District School Board Ontario North East,
Ontario, Canada

District School Board Ontario North East (DSB1) beslaat bijna 1000 vierkante kilometer van het platteland in het noorden van Ontario, en heeft één belangrijke missie: alle 7300 leerlingen op de 33 scholen de kans geven om optimaal te presteren. Het district met basis- en middelbare scholen heeft een zeer gevarieerde en diverse leerlingen­populatie. Een derde van de leerlingen heeft een beperking en nog een derde identificeert zich als inheems. En omdat er bijna geen overlap is tussen deze twee groepen, vormt het een uitdaging om in elke leerling het beste naar boven te halen.

In 2014 begon een aantal docenten iPads te gebruiken in de klas, vanwege de toegankelijkheids­features, de leermiddelen, en de mogelijkheid om creatief en persoonlijk leren te faciliteren. Op iPad konden leerlingen hun eigen content opnemen en bewerken, presentaties maken en essays schrijven. En hun gegevens en privacy bleven daarbij goed beschermd. Zo konden leerlingen op een unieke manier hun ideeën vormgeven en laten zien wat ze hadden geleerd.

In het voorjaar van 2015 gaf een groep leerlingen een presentatie aan de raad van bestuur van DSB1, met het verzoek om iPad in te voeren als de standaard­tool binnen het district. Ze demonstreerden de flexibiliteit, het gebruiksgemak en de creatieve mogelijkheden van iPad. De bestuurs­leden raakten geïnspireerd door de passie van de leerlingen en de vele manieren waarop ze hun leerproces konden laten zien.

Het bestuur zag in welke mogelijkheden iPad bood en keurde meteen de financiële investering goed die nodig was voor het iPad-programma van DSB1. In de herfst van 2015 kregen basisschoolle­erlingen vanaf groep 6 en alle middelbare scholieren een iPad. En in 2021 waren er ook iPads beschikbaar voor groep 1 t/m 5 van de basis­scholen. Vanaf dat moment hadden alle leerlingen in het district gelijke toegang tot technologie. En dat opende een wereld aan mogelijkheden in het klas­lokaal.

Apple technologie vormt de basis voor innovatieve leer­methoden in het hele district. Op Bertha Shaw Public School gebruiken leraren iPad om leerlingen te helpen met hun Franse lees-, schrijf- en spreek­vaardigheid. Leerlingen luisteren naar prompts in het Frans op iPad, nemen hun gesproken reacties op in Seesaw en luisteren die dan terug om hun uitspraak te controleren. Ze gebruiken iPad ook om korte films en stop-motion­animaties op te nemen die ze in het Frans van commentaar voorzien. Deze ruime keuze aan leermethoden gaat verder dan traditionele schrijf­oefeningen. Leerlingen kunnen focussen op activiteiten die aansluiten bij hun sterke punten en leraren hebben beter inzicht in het leer­traject van hun leerlingen.

Middelbare scholieren van de New Liskeard Public School kijken op nieuwe en innovatieve manieren naar belangrijke historische onderwerpen. Voor een project over immigratie maken leerlingen bijvoorbeeld een podcast, film of presentatie met GarageBand, iMovie of Keynote. Daarin belichten ze welke push­factoren eraan hebben bijgedragen dat mensen hun land hebben verlaten en welke pull­factoren hen naar Canada hebben gebracht. In een district dat zo divers is, is dit een bijzonder relevant en persoonlijk onderwerp. En de eindeloze creatieve mogelijkheden van iPad maken de leerervaring nog boeiender.

DSB1 heeft gemerkt dat middelbare scholieren behoefte hebben aan meer authentieke ervaringen. Daarom hebben de leraren van de Timiskaming District Secondary School (TDSS) gekozen voor een moderne benadering van klassieke literatuur. In de Engelse les gebruiken leerlingen Keynote om Shakespeare in een moderne context te plaatsen. Ze creëren bijvoorbeeld iMessage-gesprekken waarmee ze laten zien hoe personages uit verhalen van honderden jaren geleden vandaag de dag met elkaar zouden communiceren. Tijdens het lezen gebruiken ze Apple Pencil om te tekenen, aantekeningen te maken en complexe teksten te analyseren, waarna ze gesproken commentaar toevoegen om hun denk­processen uit te leggen. Deze manier van analyseren bereidt hen voor op de universiteit.

Leerlingen van TDSS hebben ook de unieke kans om te leren hoe ze EHBO’er kunnen worden. In de gezondheids­les gebruiken ze iPads in combinatie met geavanceerde trainings­poppen om levens­echte scenario’s te creëren. Leerlingen worden hierbij uitgedaagd om snel de juiste beslissing te nemen. Dankzij deze authentieke ervaringen kunnen leerlingen waarde­volle skills ontwikkelen die ze nodig hebben voor een baan in de gezondheids­zorg of andere sectoren waar ze anders misschien niet mee in aanraking zouden komen.

Sinds het begin van het iPad-programma van DSB1 is de betrokkenheid van de leerlingen in de klas aanzienlijk verbeterd, wat blijkt uit het feit dat het slagings­percentage met bijna 10% is gestegen. Met iPad ontwikkelen leerlingen belangrijke vaardigheden op het gebied van technologie en wordt hun nieuwsgierigheid geprikkeld. Ze kunnen zich op creatieve en unieke manieren uitdrukken, vanaf de basis­school tot de middelbare school en daarna.