Universidad Estatal de San Diego - Programa de incubación de empresas ZIP Launchpad -
(Estados Unidos)

La Universidad Estatal de San Diego, ubicada a poco más de 30 kilómetros de la frontera entre California y México, es famosa por su soleado campus lleno de palmeras. Esta institución al servicio de las comunidades hispana (HSI) y estadounidense con ascendencia asiática y de las islas del Pacífico (AANAPISI), además de concesionaria de tierras, se vuelca con la gente de su entorno.

El objetivo del centro es brindar oportunidades a todos sus estudiantes para que alcancen el éxito profesional, ya sean universitarios de primera generación o doctorandos, así como darles las herramientas para convertirse en valiosos miembros de la ciudad y la comunidad de trabajadores a las que la Universidad Estatal de San Diego presta sus servicios. De hecho, más del 60 % de los alumnos permanecen en San Diego tras su graduación.

Una de las oportunidades que ofrece es el Zahn Innovation Platform (ZIP) Launchpad, un programa perteneciente al departa­mento de Investigación e Innovación que invita a estudiantes de todas las disciplinas a colaborar, relacionarse con mentores de la zona y crear start‑ups que pueden florecer gracias a la financiación de inversores. Detrás de este programa está la tecnología Apple.

El alumnado y el personal de la universidad utilizan el Mac para la generación de ideas, el diseño, la planificación, el marketing y, en última instancia, el desarrollo de productos. Una vez que han verificado la viabilidad de sus ideas, los estudiantes desarrollan un plan de negocio y se lo presentan a padrinos inversores que también actúan como mentores de ZIP Launchpad y expertos en la materia. Independientemente de que consigan o no financiación, los estudiantes crean prototipos para sus futuras empresas utilizando desde modelos impresos en 3D hechos con Fusion 360®* hasta apps nativas y dinámicas desarrolladas en el Mac con Xcode y Swift.

«Utilizamos las herramientas y recursos de Apple para formar al alumnado en desarrollo de apps, interfaces de usuario y experiencias de uso. Su tecnología es muy innovadora y los estudiantes enseguida las dominan», dice la directora ejecutiva Cathy Pucher. «Y no me refiero a alumnos que están cursando grados de informática.»

Desde la puesta en marcha de ZIP Launchpad, más de 400 equipos de estudiantes han pasado por el programa y se han recaudado casi 40 millones de dólares para más de 40 start‑ups. Sin embargo, lo realmente importante es que la Universidad Estatal de San Diego ha creado un entorno en el que sus estudiantes pueden desarrollar su capacidad para emprender, poner a prueba sus ambiciosas ideas y adquirir una experiencia de gran valor para el mercado laboral. Aunque no lleguen a crear una start‑up, los participantes de ZIP Launchpad cultivan muchas de las aptitudes necesarias para alcanzar el éxito profesional e impulsar la innovación.