Consejo escolar de la circunscripción de Ontario North East,
Ontario (Canadá)

La circunscripción de Ontario North East (DSB1), que abarca cerca de mil kilómetros cuadrados en una zona rural del norte de Ontario, tiene como principal objetivo guiar a los 7.300 estudiantes de sus 33 centros hacia la excelencia personal. Los centros, que van desde infantil hasta secundaria, cuentan con un alumnado muy diverso: un tercio de los estudiantes tiene necesidades especiales y otro tercio se identifica como indígena. La superposición entre ambos grupos es prácticamente nula. Ante esta realidad, desarrollar el máximo potencial de cada estudiante resulta todo un reto.

En 2014, algunos profesores tomaron la iniciativa de introducir el iPad en clase por sus prestaciones de accesibilidad, herramientas didácticas y capacidad de fomentar un aprendizaje creativo y personalizado. El iPad permite a los estudiantes grabar y editar contenido, crear presentaciones y redactar trabajos, siempre con su información personal a buen recaudo. Esta tecnología les da la oportunidad de expresar sus ideas y conocimientos de formas originales e innovadoras.

En la primavera de 2015, un grupo de estudiantes se presentó ante la directiva para defender el iPad como herramienta preferida en la circunscripción. Su demostración de la versatilidad, facilidad de uso y potencial creativo del iPad impresionó a la directiva tanto por el entusiasmo de los alumnos como por las diversas formas en que podían plasmar sus conocimientos.

Al constatar el posible alcance del iPad, la directiva se comprometió a invertir en un programa para la DSB1. En el otoño de 2015, empezaron a distribuir un iPad por estudiante desde 4.º de primaria hasta 2.º de bachillerato. En 2021, el programa se amplió a los cursos de preescolar. Con esta iniciativa, garantizan un acceso equitativo a la tecnología y las oportunidades de aprendizaje en el aula se multiplican.

La tecnología Apple ha sentado las bases para un aprendizaje innovador a lo largo y ancho de la circunscripción. En el centro de primaria Bertha Shaw Public School, los docentes utilizan el iPad para desarrollar habilidades de lectoescritura y expresión oral en francés. Los estudiantes escuchan las preguntas en francés en el iPad, graban un audio con sus respuestas en Seesaw y luego las reproducen para comprobar su pronunciación. También crean cortos y animaciones en stop motion narrados en francés. El iPad va más allá de los tradicionales ejercicios escritos y ofrece a los estudiantes métodos interactivos más acordes con sus destrezas para plasmar mejor sus conocimientos.

En el New Liskeard Public School, los estudiantes de secundaria exploran temas históricos de formas nunca vistas. Por ejemplo, en los trabajos sobre inmigración, crean podcasts, vídeos o presentaciones con GarageBand, iMovie o Keynote para resaltar los motivos que llevaron a las personas a abandonar sus países de origen y emigrar a Canadá. Dada la diversidad del alumnado, es un tema especialmente relevante, y el uso del iPad facilita una expresión creativa sin límites que enriquece su formación.

Con el creciente interés de los estudiantes de secundaria de la DSB1 por experiencias educativas más auténticas, los docentes del Timiskaming District Secondary School (TDSS) han incorporado un enfoque moderno a la literatura clásica. En las clases de inglés, los estudiantes usan Keynote para contextualizar las obras de Shakespeare mediante hilos de chat inspirados en iMessage que muestran cómo se relacionarían hoy estos personajes de hace siglos. Cuando leen, utilizan el Apple Pencil para dibujar, hacer anotaciones y desgranar textos complejos, y luego añaden narraciones para explicar su razonamiento. Este tipo de análisis los prepara para cursos universitarios.

En el TDSS, los estudiantes también tienen la valiosa oportunidad de formarse en primeros auxilios. El programa de salud combina el uso del iPad con maniquíes de entrenamiento avanzados para recrear situaciones de emergencia realistas que invitan a los estudiantes a tomar decisiones cruciales con rapidez. Estas prácticas tan cercanas a la realidad les proporcionan habilidades esenciales, no solo para el ámbito sanitario, sino también para otros campos profesionales.

Desde que se implementó el programa del iPad en la DSB1, la motivación en clase ha aumentado considerablemente, algo que se refleja en un incremento de casi el 10 % en la tasa de graduación. El iPad favorece el desarrollo de competencias tecnológicas clave, estimula la curiosidad y ofrece nuevas formas de expresión creativa, desde primaria hasta secundaria y más allá.