apple stories
Vier vrouwen zetten apps en games in voor veranderingen in de samenleving
De teams van Rebel Girls, Dinosaur Polo Club en Wisdom vertellen over de rol van hun eigen ervaringen bij de totstandkoming van hun apps en games in de App Store
Ondernemers achter apps en games van topklasse in de App Store maken gebruik van de kracht en toegankelijkheid van technologie om veranderingen in de samenleving tot stand te brengen. Voor de makers van Mini Motorways, Rebel Girls en Wisdom gaat app-ontwikkeling over veel meer dan het eindproduct: deze vrouwenteams versterken de vrouwelijke stem en zetten zich in voor de volgende generatie vrouwen en meisjes die een carrière in de technologie ambiëren.
Nadat Jes Wolfe aan de Stanford Graduate School of Business de verhalen van de grote techbedrijven had bestudeerd, wist ze dat ze het bedrijfsleven in wilde. En nu is ze CEO van Rebel Girls, een internationaal mediabedrijf dat meisjes inspireert door middel van de verhalen van baanbrekende vrouwen. Het bedrijf wil met de app – winnaar van Apple Design Award 2022 – en ook met hun podcast en boeken jonge vrouwen inspireren om hun dromen na te jagen.
In hun leidinggevende functies bij Dinosaur Polo Club, een Nieuw-Zeelandse studio voor gameontwikkeling, zorgen Niamh Fitzgerald en Chantelle Cole voor een inclusieve werkplek, een omgeving waar iedereen tot bloei kan komen en zich gewaardeerd kan voelen. Hun games, zoals Apple Arcadehit Mini Motorways, zijn ontworpen door een divers ontwikkelingsteam en sporen gebruikers aan om goed naar de wereld te kijken en problemen op een creatieve en ongewone manier op te lossen.
Dayo Akinrinade, die meedeed aan het Apple Entrepreneur Camp 2022 voor zwarte bedrijfsoprichters, voelde zich na haar afstuderen aan de universiteit van Manchester in de wereld van de informatica te weinig gerepresenteerd en gewaardeerd. En dus bouwde ze haar eigen community om vrouwenstemmen te versterken en op de voorgrond te zetten. Via een sociaal netwerk brengt haar audio-app Wisdom gebruikers met elkaar in contact voor diepgaande gesprekken over allerlei onderwerpen, zoals carrière, relaties en fitness.
Hieronder vertellen Wolfe, Fitzgerald, Cole en Akinrinade hoe ze met behulp van technologie vrouwen sterker maken en maatschappelijke verandering tot stand brengen.
Op welke uitdagingen richten jullie je met je bedrijf en je producten?
Jes Wolfe (JW), CEO van Rebel Girls: We zien vanaf het zesde levensjaar een kloof in zelfvertrouwen tussen verschillende genders. Op die leeftijd gaan meisjes, volgens een door Science gepubliceerd onderzoek, denken dat ze minder slim zijn en minder kunnen dan jongens. Volgens het onderzoek worden loopbaanambities mede bepaald door genderstereotypen. Bovendien daalt bij meisjes tussen hun achtste en veertiende jaar het zelfvertrouwen met dertig procent. In onze Rebel Girls-app – en onze boeken – vindt elk meisje tientallen verhalen over rolmodellen met wie ze zich kan identificeren.
Dayo Akinrinade (DA), oprichter van Wisdom: Met Wisdom wil ik in plaats van de ongelijkheid van gesloten netwerken een open, diverse gemeenschap bieden van deskundige en behulpzame mensen. Wisdom biedt vrouwen een veilige ruimte waarin ze kunnen praten over onderwerpen die ze belangrijk vinden, zoals vrouwenrechten, huiselijk geweld, leiderschap en fitness. We hebben ook gebruikers die zich niet als vrouwen identificeren. Zij zien zichzelf als bondgenoten en geven steun door aan de gesprekken deel te nemen of alleen maar te luisteren.
Niamh Fitzgerald (NF), Chief Operating Officer van Dinosaur Polo Club: Veel vrouwen hebben te maken met problemen als onrechtvaardige beloning in vergelijking met mannen, belemmeringen voor leiderschap en inflexibele werktijden. Wij denken dat een inclusieve werkomgeving waarin iedereen zich gesteund voelt, ongeacht gender of seksualiteit, cruciaal is voor een duurzaam en goed draaiend bedrijf. Diversiteit en inclusie staan centraal in alles wat wij doen, en we hopen dat die zaken ooit in elk bedrijf vanzelf spreken.
Waaraan zien jullie dat jullie gebruikers baat hebben bij jullie product?
Chantelle Cole (CC), CEO van Dinosaur Polo Club: In eerste instantie was het ons doel om iets te maken waar mensen in de praktijk iets aan hadden, iets wat ze zou aanmoedigen met een frisse blik naar de wereld te kijken om misschien elegantere oplossingen voor alledaagse problemen te vinden. We hadden nooit verwacht dat onze games een zo belangrijke en positieve invloed zouden hebben op het leven van de gebruikers.
JW: We ontwikkelen onze app en al onze content voor meisjes van vier tot twaalf jaar oud. Onze verhalen inspireren ze en geven ze meer zelfvertrouwen, op zo’n manier dat het hele gezin kan meegenieten. Maar liefst 86 procent van de ouders zegt dat het vertrouwen van hun dochters door Rebel Girls is toegenomen, en 92 procent zegt dat onze verhalen hun dochters hebben geïnspireerd.
Wat was de invloed van jullie eigen ervaringen op jullie apps en op de manier waarop jullie je bedrijf leiden?
CC: Door mijn ervaringen in diverse takken van de creatieve sector – muziek en drukkerij – ging ik inzien hoe ik als leider wilde zijn. Ik wilde in de voetsporen treden van mensen die me met hun waardegebaseerd en onzelfzuchtig leiderschap hadden geïnspireerd. Ik wilde een cultuur scheppen waarin mensen zich prettig voelen, waar diversiteit wordt omarmd en ongelijkheid wordt aangepakt.
Chief Operating Officer Niamh Fitzgerald en CEO Chantelle Cole van Dinosaur Polo Club behoren tot het team achter de Apple Arcadehit Mini Motorways. “We noemen onze spelerscommunity Stadsplanners of Civiel ingenieurs, wat in werkelijkheid een terrein is dat door mannen wordt gedomineerd”, zegt Fitzgerald. “Als jonge meisjes lol hebben in een game die ontworpen is voor alle leeftijden en genders, komen ze er misschien achter dat stadsontwerp en geavanceerde strategie dingen zijn die hun aanspreken.”
DA: Toen ik werkte met oprichters uit minderheidsgroeperingen zag ik hoe gebrek aan maatschappelijk kapitaal bijdraagt aan systemische ongelijkheid en achterstelling. Dat gaf mij de inspiratie voor Wisdom. Wij vormen een open en diverse community voor gesprekken rondom advies en persoonlijke ontwikkeling.
JW: In het begin van mijn carrière verslond ik Tough Choices, de autobiografie van Carly Fiorina. Het was een van de eerste boeken die ik las over een vrouwelijke CEO en het boek inspireerde me enorm. Ik vraag graag aan mensen welke vrouw ze inspireert. Het is teleurstellend hoe weinig mensen daarop een antwoord weten. Het is nog steeds moeilijk voor vrouwen om hun verhaal te vertellen en om hun verhaal op een authentieke manier verteld te krijgen. Daarom vertellen wij de verhalen van vrouwen uit meer dan vierhonderd beroepen en uit meer dan honderd landen. En we laten deze verhalen door honderden vrouwelijke en non-binaire schrijvers, tekenaars, redacteuren en vertellers op een authentieke manier presenteren.
Welke onderdelen van jullie app hebben jullie speciaal zo ontworpen om meisjes of vrouwen meer kracht en zeggenschap te geven?
NF: We noemen onze spelerscommunity Stadsplanners of Civiel ingenieurs, wat in werkelijkheid een terrein is dat door mannen wordt gedomineerd. Als jonge meisjes lol hebben in een game die ontworpen is voor alle leeftijden en genders, komen ze er misschien achter dat stadsontwerp en geavanceerde strategie dingen zijn die hun aanspreken. Het is voor ons als studio belangrijk dat onze games uitnodigend zijn voor alle bevolkingsgroepen, dus als de games jonge vrouwen zelfvertrouwen kunnen geven is dat een groot succes!
JW: Meisjes hebben minder zelfvertrouwen dan jongens, terwijl dit de belangrijkste voorspeller van het latere succes van kinderen is. De media spelen een grote rol en Rebel Girls neemt het voortouw om een ander narratief met een andere toon te brengen. In ons ecosysteem worden meisjes uitgebeeld in realistische situaties waar ze succes hebben. Ze worden omringd door een community waarin ze zich gesteund voelen, en worden niet geconfronteerd met een taal vol genderbias.
DA: Wisdom is een omgeving om vragen te stellen en te leren van bijzondere vrouwen uit allerlei sectoren die je anders nooit zou kunnen ontmoeten. Elke vrouw kan een gesprek beginnen of meedoen met een Q&A over een onderwerp dat ze belangrijk vindt. Gratis. Daar hebben we bewust voor gekozen, zodat iedereen gehoord kan worden. We hebben van meet af aan over de veiligheid nagedacht: het aanmeldingsproces is expres een beetje lastig, we hebben 24/7 moderators aan het werk en het is makkelijk om content te rapporteren. Met behulp van AI-algoritmes beoordelen we content van gebruikers, zodat er minder kans is dat er schadelijke content wordt gepost.
Wat is jullie hoop voor de volgende generatie vrouwelijke technologen?
DA: Ik hoop dat de vrouwelijke technologen van de volgende generatie authentiek zichzelf kunnen zijn en kunnen floreren in een technologiesector waar plaats is voor diverse leiderschapsstijlen. Leiderschap werkt immers voor iedereen anders.
JW: Vrouwelijke oprichters hebben in 2022 in de Verenigde Staten twee procent van het durfkapitaal opgehaald. Ik zou willen dat vrouwelijke oprichters, makers en ontwikkelaars minstens vijftig procent van deze financiering krijgen om hun producten te maken, iets te betekenen voor de samenleving, banen te scheppen en aan de toekomst te werken.
NF: Mijn hoop voor de volgende generatie vrouwen is dat aandacht voor genderdiversiteit en inclusie een vanzelfsprekend deel van de bedrijfsvoering wordt, niet iets waarmee een bedrijf zich onderscheidt. In veel aspecten van ons leven speelt technologie wel een of andere rol. Als we willen werken aan een toekomst waarin iedereen zich thuisvoelt, is het logisch om daarbij mensen van allerlei signatuur te betrekken en vanuit meerdere perspectieven te kijken.
Deel artikel
Media
-
Tekst van dit artikel
-
Afbeeldingen in dit artikel