Udviklere øjner en verden af muligheder med det nye App Store Small Business Program

“Det er en stor mulighed for, at indie-gaming for alvor kan blive mobil,” siger Phillipp Stollenmayer, som er soloudvikler i App Store. Stollenmayer, hvis seneste spil, “Song of Bloom,” vandt en Apple Design Award i juni 2020, var tiltrukket af iPhones appeal som ny platform til spil – en platform, der var i sin spæde opstart og havde behov for sit eget sæt af standarder. Da hans første spil, “What the Frog”, blev lanceret i App Store i 2013 og vandt en tysk multimediepris (mb21), vidste han, at han var inde på noget af det rigtige.

“Jeg så en verden fyldt med muligheder og indså, hvor nemt det var at bidrage med noget,” siger Stollenmayer. “Jeg fik mulighed for at være med til at forme, hvordan mobilspil fungerer, og hvordan de adskiller sig fra konsoller. Med mobilspil bruger man telefonen på en meget mere personlig måde. Det overfører jeg til mine spil og omsætter til gameplay, hvilket er meget mere værdifuldt end at forsøge at skabe verdener, der måske ikke fungerer særlig godt på en lille skærm.”

Med den nye App Store-kommissionsstruktur kan mindre virksomheder og individuelle udviklere med en omsætning på op til 1 million $ pr. kalenderår nøjes med en nedsat kommission på 15 procent – halvdelen af App Stores standardkommission. Besparelserne betyder, at mindre virksomheder og udviklere kommer til at have flere midler, de kan investere i deres virksomhed, så de kan udvide arbejdsstyrken og udvikle nye, innovative funktioner til app-brugere i hele verden. Stollenmayer er begejstret over udsigten til den nye bølge af spil, der kan finde vej til App Store fra folk, som er nye inden for spildesign. “Jeg er mest interesseret i spil fra folk, der ikke tidligere har lavet spil, fordi det er vildt fascinerende,” siger han. “Det er langt, langt nemmere at udgive noget på iPhone uden problemer end på en konsol. Det er en supergod mulighed for de indie-studier, der ikke ønsker at løbe nogen risiko.”

Uden for gaming-universet er teamet bag MySwimPro også begejstret over mulighederne for at kunne skabe vækst i deres virksomhed og udvide appens tilbud med mindre risiko takket være den ekstra indkomst, som den nye App Store-ordning kommer til at skabe. Medstifterne Fares Ksebati og Adam Oxner, som begge er født og opvokset i Michigan og begge svømmede på konkurrenceplan i 100 m brystsvømning i studietiden (dog ikke mod hinanden), fandt fælles fodslag over deres delte interesse og udviklede en platform, der kunne gengive svømmetræningens elementer, både på motions- og konkurrenceplan.

“Adam og jeg samt alle i vores team svømmer selv i et eller andet omfang,” siger Ksebati, som også er MySwimPros CEO. “Vi forsøger at opbygge et fællesskab for dem, der bruger appen, for svømning er en af de ting, man kan gøre i alle aldre og i hele verden. Derfor bruger vi vores eget produkt på mange forskellige måder.”

Da COVID-19 ramte, og svømmehallerne begyndte at lukke verden over, besluttede Ksebati og Oxner at udvide deres virtuelle svømmetræner-app til også at omfatte træning på land til de 50.000 aktive brugere, som svømmer på forskellige niveauer.

“Vi er altid blevet spurgt om træning på land, så da COVID-19 ramte, var det et oplagt valg for os,” siger Oxner, som også er MySwimPros Chief Technology Officer. “Derfor skabte vi en platform, som var identisk med den til svømning, til vores træning på land.”

“Vi valgte at supplere træningsoplevelsen med træning på land, så vi fortsat kunne tilbyde vores medlemmer værdi,” siger Ksebati. “Vi har fortsat fokus på at give medlemmerne af vores fællesskab en helhedsorienteret træningsoplevelse, uanset om de har adgang til et svømmebassin eller ej.”

Efter at have brugt fem år på at udvikle en app, der startede som et sideprojekt, er det lykkedes for Ksebati og Oxner at gøre MySwimPro til en succesfuld virksomhed med 12 teammedlemmer rundt om i verden, og de er spændte på den videre udvikling. “Den nye App Store-ordning kommer til at blive en enorm hjælp for vores omsætning fra køb i App Store, og vi håber på at kunne udnytte det ekstra overskud, vi får, til at gøre appen bedre,” siger Oxner. “Vi ser frem til at forbedre integrationen af vores træning på land yderligere i appen, så vi kan hjælpe svømmere, der ikke nødvendigvis har adgang til et svømmebassin lige nu.”

Ifølge Samantha John, som er medstifter af Hopscotch – det første kodesprog designet til iPad – giver den nye App Store-ordning børn mulighed for gratis at udrette mere med Hopscotch. “Den betyder, at vi faktisk kan tage nogle risici, som vi i længere tid har ønsket at tage, men ikke har haft modet til at kaste os ud i,” fortæller John. “Især når det gælder vores abonnement … Jeg mener, at det er en god strategi, hvis man vil tjene penge, men det er også med til at begrænse appens publikum. Og vi har begge drømt om at fjerne den betalingsmur, så folk kunne udrette mere gratis, i håbet om, at vi i sidste ende kan opnå endnu mere loyale abonnenter på Hopscotch.”

Hopscotch startede som en metode til at introducere programmering til børn, der ellers ikke ville få mulighed for det, og er udtænkt af John og medstifteren Jocelyn Leavitt, som deltog i Apple Entrepreneur Camps åbningshold for kvindelige iværksættere i 2019.

“En af de primære drivkræfter bag Hopscotch er, at vi virkelig ønsker at respektere børn som skabere og kunstnere,” siger John. “Det er sådan, vi ser disse børn – og som kodere – så det er centralt for vores indgangsvinkel til Hopscotch: Hvordan kan vi sikre, at børnene kan udføre arbejde, der er meningsfyldt og vigtigt for dem?”

John var fascineret af mulighederne for at gøre programmering mere børnevenligt efter lanceringen af den anden generation af iPad. “Der er et eller andet ved en iPad og en touchscreen og det faktum, at man kan holde den i hænderne, som gør, at det føles meget mere personligt og langt mere interessant.”

Siden lanceringen i 2013 er Hopscotch nu nået op på 200.000 månedlige aktive brugere. Efter at have set, hvordan børn skaber og deler deres egne spil og udviklingsværktøjer i appen, anser John de loyale Hopscotch-brugere for at være de bedste skabere af nyt indhold. Når App Store Small Business Program søsættes i januar 2021, ser John frem til at introducere flere gratis funktioner i appen.

“Hopscotch er ikke bare et spil og heller ikke bare en app,” fortæller John. “Det er en færdighed, en kreativ proces, ligesom med børn, der spiller violin. Og i takt med, at børn bliver ældre, bliver de bedre til at udtænke spil og bedre til at gøre tingene sjove, så Hopscotch er egentlig en langsigtet investering. Med den lille ekstra indkomst bliver vi i stand til at investere i ting, som vi mener kommer til at være væsentlige for vores virksomheds fremtid.”