo sus experiencias personales han impulsado su vocación por ayudar a los demás y les han permitido convertir una idea sencilla en una app con potencial para llegar a millones de usuarios en todo el mundo.
Creatividad y tecnología se dan la mano
Susie Jaramillo, consejera delegada y co-fundadora de Encantos: Nunca habría imaginado que usaría la tecnología como un lienzo digital en el que mis historias cobrarían vida para millones de niños. Que algo que daba por sentado (mi cultura y mi comunidad) marcaría el rumbo de mi trayectoria profesional y supondría una fuente de inspiración y oportunidades. Soy artista y narradora. Recuerdo que, cuando se estrenó el iPad de primera generación, se me iluminaron los ojos al pensar en todas las posibilidades que ofrecía para la literatura infantil. Los medios analógicos tienen un alcance limitado, pero con una app puedes crear algo espectacular e interactivo, y llegar a millones de personas a la vez..
Steven Wolfe Pereira, director y co-fundador de Encantos: Siempre hemos creído en el potencial de la tecnología a la hora de dar vida a nuestras historias y nuestros personajes. Encantos es el fruto de la colaboración entre dos familias latinas dedicadas a la creación de un entretenimiento cultural basado en su autenticidad para toda la familia. La tecnología está detrás de todo hoy en día, así que tiene un papel muy importante a la hora de ayudar a preservar, reconocer y celebrar las aportaciones culturales del mundo hispano y latino.
Desarrollando apps marcadas por vivencias personales
Andrea Campos, fundadora y consejera delegada de Yana: La depresión te hace sentir que estás sola. Cuando era adolescente, estaba convencida de que era la única persona que se sentía así sobre la faz de la tierra. Pero esta percepción cambió cuando presenté la idea de Yana por primera vez y vi la reacción del público. Cuando salí del armario de la salud mental, muchas personas que conocía de toda la vida se abrieron a hablar de su experiencia. El objetivo con Yana es empoderar a las personas con educación emocional en un espacio seguro y sin prejuicios, donde pueden aprender a controlar sus emociones a través de los pensamientos.
Steven Wolfe Pereira: Encantos surge de una profunda necesidad personal de ganar visibilidad. Mi madre era dominicana y mi padre estadounidense. Me crie en un hogar bilingüe en el que hablábamos español, mientras que el inglés estaba presente en los demás ámbitos de mi vida. La única vez que realmente pude conocer mi cultura latina fue cuando visitamos la República Dominicana. Siempre me extrañó que en una ciudad tan diversa como Nueva York no hubiera contenido latino en los programas de la televisión, ni productos de las tiendas, etc. Ser padre te cambia la vida y llega un momento en que tienes que ser el impulsor del cambio que quieres ver en el mundo.
Susie Jaramillo: Como madre latina en Estados Unidos, quería transmitir mi idioma y el amor por mi cultura a mis hijos. Pero en ese momento no había muchos recursos para madres que estaban en una situación como la mía. Reflexionando sobre esto, me di cuenta de que lo que siempre llevamos encima es el teléfono. Por eso, cuando se nos ocurrió la idea de Canticos, tuvimos claro que sería una app. El teléfono es el lugar perfecto donde tener todas las apps, canciones y vídeos de karaoke en dos idiomas.
Uniendo fuerzas con innovadores de intereses similares
Alejandra A. Enriquez, jefa de diseño y desarrollo de iOS en BiteSight: Nuestro equipo está formado por seis personas, incluyéndome a mí y esos cinco compañeros con los que llevo trabajando unas 10 semanas han sido las personas más motivadoras, incansables y generosas que he conocido. Nuestro mentor de la Apple Developer Academy nos llamó «Powerhouse» y no le faltaba razón: somos un equipo muy potente.
Gabe Martinez, desarrollador de iOS y responsable de proyecto y negocio en BiteSight: Tenía una tienda de alimentos en el suroeste de Detroit, pero a raíz de la pandemia, me di cuenta de que necesitaba un cambio. Así que fui de cabeza a la Apple Developer Academy, donde me convencí de que una idea puede transformarse en una app. Cambié el chip de la noche a la mañana y me di cuenta de que eso era lo que siempre había querido hacer. Y al final está ocurriendo. Es como un sueño hecho realidad.
Steven Wolfe Pereira: Trabajamos con diversos creadores de todo el mundo que quieren contar historias en Encantos para transmitir la cultura con autenticidad a los niños. Los creadores son el alma de Encantos, y esperamos que nuestro éxito hasta la fecha inspire a otras mentes creativas de todo el planeta a perseguir sus sueños.
Ser parte del primer Campamento de Emprendedores para fundadores de origen latino e hispano fue como vivir un sueño. Tener contacto directo con los ingenieros, diseñadores de experiencias de usuario, responsables de producto, profesionales de marketing y ejecutivos de Apple fue algo realmente increíble. No eran ni una ni dos personas, sino todo un equipo multidisciplinar que se reunía con nosotros a diario. Aprendimos muchísimo. Desde recomendaciones directas sobre cómo mejorar la interfaz de usuario hasta aprender a contar nuestra historia al estilo Apple, este increíble programa ha permitido a Encantos mejorar como empresa de desarrolladores y como compañía.
Creando apps con impacto
Juan A. Rubio, desarrollador de iOS, diseñador de interfaces y profesional de marketing en BiteSight: Me apasiona usar la tecnología para dar autonomía y comodidad a la gente. Tras meses de investigación, me di cuenta de que en Estados Unidos no había muchos estudios ni recursos sobre las personas con discapacidad visual y su manera de comprar productos de alimentación. Esto me inquietó mucho. No podía evitar preguntarme: ¿Por qué hay tan pocos recursos sobre las personas con discapacidad visual y restricciones alimentarias?.
Después de todo lo aprendido en la Developer Academy a través de retos, a mi equipo y a mí se nos ocurrió la idea de permitir que estas personas pudieran obtener información con su teléfono. La capacidad de buscar y leer Texto en Vivo puede resultarle útil a cualquiera que necesite informarse. Creo que la tecnología puede ser como una red de seguridad adicional para quienes no recurren o no siempre pueden recurrir a otra persona para recibir ayuda.
Andrea Campos: Muchas personas dentro y fuera de la comunidad latina carecen de los recursos emocionales necesarios para enfrentarse a las dificultades y los obstáculos de la vida. Por este motivo, recurren a vías no profesionales que acaban siendo insuficientes para solucionar sus problemas. Además de eso, a menudo acaban sintiéndose ignoradas, incomprendidas, inseguras y juzgadas. La población latina e hispana es el grupo étnico minoritario más grande de Estados Unidos. Sin embargo, según los datos, menos del 10% de estas personas tiene acceso a servicios de salud mental. Aunque esto se debe a distintos factores (seguros, situación legal, estigma cultural, etc.), para muchos el idioma supone una barrera a la hora de acceder a estos servicios. Fue uno de los motivos por los que decidimos usar el español.
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