Rotorua Boys’ High School,
Nieuw-Zeeland

Op de Rotorua Boys’ High School, gelegen op het Noorder­eiland van Nieuw-Zeeland in de Bay of Plenty, wordt lesgegeven aan het hoogste percentage Maori-leerlingen van alle reguliere middelbare scholen in Nieuw-Zeeland. Van de 1250 leerlingen op Rotorua Boys’ is 75% Maori. De school ligt in een gebied met een lage sociaal­economische status, en veel Maori-jongeren krijgen te maken met ongelijkheid. De school heeft daarom als visie om alle jongens te helpen opgroeien tot mannen die een bijdrage kunnen leveren binnen hun gemeenschap. Het motto van de school luidt: ‘whāia te iti kahurangi’, wat ‘blijf mikken op de sterren, ondanks tegenslagen’ betekent.

Om de visie van de school te realiseren wilden school­leiders, onder wie de onlangs gepensioneerde directeur Chris Grinter, een inclusieve onderwijs­omgeving creëren die de Maori-cultuur omarmt. Ze gingen werken met Apple technologie, te beginnen met een 1:1 iPad-programma voor leerlingen. Dankzij de krachtige features en de multimodale tools van iPad kunnen de leerlingen zich niet alleen uitdrukken door te schrijven, maar ook door het vertellen van gesproken verhalen, voortbouwend op de rijke traditie van de Maori-cultuur.

Tegenwoordig krijgen alle docenten op Rotorua Boys’ een MacBook die gesubsidieerd wordt door het ministerie van Onderwijs. Van de school krijgen ze een iPad en Apple Pencil. Schoolleiders zien dat leraren met behulp van deze devices boeiende en interactieve lessen kunnen maken die de wederzijdse kennis­deling van de Maori-cultuur omarmen. Naast gebruikelijke bijscholing doen alle leraren mee aan het Apple Teacher-programma, en sommigen van hen zijn gecertificeerde Apple Learning Coaches. Leraren krijgen alle kennis en tools in handen die ze nodig hebben om dynamische, inclusieve lessen te maken.

Melissa Magatogia is leiding­gevende op het gebied van technologie- en kunst­onderwijs op Rotorua. Ze ontwikkelt samen met haar team en lokale iwi-stamleden digitaal lesmateriaal genaamd Raukura Rauemi. Het doel is om leraren te onder­steunen met cultureel relevant lesmateriaal dat de leerlingen aanspreekt. Elke bron is gebaseerd op een lokale legende, waarvan Magatogia een illustratie maakt met Apple Pencil in de Sketchbook-app op haar iPad. Daarna animeert ze haar illustraties in Keynote op Mac en werkt ze samen met andere leraren aan een syllabus voor elk belangrijk leergebied. Sinds de start van het programma zien leraren enorme verbeteringen in de betrokkenheid van leerlingen en in dialogen over de Maori-cultuur in de klas.

“Leerlingen tijdens de lessen verbinden met hun whānau (familie), onze gemeenschap en onze lokale omgeving vormde de inspiratie voor onze cultuur­gerichte materialen”, zegt Magatogia.

Geschiedenis­leraar Josh Lewis gebruikt iPad voor interactieve lessen waarmee leerlingen zich verder kunnen verdiepen in complexe onderwerpen, zoals ontheemde gemeen­schappen en lokale landgeschillen. Een van zijn lessen gaat over de gebieden die getroffen zijn door de vulkaan­uitbarsting van Mount Tarawera, zoals The Buried Village of Te Wairoa. Om de geschiedenis van het land te begrijpen, maken de leerlingen screenshots van Apple Kaarten en de kaarten van de plaatselijke iwi-stammen. Ze leggen die over elkaar in Keynote om te zien waar de grenzen over­lappen en om belangrijke locaties te identificeren. Daarna neemt Lewis de leerlingen mee op een excursie naar het gebied, waar ze iPad gebruiken om foto’s en video’s te maken en gesproken notities op te nemen. Whaea Tiaho Fairhall, assistent-leiding­gevende, Maori-medewerker en een directe afstammeling van iwi die getroffen werden door de ramp, beschrijft hoe het leven was voor en na de uitbarsting. Leerlingen krijgen alle tools in handen om materiaal te verzamelen en hun eigen standpunten te ontwikkelen tot een eind­presentatie. Lewis merkt dat ze daardoor meer inzicht krijgen in het belang van lands­grenzen en welke invloed de geschiedenis heeft gehad op hun cultuur en toekomst.

Met de cultuur­gerichte lessen en het 1:1 iPad-programma voor leerlingen bouwt Rotorua Boys’ aan een inclusieve omgeving waar leerlingen zichzelf kunnen uitdrukken en zich volledig betrokken voelen bij hun leerproces. Dankzij de combinatie van Apple devices en bijscholing kunnen leraren vol vertrouwen lessen maken die aansluiten op de cultuur. En de resultaten laten zien dat dit werkt. Sinds de invoering van het nieuwe leerprogramma merken school­leiders dat de geletterdheid en reken­vaardigheid is verbeterd, en dat leerlingen een gemiddelde score van 92% op de NCEA-niveaus 1-3 behalen. Daarmee is een stevige basis gelegd voor succes op school en in hun verdere leven.