NightWare y el Apple Watch ayudan a los veteranos a controlar sus pesadillas
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El nuevo sistema usa la tecnología de Apple para ayudar a interrumpir las pesadillas de las personas que sufren TEPT
Tras servir en el ejército durante más de 20 años con misiones en Irak y Afganistán, Robert Guithues comenzó a sufrir pesadillas como consecuencia de su trastorno por estrés postraumático.
Tras servir en el ejército durante más de 20 años con misiones en Irak y Afganistán, Robert Guithues comenzó a sufrir pesadillas como consecuencia de su trastorno por estrés postraumático.
Durante más de una década, a Robert Guithues le aterraba acostarse y cerrar los ojos. Porque cuando lo hacía, sentía que volvía a los campos petrolíferos en llamas de las afueras de Bagdad, o a una base de operaciones en las montañas de Afganistán, donde su unidad fue atacada durante 278 días en su misión de un año allí.
"La mente y la psiquis no están preparadas para soportar algunas de las cosas con las que te enfrentas cuando estás en el campo de batalla de una guerra", dice Guithues, que se retiró como sargento primero del Ejército en 2012, después de servir durante más de 20 años. "Con el paso del tiempo, mis pesadillas se volvieron más vívidas y físicas: me agitaba mucho, vociferaba nombres y gritaba órdenes. Y cuando había truenos o relámpagos afuera, no me acostaba hasta el amanecer. En mi peor época después de regresar de Afganistán, pasé tres meses sin dormir".
Todo eso cambió cuando descubrió NightWare.
NightWare es un sistema terapéutico digital que funciona junto con el Apple Watch y el iPhone para interrumpir las pesadillas relacionadas con el trastorno por estrés postraumático.1 Disponible únicamente con prescripción médica, también es el único y primer sistema terapéutico digital diseñado para tratar pesadillas aprobado por la FDA.2 NightWare utiliza la información del sensor de frecuencia cardíaca, el acelerómetro y el giroscopio del Apple Watch para detectar una pesadilla y la interrumpe con una respuesta háptica, generando suaves pulsaciones en la muñeca que van aumentando gradualmente hasta despertar a la persona de la pesadilla, pero no del sueño.
El prototipo fue creado por Tyler Skluzacek en 2015, cuando estudiaba informática en el Macalester College de Minnesota. Su padre comenzó a sufrir de TEPT después de dos décadas de carrera militar, y Skluzacek se propuso descubrir si la tecnología podía brindar una solución. El concepto se basó en la forma en que un perro guía empuja suavemente a su dueño para detener una pesadilla.
Poco tiempo después de crear el prototipo, Skluzacek conoció a Grady Hannah, actual CEO de NightWare. Hannah ha dedicado los últimos siete años a lanzar NightWare al mercado y considera que el ecosistema de Apple ha sido crucial en ese proceso.
"Tuvimos que obtener una auditoría de seguridad independiente y presentarla ante la FDA para su aprobación", comenta Hannah. "Y como NightWare funciona con el iPhone y el Apple Watch, creo que la calidad y la seguridad de esos productos fueron factores centrales para obtener esa aprobación. Es importante para nosotros que NightWare esté dando tan buenos resultados para personas que han puesto su vida al servicio de los demás".
Brian Robertson es un médico especialista en medicina del sueño que pasó 25 años en el Ejercito, y se retiró como coronel. Antes de convertirse en el director médico de NightWare, una de sus últimas funciones fue dirigir la clínica de trastornos del sueño en el Centro Médico Walter Reed National Military.
Después de tratar a miles de soldados durante toda su carrera, Robertson ha visto bien de cerca las consecuencias del TEPT. El 80% de los pacientes con TEPT sufren pesadillas, los trastornos del sueño aumentan el riesgo de suicido y la tasa de suicidios de los veteranos de EE.UU. es un 52% más alta que en los no veteranos.
Para activar NightWare, el usuario presiona el botón de inicio en el Apple Watch, que usa la información del sensor de frecuencia cardiaca, del acelerómetro y del giroscopio para detectar una pesadilla. Cuando el usuario se despierta por la mañana, simplemente debe presionar el botón para detener el programa.
Para activar NightWare, el usuario presiona el botón de inicio en el Apple Watch, que usa la información del sensor de frecuencia cardiaca, del acelerómetro y del giroscopio para detectar una pesadilla. Cuando el usuario se despierta por la mañana, simplemente debe presionar el botón para detener el programa.
Para activar NightWare, el usuario presiona el botón de inicio en el Apple Watch, que usa la información del sensor de frecuencia cardiaca, del acelerómetro y del giroscopio para detectar una pesadilla. Cuando el usuario se despierta por la mañana, simplemente debe presionar el botón para detener el programa.
"Antes de que existiera NightWare, no teníamos una buena solución para las pesadillas, y eso era un problema porque para muchos de los militares en servicio activo y retirados, esas pesadillas son devastadoras", afirma Robertson. "Muchos de ellos están tomando un medicamento llamado Prazosin, que en realidad es un medicamento para la hipertensión, pero en muchos casos no funciona, tiene muchos efectos secundarios y también disminuye el rendimiento deportivo. Y en el ámbito militar, el rendimiento atlético es muy pero muy importante".
Robert Guithues conocía muy bien el Prazosin. Cuando volvió de Afganistán, era una de las 30 píldoras que tomaba todos los días para ayudarlo con las lesiones que había sufrido durante su despliegue, además del TEPT y las pesadillas. Pero seguía teniendo problemas para dormir, y estaba convencido de que debía haber una solución mejor que los medicamentos, que a su criterio era más lo que perjudicaban su cuerpo que lo que lo ayudaban.
En 2018, descubrió un artículo sobre NightWare y le preguntó a su médico si podía recetarle un kit que incluyera el Apple Watch y el iPhone. Cuando recibió los dispositivos, ya estaban programados con NightWare y listos para usar.
La segunda noche que usó el sistema, Guithues durmió nueve horas, algo que no había logrado en más de una década. Dice que NightWare le ayudó a sanar la mente y a reducir a la mitad la cantidad de medicamentos que toma, y que le salvó la vida.
"Algunas de las imágenes más horribles que he visto se repetían una y otra vez, pero cuando empecé a usar NightWare, desaparecieron", dice Guithues. "Por la mañana, el dispositivo suele indicarme que intervino entre 25 y 30 veces durante la noche, pero yo no me desperté ni una vez. Llegué a un punto en que no recuerdo ninguna de las pesadillas que sufría".
Y no es al único que le pasa esto.
Actualmente, se ha recetado NightWare a más de 400 pacientes en los Estados Unidos, el 98% de ellos militares en servicio activo o veteranos. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine muestra que los participantes que usaron NightWare como mínimo el 50% del tiempo tenían una calidad de sueño significativamente mejor que los participantes que no utilizaban NightWare.
"Los resultados de nuestro primer estudio clínico publicado demuestran la eficacia de NightWare, y la tecnología de Apple fue fundamental para esto", afirmó Hannah, CEO de NightWare. "NightWare aprovecha muchas de las funcionalidades exclusivas del ecosistema Apple, como el hardware y el diseño del Apple Watch, las normas de control de calidad y la fácil integración e implementación del software. Todo se combina para crear un sistema que está cambiando vidas".
Guithues cree que NightWare podría ayudar a muchas otras personas de la milicia, principalmente porque no es un medicamento y no afectará su condición durante el despliegue.
"Hubo muchas situaciones en las que me notificaron que uno de mis soldados había muerto, que se había quitado la vida, y sé que el hecho de no poder dormir se debe en gran parte a esto", dijo. "Por eso siento la responsabilidad de compartir mi experiencia con NightWare, porque no puedo ver que sigan sufriendo con esto cuando sé que existe algo que puede ayudar. Si logro que este sistema llegue a manos de otros soldados, sentiré que he dejado algo: tendré la tranquilidad de haber puesto mi granito de arena".
La organización sin fines de lucro Semper Fi & America's Fund ha ayudado a decenas de miles de militares heridos, veteranos y familias de militares desde su creación en 2003, y está ayudando a subvencionar las recetas de NightWare para quienes no tienen cobertura de seguro. Sue Baker ha sido trabajadora social en la organización durante más de una década y ha sido testigo del cambio que ha producido NightWare en la vida de muchas personas.
"He visto un gran alivio y mucha felicidad en los veteranos a quienes hemos ayudado a conseguir este producto", comentó Baker. "Y alentaría a todos los veteranos que están luchando con las pesadillas a que le den una oportunidad a NightWare porque realmente hay esperanza". Tu vida puede ser distinta, y existe algo que sé que funciona".
En combate, la posición 6 de un soldado es justo detrás, y es la posición más vulnerable. La expresión "estoy a tus seis" significa que un soldado le está cuidando la espalda a otro y que lo está protegiendo.
"Para mí, este sistema en como el hombre que está a mi lado en la trinchera", dice Guithues. "A los soldados que conozco que están atravesando esta problemática les digo: ‘Oye, NightWare te cubre la espalda. No debes preocuparte, se encargará de la batalla. Ya puedes descansar’”.
- NightWare es un dispositivo médico de Clase II que aplica la terapia de NightWare a través de un sistema cerrado exclusivo para el Apple Watch y el iPhone. En esta configuración, la funcionalidad del iPhone y el Apple Watch está limitada a la ejecución de la app NightWare.
- Visita la página web de NightWare para consultar las instrucciones de uso, las limitaciones y la disponibilidad.
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