apple stories
AssistiveWare introducerer en ny teknologi til alternativ og supplerende kommunikation
Sådan innoverer appudviklingsvirksomheden AssistiveWare software til alternativ og supplerende kommunikation
Hver eftermiddag tager den ni-årige Jay med sin mor Meghan Ashburn og sin tvillingebror Nick til Virginia Beach, hvor de slapper af efter dagens stimulering i skolen, derhjemme og rundt omkring i resten af verden.
Da Meghan spørger Jay, hvorfor han kan lide stranden, vælger han knappen for “solnedgang” og siger derefter “Ikke skole. Ja strand.”
I 2015 blev Jay diagnosticeret med autisme. I en alder af fire år begyndte han at bruge Proloquo2Go, en app til alternativ og supplerende kommunikation (AAC) fra appudviklingsvirksomheden AssistiveWare, der fås til iPhone og iPad.
“Stranden har altid været et sted, hvor Jay kan gå på opdagelse og slappe af på sine egne vilkår,” forklarer Meghan. “Som familie kommer vi, så ofte vejret tillader det. Han er vild med sandet, bølgerne og de flotte solnedgange.”
Proloquo2Go er et godt bevis på AssistiveWares mission: at gøre AAC til et effektivt og accepteret kommunikationsmiddel. Mange forskellige mennesker anvender disse værktøjer, når de ikke besidder evnen til at tale, bl.a. personer med ALS, cerebral parese, autisme m.m.
Denne teknologi i Apple-enheder har gjort en stor forskel for AAC-brugere og David Niemeijer, grundlægger og CEO for AssistiveWare. Nu hvor AAC kan fås til forbrugerenheder, er antallet af mennesker, som har råd til teknologien og bruger den, steget enormt. Dette har også resulteret i AssistiveWares hurtige vækst.
“Noget af det bedste ved iPad og iPhone er, at de ikke er særskilte enheder,” siger David Niemeijer. “De er smarte enheder, som alle andre også bruger, og det har allerede gjort en stor forskel for teknologiens accept. Men vi har stadig mere arbejde foran os.”
AssistiveWares nye generation af AAC-apps, Proloquo og Proloquo Coach, blev tilgængelig i 2022. Proloquo genererer ikke bare tale, men hjælper også brugerne med at opbygge vendinger eller sætninger, lære relaterede ord og forbedre deres sprog og grammatik. Proloquo Coach forsyner familier og undervisere med værktøjer, der gør det lettere for børn og studerende at lære.
Proloquo omfatter 49 ægte tekst-til-tale-stemmer fra børn og voksne samt 12.000 ord, hvilket er ca. tre gange så mange som andre AAC-apps. AssistiveWare-apps understøtter også VoiceOver og Knapbetjening for blinde eller svagtseende brugere eller brugere med begrænset mobilitet.
For AAC-brugere anser David Niemeijer det for at være et vigtigt trin at finde en oplevelse, der kan tilpasses. De nye tilgængelighedsfunktioner, som Apple gav en forsmag på i denne uge, omfatter Assistive Access for personer med kognitive funktionsnedsættelser og Personal Voice for personer, der risikerer at miste evnen til at tale. Dette giver brugerne flere muligheder for at tilpasse deres oplevelser til deres behov.
“Vi er virkelig begejstrede for at integrere disse nye funktioner i AssistiveWares apps,” udtaler David Niemeijer. “For nylig begyndte vi at understøtte de indbyggede stemmer fra iOS i Proloquo, så brugerne kan vælge mellem et endnu større udvalg af stemmer. Introduktionen af Personal Voice kan potentiel give vores brugere endnu flere muligheder for at tilpasse deres kommunikationsformer. Kombineret med funktioner som Assistive Access vil dette give os bedre muligheder for at tilpasse brugeroplevelsen og gøre det muligt for brugerne at skræddersy vores apps til deres personlighed og behov.”
Jay bruger i dag Proloquo og andre kommunikationsformer til at tale med sin familie, sine lærere og sine venner. Børn udgør op til 80 procent af Proloquos brugere: Jay er en af appens 100.000 daglige brugere og 300.000 samlede brugere i hele verden.
“Opmærksomheden omkring AAC blandt offentligheden kommer til at vokse i de næste fem år,” udtaler Meghan, der plejede at arbejde som skolelærer. Jay går i en almindelig tredje klasse. “Det er ret stort, fordi han ikke kan tale, og normalt bliver de adskilt.” Jays klassekammerater bruger også Proloquo til at interagere med ham.
“De ubegrænsede delingsmuligheder i Proloquo er nok min yndlingsfunktion. Jeg kan oprette et AAC-team til Jay. Hans lærere, hele familien og endda klassekammeraterne har gratis adgang til Proloquo på deres personlige enheder,” fortsætter Meghan. “Jeg kan slet ikke beskrive, hvor meget det giver. Det gør en verden til forskel, når det kommer til at udnytte AAC.”
Jay er godt i gang med at forbedre sine taleevner, og han bruger Proloquo til at øve sig i at tale. For at lære nye ord trykker han på knappen igen og igen, indtil han selv kan begynde at sige ordet eller vendingen. “Luk døren” er en vending, Meghan ofte hører, nu hvor Jay er ved at blive lidt ældre.
“Mange AAC-muligheder begrænser de ord, et barn kan vælge mellem,” fortæller Meghan. “Proloquo har så stort et ordforråd, at Jay kan vælge næsten et hvilket som helst ord, han vil. Det indbyggede tastatur giver ham ubegrænsede muligheder.”
Tilbage i Amsterdam arbejder AssistiveWares team af forskere, AAC-eksperter, designere, udviklere og kvalitetssikringsteknikere, herunder 27 lokale medarbejdere og yderligere 35 medarbejdere rundt omkring i verden, med at innovere teknologien bag produkterne og fremme forskningen i og støtten til AAC. “Størstedelen af forskningen inden for dette felt fokuserer på de forandringer, der sker ved indgreb for en enkelt person,” forklarer David Niemeijer. “Vi har i stedet brugt samtykkebaserede anonyme data fra titusindvis af AAC-brugere. Det gør man normalt ikke. Vi har samlet information i en større skala, hvilket fører til interessante samtaler.”
Forenklet adgang – en tilgængelighedsindstilling, Apple introducerede for et årti siden – begrænser enheder til en enkelt app, hvilket har forbedret appens potentiale væsentligt. “Før var det en af familiernes og skolernes udfordringer, at barnet startede i en kommunikationsapp, men derefter gik ud af den for at komme ind i en anden app,” fortæller David Niemeijer. “Med Forenklet adgang blev det muligt at holde fokus på at lære og kommunikere.”
En anden stor fordel ved at udvikle til Apples økosystem er, at Apple fortsætter softwareunderstøttelsen i årevis, hvilket gør det til en god investering for familier og skoler.
“Det giver os tid og plads til at fokusere på innovation,” siger David Niemeijer. “På den måde sidder AssistiveWare ikke fast i fortiden.”
For den næste generation af AAC-brugere håber David Niemeijer, at denne form for kommunikation bliver lige så accepteret som at sende tekstbeskeder. Stigmaet omkring AAC er det største problem for brugerne, ikke udviklingen af teknologien.
“Jeg tror stadig, at der er lang vej tilbage,” udtaler David Niemeijer. “Hvis man ikke kan tale, antager folk, at man sikkert ikke har så meget at sige. Denne antagelse er det største problem. Jeg håber på en forandring her som følge af teknologien, så den kan få en virkelig stor indflydelse.”
Del artikel
Media
-
Tekst i denne artikel
-
Billeder i denne artikel