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Dans les coulisses du MLS Season Pass : vibrer aux sons et aux images du match
En ce dimanche après-midi frisquet de mars, la pelouse fraîchement arrosée du BMO Stadium de Los Angeles scintille sous le soleil, ses limites tracées par une nouvelle couche de peinture. Pendant que les équipes technique, de production et de diffusion se préparent pour le coup d’envoi du match opposant le New England Revolution au Los Angeles Football Club (LAFC), champion en titre de la MLS, un roulement de tambour retentit sur Christmas Tree Lane, juste à la sortie du stade.
De la fête d’avant-match au dernier coup de sifflet, la mer de costumes noir et or du 3252, un groupe indépendant de supporters du LAFC, déferle pour applaudir le LAFC tout au long des 90 minutes de jeu qui mènent le club à une victoire de 4 à 0.
« Nous aimons passionnément voir l’équipe gagner, mais aussi la culture du club et la convivialité, affirme Eddie Amuwa, membre de la Black Army 1850, un sous-groupe du 3252. Que nous gagnions ou nous perdions, nous faisons toujours du tapage. Nous déchaînons notre énergie et notre passion. Nous ne sommes rien de plus que des fans qui donnent tout ce qu’ils ont parce que ce club les représente. Le 3252 est à l’image de Los Angeles : une mosaïque de cultures, d’idéaux et de modes de vie. »
Tel est l’engouement suscité par la MLS d’un océan à l’autre. Qu’il s’agisse du groupe The Faction, composé de supporters de l’Atlanta United FC, qui se mêle à une foule de 32 000 personnes pour assister, avant le coup d’envoi, à la cérémonie d’enfoncement d’un énorme clou doré de 1,80 m de haut dans une plateforme ferroviaire improvisée, des hourras de la Timbers Army quand Timber Joey joue de la scie mécanique après chaque but à domicile, ou d’une ville de soccer qui renaît de ses cendres lors de l’inauguration du stade CITYPARK par le St. Louis City SC, une légion de fans en pleine expansion dans toute l’Amérique du Nord affiche ses couleurs partisanes et sa fierté pour sa ville.
« Cet incroyable essor dans tous les domaines, dont la culture de fans, voilà ce qui caractérise l’histoire de la Ligue majeure de soccer, affirme le vice-président directeur des médias de la MLS, Seth Bacon. L’une des choses dont nous sommes le plus fiers, c’est d’avoir favorisé l’émergence d’une culture de fans qui contribue à faire de notre pays une grande nation de soccer. »
À chaque match du LAFC, les membres du 3252 restent debout, scandant leur fierté sur les battements réguliers du tambour. Dans toute la MLS, c’est une véritable culture de fans qu’engendrent les rituels et les traditions instaurés dans chaque ville hôte. Écoutez l’ambiance qui régnait dans le BMO Stadium lors du match du 12 mars opposant le LAFC au New England Revolution.
Grâce au service MLS Season Pass lancé sur l’app Apple TV cette saison, les adeptes peuvent ressentir l’énergie du stade chaque semaine en suivant les 29 équipes de la ligue dans le confort de leur salon. Et pour la première fois dans l’histoire de la ligue, chaque équipe dispose de sa propre plateforme sur le MLS Season Pass, où elle peut produire une programmation d’avant et d’après-match riche et complète dans une salle réservée.
« Comme tant d’autres sports, le soccer a un caractère grégaire, et les gens défendent avec ferveur l’équipe de leur ville natale ou de résidence, poursuit Seth Bacon. Jamais une plateforme ou un partenaire n’avait proposé à ce jour des contenus de fond et des séquences de match de cette façon. Il y a un tas de gens brillants en coulisses qui se sont vu offrir la possibilité de créer des contenus exceptionnels pour leur équipe. »
L’époque des coupures d’antenne et des horaires de match imprévisibles est révolue. Le service MLS Season Pass a été créé par Apple en association avec la MLS afin de proposer une expérience de visionnement fiable aux adeptes qui désirent suivre leurs équipes préférées. Le nouveau service propose un enregistrement vidéo 1080p, des angles de caméra qui plongent le public au cœur de l’action, une couverture d’avant et d’après-match pour chaque rencontre, ainsi que l’émission hebdomadaire MLS 360, qui revient sur les moments forts de tous les matchs disputés dans la ligue.
« Nous avons une équipe qui aime profondément le soccer et qui aspire à faire rayonner ce sport à l’échelle mondiale, déclare Kaylyn Kyle, coanimatrice de MLS 360. Il n’y a jamais eu d’émissions de commentaires sportifs comme MLS 360 auparavant; vous pouvez littéralement regarder 14 matchs à la fois, sans rien perdre de l’action. Et ce qu’il y a de mieux, ce sont les fans, qui nous aident à améliorer l’émission de semaine en semaine en nous faisant part de leurs impressions. Le contenu est court et informatif; il y a moins de bla-bla et davantage d'action, ce qui rend le tout vraiment intéressant pour le public et pour nous. »
Dans le nouveau studio du MLS Season Pass à New York, l’émission hebdomadaire MLS 360 permet aux mordus de soccer de ne rien manquer des buts les plus spectaculaires et des moments les plus marquants de chaque match. De gauche à droite : Liam McHugh, Bradley Wright-Phillips, Sacha Kljestan et Kaylyn Kyle.
Le service MLS Season Pass peut proposer jusqu’à 14 matchs par jour, et MLS 360 les couvre tous. De gauche à droite : l’adjoint à la production Peter Young, le producteur de l’émission Jeff Heyman et la réalisatrice Courtney Stockmal qui, avec des dizaines d’autres personnes, veillent à ce que l’émission se déroule sans anicroches.
Le service MLS Season Pass sur l’app Apple TV permet également aux adeptes d’écouter la radio de leur équipe locale pour une diffusion audio et de passer facilement de l’anglais à l’espagnol (ou au français pour les matchs canadiens).
« La présentation est tellement différente de ce que nous avons connu par le passé, ajoute Seth Bacon. C’est un grand pas dans la bonne direction pour recréer l’ambiance qui règne dans un stade, et nous comptons sur la meilleure équipe qui soit pour faire de ce projet une expérience inoubliable pour le public. »
Couvrant les matchs de la MLS depuis plusieurs dizaines d’années, les présentateurs Max Bretos et Brian Dunseth sont impatients de voir comment le MLS Season Pass fera évoluer la ligue sur la scène mondiale, surtout à l’approche de la Coupe du monde 2026, qui sera organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
« Nous avons toujours dû lutter pour prouver notre pertinence, explique Brian Dunseth. Nous avons dû combattre l’idée voulant que le soccer n’était pas important. J’ai l’impression que nous en sommes presque au stade où nous existons pour nous-mêmes, où nous commençons à capter l’attention des gens. Et ce n’est pas en raison seulement de la qualité de la diffusion, qui donne l’impression d’être sur le terrain, mais de la qualité de l’expérience dans son ensemble. »
Les annonceurs hispanophones Martín Zúñiga (à gauche) et Rodolfo Landeros (à droite) présentent le match opposant le LAFC au New England Revolution. Chaque match est diffusé en anglais et en espagnol sur le MLS Season Pass, ainsi qu’en français pour les matchs disputés par des équipes canadiennes. Écoutez les commentaires en direct des présentateurs lors du match du 12 mars entre le LAFC et le New England Revolution.
Lors de la rencontre à domicile entre le LAFC et le New England Revolution, Apple s’est glissée dans les coulisses aux côtés de l’équipe de production du MLS Season Pass – des présentatrices et présentateurs aguerris en studio aux caméramans et au personnel technique qui s’activent sur le terrain et au-delà.
Après 96 minutes haletantes de jeu qui ont vu le LAFC inscrire un quatrième but victorieux, les deux clubs se sont quittés sous les cris de joie du LAFC et les tonnerres d’applaudissements de la foule. Tant les adeptes sur place que ceux à la maison ont été transportés par l’énergie qui régnait dans le stade. Et sur le MLS Season Pass, le public a été récompensé par un ultime rituel d’après-match : le milieu de terrain du LAFC Timothy Tillman a exhorté le 3252 à entonner un chant à répondre pour marquer leur victoire. Pour les producteurs qui diffusent le match, c’est ça le plus important : créer une expérience qui suscite une réaction.
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