El estudio de Apple sobre la audición arroja luz sobre la salud auditiva

El estudio de Apple sobre la audición ofrece nuevos datos procedentes de miles de participantes en todo EE. UU. para tratar de ayudar a muchas personas a comprender mejor su salud auditiva.

El estudio de Apple sobre la audición es uno de los estudios disponibles en la app Research que tratan de democratizar la manera en que se efectúan las investigaciones médicas, puesto que ponen en manos de los clientes de Apple la posibilidad de participar en programas de investigación revolucionarios con las mismas tecnologías que ya usan en su día a día. Se trata de un estudio realizado en colaboración con la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Míchigan, y los datos recopilados se comparten con la iniciativa “Escuchar sin riesgos” de la OMS.

Para 2050, la OMS calcula que más de 700 millones de personas en todo el mundo experimentarán pérdidas graves de audición. El 3 de marzo se celebra el Día Internacional de la Audición, que quiere lanzar un mensaje al mundo sobre los problemas relacionados con la pérdida de audición. Este problema puede afectar a la salud y el bienestar de las personas de muchas maneras, impedirles comunicarse bien y hacer que sientan soledad, aislamiento o marginación.

“La pérdida de audición puede afectarnos de muchas maneras, y nuestro objetivo es poner el foco sobre la salud auditiva para concienciar no solo a quienes toman las decisiones, sino también a toda la población”, ha declarado Ren Minghui, subdirector general de la Organización Mundial de la Salud. “Queremos que todo el mundo haga lo que esté en su mano para proteger su salud auditiva y buscar ayuda siempre que sea necesario”.

El estudio de Apple sobre la audición permite a los usuarios proteger su salud auditiva a largo plazo con su Apple Watch o iPhone, de modo que la participación alcanza cotas de implicación nunca vistas. Las conclusiones alcanzadas gracias a estos datos hasta ahora inadvertidos demuestran que el 25 % de los participantes se ven expuestos diariamente a una contaminación acústica (que puede incluir tráfico, maquinaria, transporte público, etc.) que supera el límite recomendado por la OMS. Además, casi el 50 % de los participantes trabajan o han trabajado anteriormente en lugares ruidosos. Dado que la exposición al ruido ha demostrado afectar a la capacidad auditiva, es muy importante conocer los niveles de ruido que nos rodean. Comprobar los niveles acústicos en la app Ruido con el Apple Watch puede ser una manera eficaz de saber a qué niveles de ruido estamos expuestos.

El uso semanal de auriculares por parte de uno de cada diez participantes es superior al límite recomendado por la OMS. Aunque subir el volumen de nuestras canciones favoritas es tentador, todos deberíamos tratar de disfrutar de la música y contenidos similares con el menor volumen posible.

Alrededor de un 10 % de los participantes del estudio de Apple sobre la audición han recibido un diagnóstico de pérdida de audición por parte de un profesional. De ellos, el 75 % no usan ayudas asistenciales como audífonos o implantes cocleares, aunque estos dispositivos pueden limitar los efectos de la pérdida de audición.

Según los datos recopilados en las pruebas de audición del estudio, el 20 % de los participantes tienen pérdida de audición respecto a la media recogida por la OMS, y el 10 % tienen una pérdida de audición que concuerda con la esperada por exposición a ruidos.

Casi el 50 % de los participantes no se han revisado la audición en al menos 10 años, y el 25 % de los participantes experimentan pitidos en los oídos varias veces a la semana, lo que puede ser síntoma de daños internos. Todo el mundo debe visitar a un profesional médico para revisarse su audición regularmente.

“Un año después de iniciarse el estudio de Apple sobre la audición, hemos llegado a importantes conclusiones sobre la exposición diaria al ruido y los efectos que ha tenido sobre la audición de los participantes. El alcance de este estudio en todo el país es inédito, y esperamos poder compartir nuevas conclusiones que ayuden a nuestros dirigentes a fomentar políticas para mejorar y defender la salud auditiva”, ha declarado Rick Neitzel, profesor adjunto de Ciencias de la Salud Medioambiental en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Míchigan. “Incluso durante la pandemia, con tanta gente encerrada en casa, seguimos teniendo a un 25 % de los participantes expuestos a entornos muy ruidosos. Los resultados de este estudio pueden ayudarnos a comprender mejor esta clase de exposiciones potencialmente dañinas y a identificar formas de lograr que la gente proteja de manera activa su audición”.

Usuarios de todo EE. UU. están participando en el estudio de Apple sobre la audición a través de la app Research.

La tecnología de Apple ofrece distintas maneras de promover la salud auditiva y la accesibilidad con solo un toque.

• Control y protección de la salud auditiva: Con la app Ruido, los usuarios del Apple Watch pueden activar notificaciones que les avisan cuando el ruido ambiental puede afectar a su salud auditiva. La app Salud del iPhone registra el historial de exposición del usuario a distintos niveles de ruido y le informa cuando los niveles ambientales o en los auriculares superan los límites recomendados por la OMS.

• Los dispositivos Apple ayudan a oír mejor: Los AirPods, AirPods Pro y AirPods Max pueden ayudar a oír mejor en lugares ruidosos con Escucha en Directo, que permite al iPhone hacer de micrófono direccional. Además, el modo de sonido ambiente de los AirPods Pro y AirPods Max deja que entren los sonidos exteriores para que los usuarios puedan estar al tanto de lo que les rodea.

• Configurar los Ajustes para Auriculares contribuye a hacer más nítidos los sonidos: Mediante una serie de pruebas, el iPhone permite a los usuarios personalizar el nivel de sonido de los auriculares a su gusto. Con iOS, pueden subir audiogramas personales y después adaptar la salida de audio a sus niveles particulares. Los ajustes de Audio Mono también pueden ayudar a las personas que tengan pérdida de audición en un solo oído.

• Audífonos Made for iPhone: Los usuarios de audífonos y otros procesadores de sonido pueden hacer llamadas de teléfono y FaceTime, interactuar con Siri y pasar música y otros contenidos del iPhone a sus otros dispositivos. Es la plataforma de uso combinado de audífonos y smartphones más extensa y avanzada del mundo, con casi 200 modelos de audífonos disponibles de más de 40 fabricantes.

• Acceso a la comunidad de ayuda para personas sordas o con problemas de audición: La accesibilidad auditiva de iOS incluye distintas prestaciones para ayudar a las personas sordas o con graves problemas de audición, como Reconocimiento de Sonidos, la detección de lengua de signos en las llamadas de FaceTime de grupo, las alertas sensoriales o Escribir a Siri.

Más información sobre las prestaciones de accesibilidad auditiva y de otros tipos en https://www.apple.com/es/accessibility/hearing/.