HIV-positive sygeplejere arbejder for at udrydde AIDS i Afrika

Dotty Nyambok er HIV-rådgiver på Embakasi Health Centre i Nairobi, Kenya. Hun er halvvejs gennem listen over patienter, da to piger træder ind i hendes telt. 

Helima på 18 år er her, fordi hun har mistanke om, at hendes kæreste har smittet hende med HIV, og hendes veninde er med for at støtte hende. 

Dotty begynder på det velkendte ritual: Hun pakker en steril nål ud, laver et prik i Helimas finger og kommer nogle bloddråber på en teststrimmel. Så stiller hun uret. 15.00, 14.59, 14.58 …

Mens de venter, spørger Dotty Helima, hvad hun tror, der vil ske, hvis hun bliver testet positiv. Med uhyggelig overbevisning svarer hun, at hun vil dø. 

På det tidspunkt fortæller Dotty noget om sig selv. Det er en oplysning, som hun afslører, når hun føler, at nogen har et desperat behov for venlighed og håb.

“Jeg er HIV-positiv,” siger Dotty. “Så hvis du har HIV, kan du fortsætte med at leve, når du tager din medicin.”

Pigerne kigger overrasket og genert på hinanden i et telt ved centret  Embakasi, der har behandlet HIV-positive med støtte fra Apples (RED)-partnerskab siden 2006. 

Siden (RED) blev oprettet af Bono og Bobby Shriver, har organisationen rejst mere end 600 mio. $ i støtte til Den Globale Fond til bekæmpelse af AIDS, tuberkulose og malaria, hvoraf 200 mio. $ stammer fra partnerskabet med Apple, som er organisationens største erhvervsbidragsyder.

Sidste år var der 53.000 nye HIV-tilfælde i Kenya. Der er dobbelt så mange unge kvinder, der bliver smittet, som unge mænd. Selvom disse tal virker høje, er der sket en kæmpe forbedring i forhold til år tilbage.

I 2000 var svimlende 9,3 procent af alle voksne i Kenya HIV-positive. Samtidig angav Verdenssundhedsorganisationens retningslinjer, at livreddende antiretroviraler (ARV) kun skulle gives, hvis en patients CD4-tælling, som måler immunsystemets tilstand, faldt til under en meget lav grænse. Det betød, at patienter skulle være meget syge for at få ARV, og for mange var det for sent. 

5.27, 5.26, 5.25 …

De grumme behandlingsforhold var af ny dato, da Dotty opdagede, at hun var gravid i 2007, 19 år gammel. Under en fødselsforberedende konsultation fortalte en kliniker Dotty, at hun var HIV-positiv og henviste hende til en behandlingsklinik to timers kørsel væk. Hun fik ingen vejledning, ingen medfølelse og ingen opfølgning.

Oplevelsen efterlod hende traumatiseret og i fornægtelse. Hun fortalte ikke nogen om sin tilstand, og hun søgte ikke behandling. 

Dottys søn døde i hendes arme kun seks uger gammel. Han blev begravet i en kasse til madlavningsolie, den mindste de kunne finde. 

Få måneder senere tog Dotty til Embakasi Health Centre.

Det er en af flere tusinde klinikker i Kenya og syv andre lande i Afrika syd for Sahara, som begyndte at modtage støtte fra Den Globale Fond i 2002. 

Den Globale Fond har radikalt ændret, hvordan HIV behandles i Afrika, ved at vende op og ned på den gamle behandlingsmodel og give ARV til næsten 15 millioner patienter, fra det øjeblik de bliver testet positive. Som følge heraf har Kenya set et fald på 52 procent i nye HIV-infektioner siden 2000. Sidste år var kun 4,8 procent af alle voksne HIV-positive. 

I 2009 åbnede Embakasi en særlig Comprehensive Care Clinic (CCC) for HIV-patienter, som giver dem ARV, hvilket er muligt stort set på grund af Den Globale Fonds bidrag.

“Den Globale Fond og (RED) har haft stor indvirkning på HIV-positive patienters liv,” siger Robina Anene Muli, som driver Embakasi Health Centre. “Især når det kommer til at teste udstyr, ARV og andre medikamenter – de står for 80 procent af vores forsyninger og finansiering.”

3.13, 3.12, 3.11 …

I løbet af det første år på Embakasi blev Dotty introduceret til Mentor Mothers, der er en gruppe af undervisere med den fælles baggrund, at de er HIV-positive og har født HIV-negative børn efter at have fået ARV. Gruppen blev oprettet som led i CCC-ekspansionen med tilskud fra Den Globale Fond. 

Efter få måneders behandling fandt Dotty ud af, at hun var gravid igen. 

Den 7. november 2009 fødte Dotty en sund dreng. “Nu har jeg en grund til at leve,” siger hun. “Takket være Morgan. Han reddede mit liv.”  

Da Morgen var seks måneder gammel, ansøgte Dotty om at blive Mentor Mother på Embakasi.

“Jeg besluttede, at jeg gerne ville rådgive andre, fordi jeg virkelig ikke ønskede, at det, der skete for mig, skulle gentage sig,” siger Dotty. “Jeg ønsker at røre et hjerte, og hvis jeg stiller diagnosen for andre, føler jeg, at vi er knyttet sammen.” 

På mange klinikker er det HIV-positive undervisere som Dotty, der er med til at ændre den måde, hvorpå folk lever med HIV.

“Undervisere med samme baggrund er en vital del af de mest effektive HIV-behandlingsprogrammer,” siger Luisa Engel, Chief Impact Officer hos (RED). “Deres arbejde sikrer, at livreddende information når ud til dem, der har mest brug for det, og det er effektivt med hensyn til at modvirke stigmatisering.”

For tre år siden begyndte Dotty på en ny funktion på Embakasi som HIV Testing Counselor. Sommetider laver hun en HIV-test foran sine patienter for at vise, at hun har virussen og for at vise dem, at det er muligt at have et fuldt og rigt liv. 

“Jeg vil gerne have, at man får en anden opfattelse af HIV,” siger Dotty. “Og det er det, jeg håber på at opnå, når jeg fortæller om mig selv.”  

.03, .02, .01… 

Tilbage i Dottys telt er Helimas resultater klar. Hun placerer teststrimlen mellem eksempler på, hvordan et positivt og negativt resultat ser ud. 

“Fortæl mig, hvad du ser, og hvad det betyder,” siger Dotty. 

“Negativ,” siger Helima. Straks forsvinder den spændte stemning. Efter en snak om, hvordan man beskytter sig, sender Dotty pigerne hjem med et varmt farvel.  

På vej hjem den aften køber Dotty noget kød til at tilberede på kogepladen i sin etværelseslejlighed, som hun deler med sin nu ni år gamle søn. 

Efter aftensmaden kl. 19.58 lyder der en alarm på Dottys telefon. Det er signalet til et ritual, som de har gentaget hver aften i de sidste to år, lige siden Morgan var gammel nok til at forstå sin mors sygdom. 

Morgan går over til en lille kommode, tager et pilleglas og hælder forsigtigt en pille ud. Han giver ARV’en til sin mor, som synker den med vand.

Sådan ser krigen mod AIDS i Afrika ud i forreste række. Og sådan skal krigen vindes – med kærlighed og venlig hjælp gang efter gang.