I et år, hvor undervisere og elever har været adskilt, har Apple-teknologi hjulpet dem med at holde forbindelsen

Forberedelserne til musicalen startede i 2020, da eleverne sendte auditions til Stirpe, som de havde optaget på iPhone og iPad. Prøverne gik i gang i det nye år, hvor rolleindehaverne uploadede deres videomonologer, så Stirpe kunne give dem feedback. Da alle scenerne var blevet optaget med iPad og iPhone, redigerede han musicalen med iMovie og Final Cut Pro på en MacBook Pro.

“Uden denne teknologi ville vi ikke på nogen måde kunne have gjort det her,” fortæller den 17-årige rolleindehaver Noah Massey, der blev færdig på New Rochelle i år. “Den tid, jeg har brugt på at lave musicalen i år, har hjulpet mig til at åbne op for mig selv på en måde, jeg aldrig har gjort før, og det har givet mig nogle kompetencer, jeg kan tage med mig ind i fremtiden.”

“Anthony Stirpe er selvfølgelig helt fantastisk, når han kan stable det her på benene for os,” fortæller 17-årige Olivia Dower, der medvirkede i musicalen og for nyligt blev færdig med skolen. “Han har virkelig gjort et utroligt stykke arbejde med at knytte os alle sammen, finde på en måde at afvikle det hele på under COVID-19 og give os nogle supersjove stunder, som vi gik glip af sidste år.”

Olivias forældre har kun rosende ord tilovers for musicalen, fordi den har givet deres datter mulighed for at afreagere i en tid præget af tumult.

“Det føltes som en forgæves kamp meget af året, hvor jeg konstant har forsøgt at værne om mine børns mentale sundhed,” siger Laura, der er mor til Olivia. “Det har været meget traumatisk – vi har forsøgt at sikre os, at vores børn fik den nødvendige støtte og blev involveret. Anthony Stirpe fandt ud af, hvordan de kunne føle sig forbundet.”

Efter debutforestillingen fik Stirpe en uventet mail fra Jeffrey Kindley, som skrev den oprindelige Broadway-musical for 40 år siden, og havde set New Rochelle-fremstillingen online.

“Du har skabt noget spektakulært i et år med begrænsninger og nedlukning. Du har fundet på måder at bruge iPad og Zoom til at fokusere på private øjeblikke og gøre dem relaterbare med det samme,” skrev Kindley. “Det er mærkeligt at blive rørt af sine egne ord, som man skrev for fire årtier siden, men det sker, når talentfulde folk vækker dem til live igen.

I Glasgow i Skotland gentænkte Scott Anderson, hvordan han kunne fjernundervise i historie, mens hans elever på Castlemilk High School gennemgik en af de længste nedlukninger i verden.

Han lagde ud med at lære sig selv at bruge iMovie og GarageBand. Derefter brugte han dem til at lave selvfortalte virtuelle lektioner med arkivfotos, lydeffekter og videoklip, som hans elever kunne få adgang til digitalt når som helst.

“Jeg synes, at fjernundervisningen blev lidt repetitiv under perioden med nedlukning, og det er derfor en god idé at variere sine undervisningsmetoder,” fortæller Anderson. “iPad og de indbyggede apps til kreativitet har gjort det virkelig nemt for mig at gøre netop det, hurtigt og virtuelt. Og for at være helt ærlig, så er der vist ingen tvivl om, at eleverne overstråler mig på teknologifronten nu.”

Det skyldes Andersons virtuelle lektioner, som gav inspiration til en ny type opgaver, hvor eleverne ved hjælp af GarageBand lavede deres egne podcasts om vigtige historiske begivenheder.

Et eksempel er en podcast om kvinders kamp for stemmeret i Storbritannien, hvor den 17-årige sidsteårselev Ben Mawson optog sig selv gå rundt derhjemme i sko med tykke såler for at lede tankerne hen på marcherende kvinder. Han tilføjede også lyden af glas, der knuses, når han talte om de taktikker, de indimellem anvendte.

“Det var meget bedre og meget mere spændende at se videoerne og lave optagelserne end bare at gennemgå vores noter,” fortæller den 17-årige sidsteårselev Carris Kenna. “Og du havde altid forbindelse til dine lærere, fordi alle havde sin egen iPad. Du kunne kontakte dem når som helst, hvis du havde brug for hjælp, og det gav mig en følelse af, at vi alle var én stor familie.”

Castlemilk High School ligger i et område af Glasgow, som er blandt de dårligst stillede rent økonomisk, og var med i byens initiativ i 2019 om at give hver eneste elev en iPad. For fem år siden var der 20 procent af Castlemilk-eleverne, som fortsatte på en videregående uddannelse. I år, midt i pandemien, er tallet steget til 50 procent.

“Det, at eleverne hver især har en iPad, er ikke den eneste grund til, at det er sket, men uden iPad ville intet af det være sket,” fortæller skoleinspektør Lynn Gibson. “Under nedlukningerne var jeg bekymret – hvordan sørger vi for deres sikkerhed, og at de har det godt? iPad var værktøjet, der gjorde os i stand til at opretholde kontakten og hjælpe dem, mens de planlagde deres fremtid.”

Anderson har tænkt sig at anvende disse nye læringsmetoder i sine timer fremover og tror på, at de vil gøre historieundervisningen mere spændende, når eleverne igen er tilbage ved deres borde.

Carris og Ben, som er blevet færdig med gymnasiet, starter begge på universitetet til efteråret, og de skal begge læse historie.

“Mit mål er at blive historielærer,” siger Ben. “Og efter at have set, hvad Scott Anderson har opnået, er det helt afgjort et system, jeg vil bruge i mine egne timer, når den tid kommer. Det har virkelig hjulpet mig, og det har givet mig nogle idéer til, hvordan jeg kan hjælpe fremtidige generationer.”

Midt i skolelukninger og nedlukninger rundt om i landet og resten af verden er utallige gymnasieelver og universitetsstuderende gået glip af afgangsceremonier i 2020 og 2021. På Delaware State University, som er et Historically Black College and University og en Apple Distinguished School, i Dover i delstaten Delaware var rektor Tony Allen og underviser Francine Edwards fast besluttede på at afholde en afgangsceremoni.

Dr. Edwards, som er tidligere TV-producent og dekan på Delaware States College of Humanities, Education, and Social Sciences, begyndte at arbejde på en helt virtuel ceremoni – en, der kunne streames online, så både dimittenderne og deres familier kunne opleve begivenheden fra hvor som helst. Hun opfordrede alle på og omkring Delaware State til at indsende videobeskeder med opbakkende hilsener og lykønskninger, og hun lagde også en instruktionsvideo op om, hvordan man optager video med iPhone eller iPad.

“Vi har fået så mange beskeder – vi har tilmed hørt fra forældre, der brugte den studerendes iPad til at optage deres video,” beretter dr. Edwards. “Det hele kørte som smurt, fordi næsten alt blev optaget med Apple-enheder, og jeg redigerede det på min MacBook Pro og iPad og lavede grafikken og overgangene i Keynote. Selv vores lokale præst optog velsignelsen på sin iPhone.”

Resultatet var en mesterligt produceret, tempofyldt virtuel afgangsceremoni på 2,5 timer, der bød på hilsener fra snesevis af kendisser og politikere, bl.a. Delawares guvernør, begge senatorer og tidligere vicepræsident Joe Biden. Og det gjorde en verden til forskel for de afgangsstuderende i 2020.

“Slutproduktet var vildt imponerende,” siger Austin Williams på 23, der blev færdig på universitetet sidste år og var med til at producere ceremonien. “Jeg sad og så den derhjemme sammen med min mor og min bror, og jeg tænkte, at det føltes som en rigtig afgangsceremoni. Den vejede op for meget af det, vi var gået glip af.”

Dr. Allen og dr. Edwards brugte erfaringer fra sidste års model og lavede hybridceremonier for de afgangsstuderende i 2021, som indeholdt virtuelle elementer fra start til slut – noget, de vil fortsætte med at bruge til afgangsceremonier fremover. I løbet af året afholdt dr. Allen også mere end 50 virtuelle universitetsfora for at hjælpe de studerende med at holde kontakten til hinanden og tale om pandemien samt de landsdækkende protester for racemæssig ligebehandling. Skolen var godt forberedt på den denne nye, virtuelle verden. Delaware State udleverer nemlig en iPad eller Mac, tastatur og Apple Pencil til alle studerende.

“Da pandemien brød ud, skulle vi afvikle 1700 fysiske lektioner digitalt på fem dage,” fortæller dr. Allen. “Havde det ikke været for Apple-enheder, kunne vi ikke på nogen måde have fortsat med at udbyde undervisning til vores studerende. Det hjalp dem med at fuldføre året – faktisk var der fem procent flere, som gik videre til næste i år – og de studerende fik reelle værktøjer i hænderne, så vi nu ved, at de er godt forberedt på, hvad der venter dem både på og udenfor arbejdspladsen.”

Siden Williams blev færdig med studierne, har han omsat sine erfaringer til praksis, da han arbejder på at stifte sit eget marketingbureau.

“Jeg elsker at fortælle historier, og muligheden for at være en del af dr. Edwards’ projekt har hjulpet mig med at fortælle historien om Delaware State,” udtrykker han det. “Det har også hjulpet mig med at udvikle de nødvendige færdigheder for at få succes med min egen virksomhed. Og det er drømmen: at arbejde selvstændigt og hjælpe andre med at fortælle deres historie.”