Des vétérans et vétéranes se libèrent de leurs cauchemars grâce à NightWare sur Apple Watch
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Le nouveau système s’appuie sur les technologies Apple pour réduire les cauchemars des personnes atteintes de TSPT
Après avoir servi dans l’armée pendant plus de 20 ans, notamment en Iraq et en Afghanistan, Robert Guithues a développé un TSPT qui lui a donné des cauchemars.
Après avoir servi dans l’armée pendant plus de 20 ans, notamment en Iraq et en Afghanistan, Robert Guithues a développé un TSPT qui lui a donné des cauchemars.
Chaque nuit, pendant plus d’une décennie, Robert Guithues a redouté le moment où il fermerait les yeux pour s’endormir. Quand cela se produisait, il était ramené sur les champs de pétrole en feu à la périphérie de Bagdad, ou sur une base d’opérations avancées dans les montagnes d’Afghanistan, où son unité a été attaquée 278 jours pendant l’année qu’a duré sa mission.
« Notre esprit et notre psyché ne sont pas faits pour gérer certaines des situations qu’on vit lors d’un déploiement en pleine guerre », explique M. Guithues, qui a pris sa retraite en 2012 après avoir servi pendant plus de 20 ans en tant que premier sergent. « Avec le temps, mes cauchemars sont devenus plus réalistes et violents : des ruées de coups, des noms et des ordres vociférés. Et s’il y avait du tonnerre ou des éclairs dehors, je ne pouvais pas aller me coucher avant que le soleil ne se lève. Durant la période la plus difficile, après mon retour d’Afghanistan, je n’ai pas dormi pendant trois mois. »
Tout a changé avec NightWare.
NightWare est un système thérapeutique numérique qui fonctionne avec Apple Watch et iPhone pour lutter contre les cauchemars résultant d’un trouble de stress post-traumatique1. Disponible sur ordonnance seulement, c’est le seul dispositif de ce type qui a été approuvé par la FDA2. NightWare tire des données du capteur de fréquence cardiaque, de l’accéléromètre et du gyroscope d’Apple Watch pour détecter les cauchemars et y mettre fin. Au moyen de la rétroaction haptique, l’appareil génère de légères pulsations sur le poignet, dont l’intensité augmente jusqu’à ce que la personne sorte du cauchemar sans pour autant être réveillée.
Le prototype de l’outil a été créé en 2015 par Tyler Skluzacek, un étudiant en informatique du Macalester College, au Minnesota. Son père avait développé un trouble de stress post-traumatique au cours de ses 20 ans de carrière militaire, et M. Skluzacek s’est tourné vers la technologie pour trouver une solution. Le concept s’inspirait de l’aide apportée par les chiens d’assistance, qui donnent un petit coup de truffe à leur maître ou leur maîtresse pour mettre fin à ses cauchemars.
Peu après la création du prototype, M. Skluzacek a rencontré Hannah, qui est maintenant la directrice générale de NightWare. Hannah travaille depuis sept ans à la mise en marché de NightWare et considère l’écosystème Apple comme un atout de taille dans ce projet.
« Nous avons dû nous soumettre à un audit de sécurité indépendant et le déposer auprès de la FDA pour obtenir son approbation, explique Hannah. Et le fait que NightWare s’exécute sur iPhone et Apple Watch a fortement pesé dans la balance, je crois, car ce sont des produits sécuritaires de grande qualité. C’est important pour nous d’assurer le fonctionnement optimal de NightWare pour toutes ces personnes qui se sont tellement dévouées. »
Brian Robertson est un médecin spécialiste du sommeil qui a passé 25 ans dans l’armée en tant que colonel. Avant de devenir chef du service médical de NightWare, il a notamment dirigé la clinique des troubles du sommeil du Walter Reed National Military Medical Center.
C’est en traitant des milliers de militaires au cours de sa carrière que M. Robertson a pu observer les effets dévastateurs du TSPT. Les personnes atteintes souffrent à 80 % de cauchemars, les troubles du sommeil augmentent les risques de suicide and et le taux de suicide chez les vétérans et vétéranes américains est 52 % plus élevé que dans le reste de la population.
Pour lancer NightWare, l’utilisateur ou l’utilisatrice appuie sur le bouton de démarrage d’Apple Watch. L’appareil tire ensuite des données du capteur de fréquence cardiaque, de l’accéléromètre et du gyroscope pour détecter un cauchemar. Quand la personne se réveille le matin, elle n’a plus qu’à appuyer sur le bouton permettant d’arrêter le programme.
Pour lancer NightWare, l’utilisateur ou l’utilisatrice appuie sur le bouton de démarrage d’Apple Watch. L’appareil tire ensuite des données du capteur de fréquence cardiaque, de l’accéléromètre et du gyroscope pour détecter un cauchemar. Quand la personne se réveille le matin, elle n’a plus qu’à appuyer sur le bouton permettant d’arrêter le programme.
Pour lancer NightWare, l’utilisateur ou l’utilisatrice appuie sur le bouton de démarrage d’Apple Watch. L’appareil tire ensuite des données du capteur de fréquence cardiaque, de l’accéléromètre et du gyroscope pour détecter un cauchemar. Quand la personne se réveille le matin, elle n’a plus qu’à appuyer sur le bouton permettant d’arrêter le programme.
« Avant NightWare, il n’existait pas vraiment de solution pour les cauchemars, qui représentent pourtant un problème majeur, car ils empêchent nombre de militaires en service ou à la retraite de fonctionner normalement, remarque M. Robertson. Beaucoup de ces personnes prennent du Prazosin, un médicament au départ destiné à la pression artérielle, mais cela ne les aide pas dans bien des cas et leur fait subir une multitude d’effets secondaires et une baisse de leurs performances sportives. Et dans l’armée, la forme physique, ça compte énormément. »
Robert Guithues connaît bien le Prazosin : à son retour d’Afghanistan, c’était l’une des 30 pilules qu’il prenait quotidiennement pour soulager les affections provoquées par son déploiement, notamment son TSPT et ses cauchemars. Mais son sommeil était toujours aussi perturbé. Il s’est alors dit qu’il existait sûrement une meilleure solution que les médicaments, qui semblaient lui faire plus de mal que de bien.
En 2018, M. Guithues est tombé sur un article à propos de NightWare et a demandé à son médecin s’il pouvait lui prescrire une trousse comprenant une Apple Watch et un iPhone. Lorsque les appareils sont arrivés, ils contenaient déjà l’app NightWare et étaient prêts à l’emploi.
La deuxième fois qu’il a utilisé le système, M. Guithues a dormi neuf heures, ce qui ne lui était pas arrivé en plus de dix ans. Selon lui, NightWare a apaisé son esprit, ce qui lui a permis de réduire sa consommation de médicaments de moitié et de reprendre sa vie en main.
« Des scènes particulièrement traumatisantes se répétaient sans fin dans ma tête, mais quand j’ai commencé à utiliser NightWare, ça s’est arrêté, raconte M. Guithues. Le matin, l’appareil me dit qu’il est intervenu 25 ou 30 fois dans la nuit, et je ne me suis jamais réveillé. L’amélioration est telle que je ne me souviens plus de mes anciens cauchemars. »
Et il n’est pas le seul à faire cette observation.
Actuellement, NightWare a été prescrit à 400 patients et patientes aux États-Unis, dont 98 % sont des militaires en service ou à la retraite. Une nouvelle étude publiée dans la revue évaluée par les pairs Journal of Clinical Sleep Medicine montre que les personnes se servant de NightWare au moins la moitié du temps rapportent une qualité de sommeil vraiment meilleure que celle des gens n’utilisant pas le programme.
« Les résultats de notre première étude clinique prouvent l’efficacité de NightWare, et les technologies Apple y contribuent en grande partie, souligne Hannah, la directrice générale de NightWare. NightWare tire parti d’une multitude d’aspects uniques à l’écosystème Apple, comme les composantes et la conception d’Apple Watch, les normes de contrôle qualité ou la facilité d’intégration logicielle et de déploiement. Tous ensemble, ces éléments forment un système qui change des vies. »
M. Guithues pense que NightWate pourrait aider tant d’autres membres de l’armée, en particulier parce que ce n’est pas un médicament et qu’il n’a aucune incidence sur les missions.
« Ça m’est arrivé tellement de fois d’apprendre qu’un ou une de mes collègues était décédé, que cette personne s’était enlevé la vie. Et je sais que le manque de sommeil est souvent un facteur crucial, se désole-t-il. Je me sens donc obligé de raconter mon expérience avec NightWare, car je ne peux pas laisser ça continuer à se produire, sachant qu’il existe un outil qui pourrait peut-être aider les gens. Si j’arrive à faire parvenir ce système dans les mains d’un ou d’une autre militaire, j’aurai l’impression d’avoir fait œuvre utile – j’aurai fait ma part et pourrai passer à autre chose. »
Depuis sa création, en 2003, l’organisme sans but lucratif Semper Fi & America’s Fund a aidé des dizaines de milliers de militaires en activité et à la retraite ainsi que leur famille à faire face à des séquelles liées au service. Il rassemble notamment des fonds pour que les personnes sans assurance médicale puissent bénéficier de NightWare. Sue Baker exerce comme travailleuse sociale pour l’organisation depuis plus de dix ans et a vu comment le système peut changer des vies.
« J’ai observé beaucoup de soulagement et plus de bonheur chez les vétérans et vétéranes que nous avons aidés à obtenir ce produit, a déclaré madame Baker. Et j’encouragerais tous les vétérans et vétéranes qui souffrent de cauchemars à essayer NightWare, car ça représente vraiment un espoir. Votre vie peut changer, et j’ai vue qu’il existe des ressources qui fonctionnent. »
En situation de combat, la position de six heures se trouve directement derrière une personne et représente sa plus grande vulnérabilité. Dans la langue militaire, l’expression anglaise « I’ve got your six », littéralement « je couvre ton six », veut dire « je protège tes arrières ».
« Je considère ce système comme une personne à côté de moi dans les tranchées, a témoigné Guithues. » « Chaque fois que je parle à des militaires qui vivent cette situation, je leur dis "NightWare couvre ton six." Tu n’as plus à t’inquiéter, NightWare se bat pour toi. Tu peux te reposer maintenant. »
- NightWare est un dispositif médical de classe II qui administre la thérapie NightWare à l’aide d’une Apple Watch et d’un iPhone, faisant partie d’un système fermé dédié et fournis spécialement pour utiliser le programme. Cette configuration limite les fonctionnalités d’iPhone et Apple Watch pour ne leur permettre d’exécuter que l’app Nightware.
- Consultez le site web de NightWare pour trouver marche à suivre d’utilisation, les limites du programme et la disponibilité.
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