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Faire tomber les barrières avec la technologie : sept exemples de réussite dans les communautés hispanique et latino-américaine
Les propriétaires d’Encantos, BiteSight et Yana parlent du parcours inusité qui a mené à la création de leurs apps pour l’App Store
Une app remarquable est souvent le reflet des personnes qui l’ont conçue. Dans le monde entier, des apps lancées sur l’App Store favorisent les relations, l’empathie, l’inclusion et l’accessibilité, et rendent hommage à la culture et l’identité de ceux et celles qui les créent. Encantos, BiteSight et Yana – des apps exceptionnelles pensées et développées par des gens d’origines hispanique et latino-américaine – montrent ce qu’il est possible d’accomplir en combinant créativité, passion et compétences.
La représentation de la diversité est au cœur du travail de Steven Wolfe Pereira et Susie Jaramillo, qui ont cofondé Encantos. Steven Wolfe Pereira a participé plus tôt cette année à la première édition de l’Entrepreneur Camp pour fondateurs hispaniques et latino-américains d’Apple. Encantos, l’app phare du duo, propose une vaste bibliothèque pour enfants contenant des histoires inspirantes venues du monde entier. Canticos, première app de la société, est devenue l’une des apps bilingues de niveau préscolaire les plus populaires de l’App Store. Elle permet aux jeunes enfants de se familiariser de façon interactive avec l’espagnol et l’héritage latino-américain.
Alejandra A. Enriquez, Juan A. Rubio, Gabe Martinez et Joshua Gomez, membres de la première cohorte de l’académie Apple Developer de Détroit, ont créé une app centrée sur l’accessibilité. Malgré la diversité de leurs parcours, leur volonté d’aider les autres leur a permis de collaborer au lancement de BiteSight, une app de l’App Store qui aide les personnes aveugles ou malvoyantes à trouver rapidement les allergènes présents dans les listes d’ingrédients des produits alimentaires. L’app utilise aussi la rétroaction haptique et VoiceOver pour indiquer les allergènes détectés, ce qui favorise l’autonomie au quotidien.
Andrea Campos, créatrice de Yana, a commencé à travailler sur son agent conversationnel à temps perdu en combinant ses deux intérêts : le codage et le bien-être. L’app est conçue pour aider à gérer les pensées négatives causées par l’anxiété et la dépression, et donne accès à des outils en santé mentale aux hispanophones. Andrea Campos a été inspirée par ses propres troubles de santé mentale pendant l’enfance et par son désir d’offrir une ressource en espagnol au plus grand nombre. L’app est passée de 80 000 à plus de 1 million de téléchargements après avoir été mise de l’avant sur l’App Store au cœur de la pandémie de COVID-19.
« En nous inspirant de nombreux personnages emblématiques de la culture latino-américaine, nous avons créé un magnifique monde de comptines où les enfants apprennent à aimer l’apprentissage grâce au jeu. » Écoutez Susie Jaramillo, chef de la direction et cofondatrice d’Encantos, alors qu’elle explique les origines de l’app Canticos.
Ci-dessous, les personnes qui ont fondé Encantos, Yana et BiteSight racontent comment leur vécu a alimenté leur désir d’aider les autres et leur a permis de transformer une idée simple en app pouvant être utilisée par des millions de personnes dans le monde entier.
Allier créativité et technologie
Susie Jaramillo (SJ), chef de la direction et cofondatrice d’Encantos : Je n’aurais jamais cru qu’un jour j’utiliserais la technologie comme un canevas numérique pour offrir à des millions d’enfants des expériences narratives immersives. Ni que les choses que je tenais pour acquises – ma communauté et ma culture – influenceraient ma carrière comme elles l’ont fait, en devenant des sources d’inspiration et d’occasions d’affaires. Je suis une artiste et une conteuse. Lors de la sortie de la première génération d’iPad, mon regard s’est illuminé à la pensée des possibilités d’expériences narratives pour les enfants. Les médias analogiques ont une portée limitée, alors qu’une app peut être à la fois belle, immersive et interactive, et toucher des millions de personnes à la fois.
Steven Wolfe Pereira (SWP), président et cofondateur d’Encantos : Nous avons toujours cru que la technologie avait le pouvoir de donner vie à nos histoires et nos personnages. Encantos a été fondée par deux familles latino-américaines qui souhaitaient créer des divertissements authentiques du point de vue culturel pour les enfants et les familles. De nos jours, la technologie est au cœur de tout. Elle joue donc un rôle très important dans la conservation, la valorisation et la célébration des contributions culturelles des communautés hispanique et latino-américaine.
S’inspirer de ses expériences pour développer des apps
Andrea Campos (AC), fondatrice et chef de la direction de Yana : La dépression provoque un grand sentiment de solitude. À l’adolescence, j’étais persuadée que j’étais seule à me sentir comme ça. C’est seulement quand j’ai vu la réaction de la salle lorsque j’ai présenté Yana pour la première fois que j’ai compris que ce n’était pas le cas. Après avoir parlé de mes problèmes de santé mentale, j’ai reçu les témoignages de dizaines de personnes de mon entourage. Avec Yana, qui offre de l’éducation émotionnelle dans un environnement sûr et sans jugement, je veux aider les gens à mieux se sentir en leur apprenant à modifier leur façon de penser.
SWP : Encantos vient d’un besoin profond d’être vu. Ma mère est Dominicaine et mon père, Américain. J’ai grandi dans une famille bilingue où nous parlions espagnol à la maison, et anglais partout ailleurs. Nos visites en République dominicaine constituaient mon seul contact avec la culture latino-américaine. J’ai toujours trouvé étrange que dans une ville aussi diversifiée que New York, les produits latino-américains authentiques soient si rares, à la télé comme sur les étalages des magasins. Le fait de devenir parent m’a transformé. J’ai maintenant envie d’être un moteur de changement.
SJ : En tant que mère latino-américaine vivant aux États-Unis, je voulais transmettre ma langue et mon amour de ma culture à mes enfants, mais il n’existait pas vraiment de ressources intéressantes pour les gens comme moi. En y réfléchissant, nous avons réalisé que tout le monde dispose du même outil : un téléphone. Quand nous avons imaginé l’univers de Canticos, l’idée d’en faire une app tombait sous le sens. C’était le meilleur moyen de rassembler les fonctionnalités, chansons et vidéos au même endroit, et en deux langues.
Faire équipe avec des gens au service d’une même vision
Alejandra A. Enriquez (AAE), développeuse iOS en chef et conceptrice de BiteSight : Notre équipe compte six personnes, moi comprise. Mes collègues, avec qui je collabore depuis environ 10 semaines, sont les personnes les plus inspirantes, travaillantes et bienveillantes que j’ai rencontrées. Nous avons conservé le surnom de « Powerhouse » qu’une mentore de l’académie Apple Developer avait, à raison, donné à notre équipe. Nous sommes vraiment une équipe du tonnerre.
Gabe Martinez (GM), développeur iOS, gestionnaire de projet en chef et responsable des affaires de BiteSight : J’étais propriétaire d’un dépanneur dans le Sud-Ouest de Détroit, mais j’ai dû changer de trajectoire en raison de la pandémie. Je me suis donc entièrement consacré à l’académie Apple Developper, qui m’a permis de croire qu’une simple idée peut être transformée en app. Je suis reparti sur de nouvelles bases du jour au lendemain, avec l’impression d’avoir enfin trouvé ma voie. C’est comme un rêve devenu réalité.
SWP : Nous travaillons avec des créateurs et créatrices du monde entier qui veulent raconter, sur Encantos, des histoires authentiques du point de vue culturel afin d’inspirer les enfants. Ces gens jouent un rôle essentiel pour Encantos, et nous espérons que notre réussite encourage d’autres talents à poursuivre leurs rêves.
La première édition de l’Entrepreneur Camp pour fondateurs hispaniques et latino-américains a été pour moi la concrétisation d’un rêve. C’était incroyable d’avoir accès à des équipes techniques, des concepteurs et conceptrices d’expérience d’utilisation, des chefs de produit, des spécialistes du marketing et des cadres d’Apple. Je ne parle pas d’une ou deux personnes, mais bien d’une vraie équipe interfonctionnelle qui nous rencontrait tous les jours. Nous avons tellement appris. Que ce soit en nous renseignant sur les améliorations à apporter à l’interface ou en nous apprenant à raconter notre histoire à la manière Apple, ce programme phénoménal a fait d’Encantos une meilleure société de développement.
L’accessibilité avant tout
« En combinant intelligence et technologie, nous pouvons faire des choses extraordinaires. » Écoutez Joshua Gomez, développeur iOS et concepteur d’expérience d’utilisation et d’interface, alors qu’il décrit les innovations qui sont possibles lorsqu’on met la technologie au service de l’accessibilité.
Juan A. Rubio (JAR), développeur iOS, concepteur d’expérience d’utilisation et d’interface et responsable du marketing de BiteSight : J’ai à cœur d’utiliser la technologie pour rendre les gens plus indépendants dans leur vie de tous les jours. Après des mois de recherche, j’ai constaté qu’il y avait peu d’études aux États-Unis sur la façon dont les personnes aveugles achetaient leur nourriture, et que les ressources en la matière manquaient. Je m’en suis beaucoup préoccupé. Je n’arrêtais pas de me demander pourquoi on offrait si peu de ressources aux personnes aveugles ayant des restrictions alimentaires.
Dans le cadre de l’académie Apple Developer et de son processus d’apprentissage basé sur les défis, mon équipe et moi avons eu l’idée de permettre aux gens de voir avec leur téléphone. La fonctionnalité de recherche et de lecture de texte en direct peut-être utilisée par tout le monde, avec n’importe quel type de texte. Je crois qu’elle peut constituer un filet de sécurité pour les personnes qui n’ont pas toujours la possibilité d’obtenir de l’aide.
AC : Dans la communauté latino-américaine et au-delà, de nombreuses personnes n’ont pas les ressources émotionnelles nécessaires pour faire face aux difficultés de la vie. Elles font donc appel à des ressources non professionnelles qui sont souvent insuffisantes. De plus, elles se sentent souvent ignorées, incomprises et vulnérables. Bien que les communautés latino-américaine et hispanique forment la plus importante minorité ethnique des États-Unis, les données montrent que moins de 10 % de cette population a accès à des services en santé mentale. De nombreux facteurs expliquent cette situation, comme le manque d’assurances, le statut légal ou la stigmatisation culturelle. Mais dans certains cas, c’est la barrière linguistique qui complique l’accès aux services. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons décidé de lancer notre app en espagnol.
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