COMMUNIQUÉ DE PRESSE
13 avril 2023
Apple utilisera du cobalt recyclé à 100 % dans ses batteries d’ici 2025
L’innovation de pointe dans le secteur crée de nouvelles possibilités pour intégrer des métaux clés recyclés dans la fabrication de batteries, d’aimants et de circuits imprimés
Daisy, le robot de désassemblage d’appareils iPhone, fait partie des nombreuses innovations qui aident Apple à atteindre son objectif d’utiliser seulement des matières recyclées et renouvelables dans la fabrication de ses produits. Grâce à son expertise approfondie dans les domaines de la qualification de la conception, de l’ingénierie de produit et de la chaîne approvisionnement, l’entreprise est maintenant plus près du but que jamais.
TORONTO (ONTARIO) Apple a annoncé aujourd’hui une importante progression concernant l’intégration de matériaux recyclés dans la fabrication d’une gamme étendue de produits, notamment le nouvel objectif d’utiliser d’ici 2025 du cobalt1 recyclé à 100 % dans toutes les batteries de sa conception. De plus, d’ici 2025, les aimants intégrés aux appareils Apple comporteront des terres rares entièrement recyclées, et les circuits imprimés seront faits d’étain (pour les soudures) et d’or (pour le placage) recyclés à 100 %.
L’entreprise a étendu considérablement son utilisation de métaux clés recyclés en 2022 et s’approvisionne maintenant en matières recyclées à 100 % dans une proportion atteignant les deux tiers pour l’aluminium, près des trois quarts pour les terres rares et plus de 95 % pour le tungstène. Avec cette progression rapide, Apple se rapproche de son objectif de fabriquer un jour tous ses produits exclusivement à partir de matières recyclées et renouvelables et d’atteindre la carboneutralité d’ici 2030.
« Chaque jour, Apple innove pour créer une technologie qui enrichit la vie des gens tout en protégeant notre planète, explique Tim Cook, chef de la direction d’Apple. Qu’il s’agisse des matériaux recyclés entrant dans la fabrication de nos produits ou de l’énergie propre alimentant nos activités, notre effort environnemental est une partie intégrante de tout ce que nous faisons et de qui nous sommes. Ainsi, nous maintenons notre conviction qu’une technologie exceptionnelle doit être bonne pour nos utilisateurs et pour l’environnement. »
« Notre ambition d’utiliser un jour des matières renouvelables et recyclées à 100 % s’inscrit dans notre démarche visant à fabriquer des produits carboneutres d’ici 2030, ajoute Lisa Jackson, vice-présidente de l’environnement, des politiques et des initiatives sociales chez Apple. Nous nous efforçons d’atteindre ces deux cibles le plus rapidement possible, tout en stimulant l’innovation dans tout le secteur. »
Feuille de route vers 2025
Apple a fortement augmenté son utilisation de cobalt entièrement recyclé certifié au cours des trois dernières années, ce qui permettra d’inclure cette matière dans toutes les batteries conçues par Apple d’ici 2025. En 2022, le quart de tout le cobalt entrant dans la fabrication des produits Apple provenait de matières recyclées, une proportion qui atteignait 13 % l’année précédente. Le cobalt est un élément essentiel que l’on trouve dans les batteries de la plupart des appareils électroniques vendus aux consommateurs, y compris ceux d’Apple. Il offre une haute densité énergétique tout en répondant aux normes élevées d’Apple en matière de durabilité et de sécurité. Les batteries conçues par Apple pour les appareils iPhone, iPad, Apple Watch, MacBook et de nombreux autres produits monopolisent en grande partie l’approvisionnement de l’entreprise en cobalt.
La proportion de terres rares entièrement recyclées certifiées qu’utilise l’entreprise a aussi connu une grande augmentation dans la dernière année : elle est passée de 45 % en 2021 à 73 % en 2022. Après avoir d’abord intégré les terres rares recyclées au Taptic Engine de l’iPhone 11, Apple en a étendu l’usage à d’autres composants, y compris tous les aimants des plus récents modèles iPhone, iPad, Apple Watch, MacBook et Mac. Étant donné que les aimants sont de loin les composants qui utilisent le plus de terres rares, le nouvel objectif pour 2025 signifie que pratiquement toutes les terres rares entrant dans la fabrication de produits Apple seront bientôt recyclées à 100 %.
Dans le cadre de son nouvel échéancier accéléré, Apple utilisera dans tous les circuits imprimés de sa conception du placage d’or entièrement recyclé certifié d’ici 2025. Ce sera donc le cas pour les cartes rigides, comme la carte logique principale, et les cartes souples, comme celles qui sont reliées aux caméras ou aux boutons des iPhone. Depuis la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement avant-gardiste en or recyclé pour le placage de la carte logique principale de l’iPhone 13, Apple a étendu l’utilisation de cette matière à d’autres composants et produits, y compris le filage de toutes les caméras de la gamme d’iPhone 14 et les circuits imprimés des appareils iPad, Apple Watch, AirPods Pro, MacBook Pro, Mac mini et HomePod. Apple fait également la promotion de l’or recyclé pour la fabrication de composants standards dans le secteur de l’électronique.
La gamme de produits iPhone 14 est conçue à partir d’éléments faits de terres rares recyclées à 100 % pour tous les aimants, de tungstène recyclé à 100 % pour le Taptic Engine et, dans le cas de plusieurs circuits imprimés, d’étain recyclé à 100 % pour le soudage et d’or recyclé à 100 % pour le placage.
D’ici 2025, l’entreprise utilisera de l’étain recyclé à 100 % pour le soudage de tous les circuits imprimés souples et rigides conçus par Apple. Au cours des dernières années, Apple a étendu son utilisation d’étain recyclé au soudage de nombreux circuits imprimés souples dans toute sa gamme de produits. L’an dernier, 38 % de tout l’étain consommé était de source recyclée. L’entreprise intègre graduellement l’étain recyclé dans la fabrication d’autres composants et invite ses fournisseurs à en faire autant.
L’innovation fait également progresser l’atteinte d’un autre objectif qu’Apple s’est fixé pour 2025, soit l’élimination des plastiques dans ses emballages. Le développement de solutions de rechange en fibres pour remplacer les pellicules de protection d’écran, les enveloppes et la mousse de coussinage aide l’entreprise à honorer son ambitieux engagement. Afin d’éliminer les 4 % de plastiques résiduels dans ses emballages, Apple innove dans le remplacement des matières servant aux étiquettes, à la plastification et à d’autres usages secondaires. Dans la dernière année, Apple a développé une imprimante sur mesure afin de permettre l’impression numérique directement sur les boîtes des appareils iPhone 14 et iPhone 14 Pro, ce qui élimine la plupart des étiquettes. Un nouveau vernis de surimpression remplace désormais la pellicule de polypropylène qui recouvrait les boîtes et autres éléments d’emballage des iPad Air, iPad Pro et Apple Watch Series 8. Cette innovation a contribué à éviter la production de plus de 1 100 tonnes métriques de plastique et l’émission de plus de 2 400 tonnes métriques de dioxyde de carbone.
Progression de la démarche d’approvisionnement responsable en matières primaires et recyclées
En tentant de réduire sa dépendance à l’extraction de minerais, Apple cherche aussi des moyens de soutenir directement les collectivités dont le mode de vie est tributaire de l’exploitation minière. L’entreprise a établi des partenariats avec des experts comme le Fund for Global Human Rights pour prêter main-forte à des défenseurs de première ligne des droits de la personne et de l’environnement, notamment dans la région des Grands lacs africains, ainsi que pour financer des programmes de formation professionnelle qui permettent aux membres de telles collectivités de développer des compétences et de saisir de nouvelles occasions.
Apple s’approvisionne en minéraux primaires de façon responsable et valorise les normes les plus élevées qui soient en matière de droits de la personne et d’environnement dans sa chaîne d’approvisionnement. Elle est d’ailleurs la première société du secteur de l’électronique à publier la liste des affineurs de cobalt (depuis 2016) et de lithium (depuis 2020) qui font partie de la chaîne d’approvisionnement de ses batteries. En 2017, l’entreprise a cartographié sa chaîne d’approvisionnement en terres rares et, depuis 2015, chaque fonderie ou affinerie désignée traitant l’étain, le tungstène, le tantale et l’or a fait l’objet d’audits menés par un tiers.
Dans sa transition vers un contenu recyclé et renouvelable, Apple a accordé la priorité à 14 matériaux en fonction de l’effet de leur exploitation sur l’environnement, les droits de la personnes et l’approvisionnement. Ensemble, ces matériaux comptent pour près de 90 % des matières présentes dans les produits Apple : l’aluminium, le cobalt, le cuivre, le verre, l’or, le lithium, le papier, les plastiques, les terres rares, l’acier, le tantale, l’étain, le tungstène et le zinc.
En 2022, environ 20 % de toutes les matières expédiées dans les produits Apple étaient recyclées ou de sources renouvelables. C’est le cas de l’utilisation sans précédent d’une feuille de cuivre recyclée dans la carte logique principale de l’iPad (10e génération), de l’introduction d’acier recyclé certifié dans le support de batterie du MacBook Air à puce M2, de tungstène recyclé à 100 % dans la dernière gamme d’Apple Watch et de l’alliage d’aluminium recyclé à 100 % conçu par Apple dont est fait le boîtier de nombreux produits.
L’innovation au service de l’avenir du recyclage
Grâce à son travail de pionnier dans la recherche et le développement visant le désassemblage et le recyclage des produits en fin de vie, Apple aide à faire avancer les choses. Dans le cadre d’un travail assidu en partenariat avec des établissements de recherche de premier plan et son laboratoire de récupération de matériaux à Austin, au Texas, Apple confie à ses ingénieurs et à ses experts le mandat de développer de nouvelles façons de donner une deuxième vie à ses produits en leur demandant de prendre en considération le désassemblage et la récupération dans les décisions de conception.
Daisy, le robot de désassemblage d’appareils iPhone de l’entreprise, sépare les batteries des autres composants et permet aux recycleurs spécialisés de récupérer du cobalt et d’autres matières comme du lithium. Apple estime avoir récupéré et réacheminé sur le marché secondaire plus de 11 000 kg de cobalt depuis 2019 à partir de batteries retirées par le robot Daisy. Daisy facilite aussi la récupération de terres rares, généralement perdues dans les processus classiques de recyclage des appareils électroniques.
Daisy n’est qu’un exemple illustrant en quoi les innovations d’Apple en matière de recyclage et de désassemblage peuvent stimuler un changement dans toute l’industrie. Le robot Dave de l’entreprise, maintenant en service chez un partenaire de recyclage en Chine, peut aussi accélérer la récupération de terres rares grâce au désassemblage des Taptic Engines.
Apple a également commencé à déployer des systèmes de rétroprojection de vidéos en réalité augmentée chez des partenaires de recyclage. Un tel système sert de guide pour le désassemblage d’appareils, dont les MacBook et iPad, en projetant des images directement sur une surface de travail. L’entreprise publie des guides de recyclage à l’intention des recycleurs du monde entier pour maximiser l’efficacité de la récupération des matériaux tout en préservant la santé et la sécurité des gens. Étant donné que les matériaux recyclés et renouvelables peuvent jouer un rôle dans la réduction de l’empreinte carbone de chaque produit, la récupération améliorée est un autre moyen pour Apple d’atteindre son ambitieux objectif de carboneutralité dans toute sa chaîne d’approvisionnement et sur tout le cycle de vie de ses produits d’ici 2030.
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- Toutes les références relatives à la teneur en cobalt reposent sur un système de bilan massique.